Тот пытался в эдаких обтекаемых выражениях намекнуть, что вот коты, даже по прозвищу Маркиз, дворцовым церемониалом как-то не предусмотрены — однако шкипер внушительно положил ему на плечо увесистую ладонь.
— Ступай себе, болезный, а то ещё зашибёт кто ненароком…
Церемонимейстер не стал более испытывать судьбу и столь же бесшумно скользнул вбок, где с заметным облегчением сгрузил на вычурный столик свою ношу. А потом в немой скорби за нынешние нравы задрал глаза к небу.
Её высочество бывшая принцесса пружинистым шагом вырвавшейся из зоопарка пантеры скользнула вперёд.
— Дядюшка, тётушка, не надоело ещё там торчать с постными лицами? Мы тут вам розового шампанского притащили — прямо с виноградников Земли. Лично рекомендую…
Странно — Его Величество не дали команду
— А кто же тот могучий оружейный барон? — поинтересовались они с непроницаемым выражением на породистом лице.
Племянница этак лукаво посмотрела на дядюшку и поинтересовалась — небольшая демонстрация разрешена? И пусть охрана не рыпается — а то тех обидят, и вовсе не маленько.
Стоит признать, что Его Величество оказались заинтригованы, и весьма. Потому после кивка августейшей головы шкипер и Малыш не мешкая притащили из немного разорённой залы за дверями небольшой длинный ящик. Рыжая при виде его заметно оживилась и принялась надевать на себя какие-то блестящие штуковины. Заплечный ранец с тонким кабелем… ага, подключается к передней части. Заверещали провернувшиеся сшестерённые стволы — и в тронной зале разверзся маленький ад.
Сполохи этого огня мерцали потусторонним сиянием на восхищённых и перепуганных лицах — а Рыжая с раскрасневшейся довольной физиономией полосовала мраморный пол и стену потоком изливающихся из её рук приручённых молний. Чадные глубокие проплешины испарившегося камня, огненные брызги… в общем — небольшой, но хорошо организованный конец света.
— Боезапас без подзарядки миллион выстрелов, — объявила наконец отжавшая спусковой рычаг бестия и лукаво подмигнула королю. — Попробуете сами, вашвеличество?
Его Величество таки не удержались от соблазна. Прав был покойный герр профессор — ну какой настоящий мужчина, а тем более бывший офицер, останется равнодушным к хорошему оружию? И через минуту управляемый ад снова предъявил сшестерённое приглашение в свои пылающие бездны…
Начальник охраны выглянул в ещё полыхающую расплавленным камнем дыру в стене — ну да, королевскую канцелярию по соседству тоже ремонтировать придётся. Полюбовался на глубоко выжженный монархом в потолке и ещё слегка чадящий патриотический вензель VR (Viva Regina — да здравствует Королева), и сокрушённо покачал головой.
— Когда мы вместе с хомо штурмовали Ледяную Твердыню баггеров, нам весьма и весьма не хватало чего-то хотя бы подобного.
А Его Величество позволили снять с себя ранец и крепление оружия, задумчиво погладили его. И благожелательно кивнули.
— Значит, вы и есть та самая оружейная баронесса, вокруг которой нам рекомендовано ходить на задних лапках?
Рыжая не стала ломаться. Ну, да… есть и ещё кое-какие задумки, уже проверенные и испытанные в лабораториях Технологического Института — однако они с Малышом как держатели патентов настояли на непременном участии королевства леггеров.
— Ну, и… эта дура всего лишь первый, экспериментальный образец, — она небрежно пнула ножкой сброшенное на изуродованный пол оружие.
Его Величество и отметившийся на всех фронтах начальник охраны переглянулись с чуть было не переменившимися лицами. Уж кому как не им было известно, что от первого образца до принятых на вооружение моделей разница в качестве солидная. Если это всего лишь экспериментальная модель — да за такое предложение надо уцепиться любой ценой! Миллиардов эдак двадцать-тридцать вложить в эту баронессу — и это для начала…
Шкипер очень кстати хлопнул в истерзанный потолок пробочкой. В мигом притащенные церемонимейстером бокалы полился благородный пенистый напиток, а Её Величество королева, уже предвкушая с восторгом и острасткой некую шалость, поинтересовалась — известно ли дамам и господам демократам, что существуют правила этикета и их следует хотя бы отчасти соблюдать?
В тронной зале воцарилась глубокая и какая-то зудящая в чаду тишина. И вот в этой-то пустоте прозвенел серебристый голосок рыжей красотки.
— Да, конечно известно — пальцами и яйцами в солонку не лазить…
