Черт. Лукас даже не подумал об этом.
— Он совершенно не беспокоится о том, что я его остановлю. Для него это просто игра. Он издевается надо мной.
— Он психопат. Хороший, если ему удалось обмануть психологическую экспертизу ФБР. Ты тут ни при чем. И, обещаю, когда мы его возьмем, ты можешь быть тем, кто его убьет, быстро или медленно, как тебе нравится.
Зная Августа, это, вероятно, был довольно большой романтический жест. Отчасти Лукас считал, что он ни за что не сможет мучить другого человека, но другая его часть пришла в восторг от мысли услышать крики Кона. То, что он сделал с этими женщинами? Они заслужили свою месть.
Август быстро осмотрел квартиру, пока Лукас стоял и представлял себе, как эти женщины разрывают Кона на части. Когда Август вернулся, он ненадолго притянул Лукаса к себе, а затем поцеловал в висок.
— Иди одевайся. Не теряй бдительности. Собери сумку. Ты сюда не вернешься.
Никогда? Перспектива показалась Лукасу не такой пугающей, как он себе представлял. Он оделся на автопилоте, выбрав джинсы и туфли, футболку и кардиган на молнии. Приятно быть профессором колледжа – планка в одежде была довольно низкой. На прошлой неделе один из его студентов пришел на занятие в пижаме в стиле «Рик и Морти» и выцветшей футболке Van Halen. Всем было наплевать, и это просто замечательно, учитывая нынешнее душевное состояние Лукаса.
Переодевшись, он бросил кучу одежды в сумку для ночевки и встретил Августа в гостиной.
— Я перепрограммировал твою сигнализацию новым кодом. Кон умрет раньше, чем он его разгадает. Кроме того, он сделал то, что намеревался. Дал тебе понять, что может добраться до тебя в любой момент.
Лукас сглотнул комок в горле, чувствуя, что может задохнуться от нахлынувшей на него ярости. Август взял его за руку и вывел из квартиры, плотно закрыв за собой дверь.
Внизу Крикет сидела за стойкой и смотрела в телефон, ее рыжие волосы были собраны в два странных пучка. Она подняла голову, когда прозвенел колокольчик над дверью, и оживилась, увидев их.
— Привет, ребята. Как обычно?
Август добавил к заказу еще несколько порций кофе, предположительно для своей семьи. Лукас почувствовал легкий трепет при мысли о встрече с еще большим количеством членов его семьи. Пока она работала, Лукас рассматривал выпечку за стеклом.
— Наслаждайся, пока можешь, — с тоской сказала Крикет.
— Что? — спросил Лукас.
— Кафе закрывается. Мы не можем конкурировать со «Старбаксом» на соседней улице. Так что... в конце месяца я останусь без работы.
Лукас нахмурился, но Август кивнул.
— Можешь положить пирожных в коробку? Мы возьмем их с собой. И еще, позвони мне, и я попробую найти тебе новую работу. С моей семьей наверняка найдется кто-то, кто захочет взять тебя на работу.
У Крикет округлились глаза.
— Правда? Спасибо.
Август кивнул, не обращая внимания, но сердце Лукаса сделало странный кувырок в груди. Каким образом этот человек оказался самым милым из всех, кого он когда-либо встречал, даже не попытавшись? Неужели он так далеко зашел, что все, что делал Август, казалось ему идеальным?
Он повернулся, чтобы выглянуть в окно, и его взгляд зацепился за лаймово-зеленую Тайоту, припаркованную чуть дальше по улице.
— Август. — Август повернул голову, услышав тревогу в тоне Лукаса. — Смотри.
Август проследил за взглядом Лукаса.
— Крикет. Как давно эта машина там припаркована?
Крикет остановилась, как бы обдумывая его вопрос.
— Я не уверена, но на этой неделе на улице было припарковано множество навороченных машин. Думаю, может быть, будет какое-то автомобильное шоу или что-то в этом роде.
Лукас повернулся к ней.
— Кто-нибудь из водителей заходил сюда?
Крикет замерла.
— Я-я не уверена. Сюда уже почти никто не заходит.
Лукас продолжал давить.
— Кто-нибудь, кто похож на скинхеда? Кто-нибудь с сомнительными татуировками?
Она покачала головой.
— Определенно нет. Я бы заметила. Они тоже убийцы? Я думала, вы, ребята, профессора колледжа? Вы, типа, секретные агенты по совместительству или что-то в этом роде? Я в опасности?
Лукас хотел заверить ее, что это не так, но он понятия не имел, что, черт возьми, сказать.
— Им нужна не ты. Им нужен я. Если они придут сюда и спросят обо мне, скажи им все, что они хотят знать.
— Что ты имеешь в виду? — спросила она в замешательстве.
— Возможно, до этого не дойдет. Скорее всего, они продолжат шпионить за мной на расстоянии. Но если они захотят узнать, где я остановился, скажи им, что я остановился у своего парня. Если нужно, назови имя Августа. Скажи, что больше ничего не знаешь. Напиши нам, когда они уедут. Постарайся держаться так, чтобы люди могли видеть тебя с улицы.
Светлая кожа Крикет стала белой.
— Может, мне лучше сказать, что я заболела и пойти домой?
— Да, можно и так сделать, — согласился Август. — Так будет безопаснее.
Она посмотрела на свой телефон на стойке.
— Да, я позвоню владельцу.
— Хочешь, чтобы мы остались с тобой? — спросил Лукас.
Крикет покачала головой, устремив взгляд на машину внизу по улице.
— Нет. Все в порядке. Я закрою дверь, если водитель попытается зайти.
