— Выбросим его, — объяснил я, — но оставим автономную рацию и сухпаек. По рации он может связаться со вторым флайером. На починку излучателей нужно часов двенадцать, так что никто нам не помешает смыться!
Эрл всем своим видом показывал, что не согласен с моим решением, но спорить не стал. Мы вместе вынесли бесчувственное тело Сэма в степь, вскоре флайер тронулся в путь.
— До замка Ярреда сутки пути на этом корабле, — заметил Эрл.
— До замка? — повернулся я к Эрлу, — а там что ты собираешься делать?
— Как что, — искренне удивился Эрл, — мы должны уничтожить барона! Нет Ярреда — нет Клана.
— Ты не прав, — покачал головой Арчи, — мы покончим с бароном, появится еще один «черный ястреб», и все это начнется вновь. Надо сначала покончить с источником благосостояния Клана. Лишить «ястребов» экономической подпитки. Без денег много не навоюешь.
— Это точно! — подтвердил, облизнувшись, Колючка, — насколько я понял, ты имеешь в виду сокровищницу барона?
— Ты не угадал. Я имею в виду завод по добыче и переработке кобола.
— Хорошая идея, Арчи, — я широко улыбнулся, — мы лишим нашего врага того, что помогало ему поддерживать власть. И Клан Черного Ястреба не будет отличаться от других Кланов. Вот тогда я Ярреду не завидую. Очень уж много людей точат зуб на этого барона.
— Эй, успокойтесь, — признаюсь, я первый раз видел Эрла таким взволнованным. — Вы хотите напасть на хорошо охраняемый завод впятером? Да, вы сильные бойцы, но надо же реально оценивать свои возможности!
— С каких пор ты стал таким осторожным, Эрл? — ехидно поинтересовался Колючка. — Уж не боишься ли ты?
Эрл вскочил на ноги и выхватил кинжал. В флайере начало нарастать напряжение. Я понял, надо что-то предпринимать.
— Все, завязывайте эти ссоры. А то кое-кто окажется за бортом! Мы отправляемся на завод, и точка! Понял, Эрл? Спрячь оружие!
— Понял, — хмуро буркнул тот в ответ, неохотно пряча кинжал в ножны.
— А ты, Кид, не задирайся!
— Да я что… — хитро потупил глаза Колючка, — я ничего.
— Ладно. Как там дорога, Швед?
— Все в порядке — я задал ориентиры, проложил курс. В общем, часов через двадцать будем на заводе.
— Отлично, а теперь советую всем отдохнуть. У нас впереди тяжелый день.
Швед был единственным, кто не завалился спать, сказав, что два часа дремоты в кресле при включенном автопилоте для него вполне достаточно. Я не стал с ним спорить, прекрасно зная, что его не переубедить. Поэтому с чувством выполненного долга я закрыл глаза и сразу погрузился в сон.
Мое сознание вырвалось из оков сновидений. Привычка, выработанная годами. Чуткое ухо охотника даже во сне готово спасти жизнь своему хозяину. Не слыша шума двигателей, я удивленно поинтересовался:
— Почему мы стоим?
Рядом зашевелился Швед.
— Ты спишь? — изумился я. — Кто же тогда управляет кораблем?
— Эрл, — зевнув, ответил мой друг.
— Кто? — я ошеломленно уставился на него.
— Он попросил показать, как управлять этой машиной. Ну, я и решил ему показать. А что? Мне все равно надо было меняться. Тем более, что он оказался хватким парнем. Я готов поклясться, что это дело ему знакомо. Через десять минут он управлял флайером, как заправский пилот!
— Странно, — покачал я головой, — помню Томас говорил, что на Торреде мало кто умеет управлять летательными аппаратами, а уж аборигены…
— Меня тоже это насторожило, — заметил Швед, — но я решил разобраться позже.
— А где же он сейчас? — осведомился я.
— Что происходит?
Это проснулись Арчи и Колючка. Вместе с ними пробудился и Томас. Мы объяснили им, что произошло, и быстро осмотрели корабль. Наружный люк был открыт. Холодные капли дождя барабанили по металлическому полу, на котором образовалась небольшая лужа. Судя по ее размерам, Эрл покинул нас недавно.
Арчи и Кид выбрались из флайера, Швед уселся в кресло пилота, я же на всякий случай забрался в пулеметную башню, хотя вскоре понял, что ничем не смогу помочь друзьям. Видимость была нулевой, темнота и дождь сделали свое дело. Даже в инфракрасный объектив прицела мало что можно было разглядеть.
Охотники вернулись через двадцать минут, промокшие и уставшие.
— Никого нет, — констатировал Кид, — пропал наш абориген!
— Да, сбежал он, — заметил Томас, которому Эрл, похоже, сразу не понравился.
— По всей видимости, перегрелся фотонный двигатель, — добавил Арчи. — Скорей всего Эрл не справился с управлением и после остановки решил осмотреть окрестности, — неуверенно предположил он.
— Ты сам веришь в эти слова? — невесело усмехнулся Швед. — Во-первых, он должен был разбудить кого-нибудь из нас, а во-вторых, какие окрестности он мог осмотреть в такой дождь?
— Сплошные загадки, — пробурчал я, — дальше-то мы двигаться сможем?
— Сможем, — кивнул Арчи, — только пешком. При перегреве фотонного двигателя происходит блокировка топливных насосов. Был бы ремкомплект, я за полчаса бы разобрался, но без него мы бессильны. Флайер теперь просто груда металла.
— Все это очень странно. Флайер, пропажа Эрла… А сколько тащиться отсюда до завода Ярреда?
