А, чёрт — ради того, чтобы услышать такие слова, стоит пройти пол-галактики, по пути нахрен развалив пару-тройку не самых слабых государств! Потому и понятно, что Малыш удостоился прилюдного чмока от Переборки и даже чести разбить в пари её руку с ладонями Принцессы и шкипера.
— Серебряный червонец?
— Принято!
Третьи сутки Слейпнир тянул за собой полученный груз. Трудолюбиво урчал реактором, пыхтел и сопел, но тянул. И то сказать — когда шкипер с Переборкой отправились в космопорту искать фрахт, то неожиданно урвали весьма тяжёлый груз в пять тысяч тонн, который был просто не по зубам большинству извозчиков космоса. Потому и понятно, что после коротких переговоров с экипажем контракт был взят и засвидетельствован — мощные двигатели таки позволяли утянуть столь солидную массу. Да и оплата фрахта оказывалась таковой, что капитан Эрик скорее повесился бы, чем отказался.
Поскольку в непосредственной близости от корабля околачивалась пара весьма подозрительных типов, Принцесса благоразумно осталась на борту, заявив, что отоспится маленько да приведёт в порядок камбуз и оранжерею — если ей доставят всё вот по этому списку. Естественно, припахали Малыша. Справился он быстро, а потом отправился в развалины бывшего космопорта, который не стали восстанавливать после последней войны, а попросту отгрохали по соседству новый.
Стоит признать, что Хэнк отчего-то чувствовал себя куда увереннее с оружием в руках, даже если реальная польза от него была ноль. Да и новая машинка оказалась чертовски хороша. В конце концов, разваляв в щебёнку пару древних бетонных стен, он вернулся на корабль весь из себя весёлый и довольный.
— Весьма и весьма — думаю, даже по меркам леггеров, — заявил он.
Принцесса не проявила к бластеру особого внимания. Как-то не чувствовала в себе тяги к техническим новшествам — да и специфика её прежней работы не поощряла всякие смертоубийства. Шкипер тоже не особо интересовался малыми калибрами. Вот если бы Малыш притащил на плече плазменную пушку с тяжёлого крейсера, тогда другое дело. Ого-го!
Единственно, Переборка изучила бластер досконально. Проворчала, что для не шибко притязательных личностей вроде Малыша и так сойдёт — и собрала оружие вновь. А потом стала канючить, что ей нужен бездефектный кристалл алмаза — однако как она ни рылась в каталогах, ни одна фирма таких размеров не производит. Придётся выращивать самой.
Опять, опять пришлось отдуваться Малышу, причём без единого возражения. Напялив скафандр, он свинтил с носовой пушки один лазер излучателя и принёс в клювике добычу приплясывающей от нетерпения Переборке.
И теперь в маленькой мастерской бывшего корвета, в луче боевого лазера Переборка выращивала алмазы по какой-то бешено дорогой и старинной технологии.
— Ладно, из отходов сварганю Принцессе серьги, — отшучивалась она.
Однако, Хэнк-то видел — волнуется, да ещё как.
— Бриллианты — лучший друг девушки, — вспомнил он старинную поговорку.
Шкипер не согласился. Мол, эти слова были справедливы ещё в те времена, когда алмазы добывали только натуральные. У-у, какой жаркий спор не замедлил тут же разгореться! Пришлось Принцессе оторваться от гидропоники в своей оранжерее да притащиться в кают-компанию, чтобы надавать всем по шее.
— Так… кто на глиссаде отклонился от траектории? — Хэнк безропотно получил свой подзатыльник.
— Хм-м… а по чьей вине мы вовремя не уступили дорогу и едва не протаранили тот танкер на орбите? — шкипер хоть и успел вовремя поднять лапки, но своё наказание перенёс стоически.
— Ага, а почему возле второго бьефа масло из системы подтекает? — мигом подхватившаяся Переборка таки успела удрать вовремя. И уже на бегу затараторила, что
Капитан попробовал перейти в контратаку, поинтересовавшись — какая же это длинноногая зараза напортачила с расчётами и едва не направила их в противоположную от нужной точки сторону? Стоит признать, что на миг смутившаяся Принцесса сориентировалась быстро. Зыркнула на свои и в самом деле чертовски интересные нижние конечности да ответила:
— Переборка, — и тут же пояснила в удивлённые глаза мужчин. — Да не рыжая — а та, что в компьютерах поселилась.
— Не, я таки прибью нахер эту смазливую сучку, — хрипло проворчала в переговорник с натугой затягивающая гайки Переборка, которая всё прекрасно слышала — однако ей никто не поверил.
Вернулась она вся заляпанная в масле — но довольная. Работы по её части почти и не было, а тут сразу такая прелесть! А так… разве что немного в мастерской, где уже подрастал будущий осциллятор микрореактора. Или малость отточить коготки на Малыше — что там Принцесса нашёптывала своей новой подруге насчёт умения крутить мальчиками, знали только эти две негаданно-нежданно спевшиеся бестии.
— Шкипер, утечка ликвидирована, бьеф вычищен и теперь блестит, как у кота яйца! — нахальная девица сделала почти точную копию уставной стойки
