Безумный аттракцион полностью

Не считая нужным расходовать слабенький запас реактивной тяги в скафандрах, Хэнк снова обнял подругу и так, перебирая руками по лееру, они доплыли безо всякой страховки к шлюзу. Вообще-то, таковые лихие маневры в невесомости не рекомендовались настоятельно и даже категорически. Но чёрт побери, как же приятно иной раз всё-таки нарушать кой-чего!

Тем более, что в бьефе уже поджидала Принцесса, которая и скафандры помогла снять, и даже соком угостила.

— Спасибочки, дорогуша, — совсем знакомыми интонациями леди N ответствовала усталая Переборка — а затем, подумав, добавила непечатное слово.

Оказывается, транспорт вниз только через час, и предстояло в ожидании вылазки на поверхность планеты грызть ногти. Принцессе-то хорошо, вон у неё какой маникюр ухоженный — рожу кому раскарябать, самое оно. Хэнк безо всякой надежды на успех ласково чмокнул каждый пальчик с по-мальчишечьи коротко остриженными ногтями — за что, соответственно, назван был прилипалой и подлизой.

Однако, глаза Переборки смеялись — ворчать она даже и думать забыла. Весело на пару с подругой поскакала в свою каюту готовиться к отпуску, а Хэнк в рубку покалякать со шкипером.

Тут-то и произошло… впрочем, по порядку.

Для начала на пульте скромно заморгал индикатор такого себе экстренного вызова, а компьютерная Переборка отчего-то испуганным голосом напомнила, что лучше бы всё-таки ответить.

Хэнк с Эриком переглянулись — и уже позже сознались друг другу, что предчувствия в тот момент их терзали одинаковые. Нехорошие. И когда шкипер, пожав плечами, осторожно, словно дремлющей змеи, коснулся сенсора ответа, поначалу ничего не происходило.

Но потом три индикатора защищённости канала с мельтешением поползли вверх. Поколебавшись, столбики прочно упёрлись в верх шкалы — и подозрительно разглядывающему их Хэнку некстати подумалось, что будь их воля, поползли бы и дальше, нежели Top Secret.

Некоторое время на экране гиперсвязи болталась стандартная непримечательная заставка — но то-то и было плохо. Ни одна уважающая себя контора или солидная организация не воспользовались бы яркими и аляповатыми изображениями, которыми можно привлечь внимание только ни черта не понимающего обывателя.

А затем тишину рубки нарушил смешок адмирала Бенбоу.

— Ну, наконец-то, я уже нехорошее думать начал. Здравствуйте, молодые люди, — его изображение на экране то и дело морщинилось сеточкой помех — уж сильно далеко забрался Слейпнир от родных мест.

Адмирал сразу взял быка за рога. Как только определится следующий фрахт (но желательно бы в сторону дома), сразу сообщить — навстречу вылетит чрезвычайный курьер с некоей чрезвычайно и чертовски важной информацией для размышления. Далее…

— Мадмуазель Жаклин Дюваль на борту или хотя бы жива?

Немного ошарашенный шкипер пробурчал, что Принцесса сейчас в каюте — дамы готовятся к спуску на планету и отдыху. Впрочем, тут же вызвал обеих по внутренней связи в рубку.

Видок у Принцессы был ещё тот, когда она узрела на экране хитрого Лиса собственной персоной. Губы запрыгали, плечи опустились, а глаза под чёлкой подозрительно заблестели. Впрочем, весело прискакавшая в одной тельняшке Переборка смотрелась куда экзотичнее — да и посланный ею адмиралу воздушный поцелуй оказался принят не в пример более благосклонно.

— Огонь девка — хотя, за острый язычок однажды таки достанется, — одобрительно проворчал адмирал и перевёл глаза обратно на вторую.

— Принцесса, значит? Хм-м… Ладно, не буду терзать — перед твоими бывшими тихарями я тебя отстоял, да и самый главный длинноногий тоже обещался придержать своих за поводок. Короче, тебе дан шанс, — адмирал так многозначительно подчеркнул голосом последнее слово, так мастерски сделал паузу, что тут и дурак догадался бы — из кожи вон вывернись, но!

— Я поняла, — на побледневшие было щёки Принцессы медленно возвращался цвет. — Охоты за мной не будет?

— Кроме тех, кто уже чуть раньше обидел остальных, не будет, — многозначительно заверил адмирал. Дальше… у вас и так есть предположения по поводу — потому внимательно изучите, что вам передаст курьер. Эрик, ты его лично знаешь — вы когда-то чуть не подрались на учениях возле орбиты Плутона.

Шкипер хмыкнул, но кивнул, а адмирал тем временем продолжил.

— Последнее. Случайно обнаружен и доведён до меня рапорт одного лёт-майора, на которого произвело неизгладимое впечатление, как в баре космопорта некий викинг надрал задницы его воспитанникам, — взгляд адмирала упёрся в Хэнка, словно прицел спаренной башни главного калибра.

— Так вот, спецы с ним умело побеседовали — в том баре опять видели… короче, берегитесь динозавров. Крепко берегитесь.

Принцесса молниеносно подняла руку, словно прилежная ученица горела желанием ответить на уроке в школе.

— Тараканы в голове у Переборки того же происхождения. Подробности — у… важной супруги зеленоглазого командора. Возможны и другие случаи подобного рода.

— Вот как? — заинтересованно прищурился адмирал. — Полюбопытствую, обязательно и всенепременно. Вот уж попыхтят мои тихари!