Импровизированные ворота быстро отъехали вбок и из открывшегося прохода выскочили три машины.
Пока мотобанда приходила в движение и пыталась как-то организовать отражение атаки, двумя выстрелами из первой машины были выведены из строя бойцы, стоявшие по бокам машины вождя. На плато все пришло в движение. Машины гонялись друг за другом, поднимая страшную пыль. У поселенцев, видимо, было только два огнестрельных ствола, поэтому выстрелы их были редки, но открытые багги мотобанды были гораздо более уязвимы. Тут бывшие фермеры в своих накидках из овечьих шкур получали некоторое едва ощутимое преимущество. К тому же они успели наполнить бензином десяток бутылок и других емкостей, и основной ударной силой у них был легковоспламеняющийся бензин, а основной целью атаки, как понял Макс, — поджечь как можно больше техники мотобанды.
Первой пострадала машина вождя. Когда поселенцы обходили ее с двух сторон, они подожгли ее двигатель и ринулись дальше, навстречу пришедшим в движение багги и автороллерам.
Машины принялись накручивать виражи на плато. Вследствие подавляющего преимущества сил противника, поселенцам приходилось передвигаться быстро и в разных направлениях, гоняя машины по всему плато.
Багги вождя, на котором пытались лихорадочно сбить пламя, медленно отползло в сторону. Его прикрывали с боков два автороллера.
Несмотря на то, что поселенцы провели атаку достаточно успешно, потеряв только одного человека убитым и нескольких ранеными, им пора было отступать за ворота, поскольку зажигательные запасы подошли к концу, растерянность мотобанды от неожиданного нападения прошла и теперь их могли очень быстро уничтожить поодиночке, отрезав друг от друга и рассеяв по плато. Маленький отряд поселенцев это тоже, видимо, понял.
Теперь три машины из ущелья старались, уходя от преследования, продвигаться к воротам. Две из них справились с этой задачей и уже подъезжали к автобусу-воротам, а третьей машине путь к отступлению был прочно отрезан. Она крутилась в дальнем конце плато, тщетно пытаясь вырваться из кольца юрких автороллеров.
Это был тот самый экипаж, который сделал первые два выстрела и чуть не сжег багги вождя. Люди из Пустошей особенно не церемонились с этой машиной, но, видимо, были не прочь взять сидящих в ней живьем.
Те, кто подобрался уже к воротам, на минуту задержались у входа, раздумывая, а потом решили идти на помощь отставшему экипажу. Они развернулись и на полном ходу понеслись к третьей машине. Но на этот раз атака быстро захлебнулась.
Одну машину на полпути к дальнему концу плато расстреляли, и она, сделав неожиданный кульбит, перевернулась. К ней подъехали два автороллера, и сидевшие на них принялись стрелять в машину, сквозь разбитые окна, добивая тех, кто еще был жив. Завершив это дело, двое оседлавших автороллеры отъехали, не проявив интереса к самой машине, лежащей на боку.
Обнаружив такой поворот событий, вторая машина развернулась и отступила за ворота.
Макс перевел бинокль на третью.
Пытаясь что-либо предпринять, чтобы вырваться, ее экипаж уже увел машину за пределы плато, выскочив на просторы пустыни, простирающейся перед горами…
Но шансов у них практически не оставалось.
Макс поднялся из своего укрытия и стал быстро спускаться дорогой, которой пришел, назад, к своей машине. Он не стал задумываться, что подтолкнуло его к этому, что заставляет его вмешиваться, хотя такое решение противоречит принципам его поведения в подобных ситуациях. Возможно, сейчас наступал подходящий момент, чтобы заработать за помощь неудачливым поселенцам порядочную порцию топлива, единственное, в чем Макс нуждался постоянно. А может быть, просто начала действовать карточка Кота, пропади она пропадом! Неважно.
Важно то, что Макс уже спускался по тропинке к подножию горы и уже видел впереди свой черный «перехватчик».
Осторожно выбравшись из колючих, сухих кустов скрэба, Макс сел в машину и, запустив двигатель, медленно тронулся с места.
Макс вывел «перехватчик» ни заброшенную давным-давно дорогу и стал продвигаться ближе к ущелью. Одной рукой держа рулевое колесо, другой он проверил двуствольный обрез и свой любимый специальный полицейский 38-го калибра. Все в порядке, можно начинать.
Очень скоро Макс увидел впереди две машины. Они стояли рядом на дороге. Одна, та третья машина из ущелья, перекрывала дорогу, остановившись поперек нее. За вей виднелось небольшое двухместное багги. Макс остановился, вылез из машины и пошел дальше пешком. Он слышал какую-то возню, вскрики и ругань. Причем, один из голосов был как будто женский. Странно…
Но стоящая поперек дороги машина закрывала от Макса то, что там, собственно, происходило.
