Макс прикинул, что биплан сел где-то в районе Маленького Иерусалима, был когда-то здесь такой тихий городок. Свернув направо, Рокатински неспешно повел свою машину в том направлении.
Через некоторое время он и нашел самолет недалеко от Маленького Иерусалима, где, как это ни странно, было поселение каких-то тихих людей, выращивающих овец, видимо, бывших фермеров, не захотевших отсюда уезжать. Несколько часов Макс терпеливо следил за всеми перемещениями в наблюдаемом районе. Когда же он обнаружил что все, кроме человека у биплана, отправились на машинах в сторону гор, он решил, что пора прояснить ситуацию. и осторожно подъехал к самолету…
Впервые за долгое время груз пережитого и память о людях заставили вырваться наружу воспоминания. У Макса даже разболелась голова. Это было тяжело. Но это был все-таки очень слабый посыл из прошлого его чувствам. В настоящем ведь ничего не изменилось: он один, и он сам по себе. Хотя одной маленькой карточке удалось выбить его из колен. Несильно пока что, но удалось..
Макс вышел из оцепенения и встряхнул головой.
Пускай от Кота, но это всего маленькая карточка! — А ты как здесь очутился? — спросил Том Макса. — Приехал, — Макс пожал плечами.
Наваждение уходило, и чтобы окончательно прогнать нс к месту всплывшие переживания, ему требовалось начать действовать и возобновить свое движение в пространстве.
— А, понятно. — Том кивнул. — Гуляешь сам по себе. Знакомо. Но если тебя не интересуют эти братства Пустошей, может, есть желание восстанавливать Побережье? Вернуться к останкам разумной жизни и что-то сделать? Мы как раз за этим здесь. Надо помочь оставшимся на Пустошах перебраться ближе к Побережью. Не хочешь присоединиться?..
— Меня не интересуют ваши проблемы, — сухо сказал Макс.
— Так чего ты хочешь?
— Бензин! — грубо отрубил Рокатински. Он привык к одиноким скитаниям и только так чувствовал себя спокойно. Чтобы полностью взять себя в руки, ему надо было остаться одному. А попытки вернуть Макса к людям, к разумной жизни, начинали действовать ему на нервы — У тебя есть бензин?
Том вздохнул.
— Нет. — Он неуверенно посмотрел на Макса, потом видимо решился рассказать о Джуде, надеясь, что не ошибся в этом человеке, и махнул рукой. — Ладно, если тебе нужно топливо, перебирайся в горы. Там есть какое-то ущелье, не помню, как называется, Джуд увел людей туда. Джуд говорил, что там есть очень много бензина. Попробуй найти их… Только сними с меня сначала эти железки. — Том звякнул кандалами на ногах.
Макс освободил Авиатора и молча пошел к своей машине.
— Эй, Макс! — крикнул вдруг Том.
Рокатински обернулся.
— Постой, — Том подбежал к нему и протянул карточку досрочного освобождения из тюрьмы. — Вот. Возьми. Для тебя она важней. Пусть она поможет тебе…
Макс посмотрел на Тома. Черт, подумал он, не хватало мне только доставать ее каждый вечер из платочка и пускать сопли… Но неожиданно для себя он взял карточку И положил в нагрудный карман.
— Спасибо.
На прощание Макс взмахнул рукой и, забравшись в свой «перехватчик», вырулил на дорогу, ведущую к горам.
Макс понял, какое ущелье имел в виду Том, но его местонахождения он не знал и выбирал направление скорее интуитивно, наугад, поскольку ни до Удара, ни после ему не довелось побывать в этих горах.
В конце концов Макс вышел к этому месту. Но он немного не рассчитал, и ему пришлось, оставив машину, попетлять по горным тропинкам. Поэтому он обнаружил ущелье неожиданно — заглянув вниз с очередного откоса увидел довольно просторное плато я узкое ущелье со входом в каменоломни.
Там, перед ущельем, суетились какие-то люди. Вот именно то, что Макс искал. Поудобней устроившись среди камней, он взял большой полевой бинокль, который предварительно захватил из машины и, повесив его на шею, принялся наблюдать за суетой перед ущельем. Кто бы там ни был, но первое правило для человека, одиноко кочующего по Пустошам, гласило что, прежде чем выходить к группе людей, надо как можно больше узнать о них. Хотя бы с помощью бинокля.
Макс прекрасно усвоил это. Равно как и некоторые другие основные правила. Макс был хорошим воином. Поэтому до сих пор колесил по всей Австралии, а не догнивал где-нибудь в жухлой траве с простреленной задницей или отрезанной головой.
Макс наблюдал за ущельем, не торопясь спускаться туда.
Между тем на обозреваемой мм территории начинали разворачиваться неожиданные события.
По всей видимости, люди, занявшие ущелье, возвращаться в свое поселение не собирались. Наверное, они рассчитывали отправиться в дорогу до Побережья отсюда, из ущелья. Где они там нашли топливо, непонятно, но пришли они сюда явно за ним. По крайней мере, несколько дней у этих Людей есть, пока местная мотобанда не узнает про ущелье и не объявится здесь. Ну что ж, остается только пожелать им поторопиться, ибо воевать с людьми Пустошей дело неприятное…
