– Наш бортовой врач отвечает за здоровье людей, – подал голос старпом. – Разумеется, к вашему лечению он подошел со всей ответственностью, а медик он, могу вас заверить, первоклассный. Но вот животные или, скажем так, нелюди не подпадают под его опеку, – завершил свою мысль он.
Трудно было не уловить в сказанном намека на контрабандистов и лично его, Тонклорна, к ним отношение.
– Господин старший помощник, поосторожнее! – пожурила Гайка. – Марина – зоолог, и ваши негативные сравнения с животными могут быть ей неприятны. Вам стоило бы это учитывать.
Офицер медленно выпрямился и расправил плечи. По его нахмуренным бровям я поняла, что он разозлился не на шутку.
– Следите за своими словами, бортмеханик! – прорычал он. – Вы разговариваете со старшим по званию.
– Так точно! – выпалила девушка с таким рвением, что я всерьез засомневалась, пытается ли она загладить свою вину перед начальством или же попросту над этим самым начальством издевается. – Кстати, по поводу нашего доктора, – как ни в чем не бывало продолжила она, повернувшись к остальным. – Представляете, звонит он мне сегодня ночью и говорит, мол, Гайка, ты свободна? Зайди скорее ко мне в кабинет! Ну, я прямо в восторге. Думаю, неужели букет наконец-то сработал! Наш док поймал букет на свадьбе Рея и Саманты, – пояснила она для нас с Тимом.
Я чуть было не поперхнулась, представив себе импозантного и вполне представительного Брэндана Уолкса стоящим среди подружек невесты и с восторженными воплями ловящим падающий сверху букет.
– Там все было несколько сложнее, – вмешался врач, похоже, сумевший прочитать мои мысли по выражению лица. Должно быть, моя мимика тоже довольно-таки богата.
– Так вот, я уже думала: букет сработал, и сейчас Брэн сделает мне предложение, – продолжила Гайка. – В крайнем случае неприличное. Все-таки какая-никакая койка в медотсеке имеется.
– Адаманта Калвенстоун! – рявкнул старпом, и я заметила, как Гайку перекосило при звуках этого имени. – Прекратите говорить пошлости. Ваши панибратские замашки совершенно неуместны. Напоминаю, что речь идет о капитане этого корабля, старшем аналитике и офицере медслужбы. Вы обязаны проявлять большее уважение к этим людям. Такое поведение недопустимо для служащего ВБС.
– Смею напомнить, что я не военный и работаю по контракту! – вскинулась Гайка.
– Но вы работаете на военном судне и должны соблюдать все установленные здесь правила. – От гнева Тонклорн тяжело дышал. – До приземления осталось полчаса. Советую вам незамедлительно вернуться в приборно-агрегатный отсек и заняться своими прямыми обязанностями. Аналогичная рекомендация касается всех присутствующих, – добавил он, обведя суровым взглядом остальных.
Видимо, рекомендация была больше чем рекомендацией; во всяком случае все, кроме нас с Тимом, дока и самого старпома, быстро покинули кают-компанию. Правда, Гайка и Мэтт, тот, что был главным по компьютерам, сделали это с откровенным неудовольствием.
– Хотите совет?
Уолкс говорил негромко и обращался исключительно к Тонклорну, но я все же расслышала его слова.
– От старшего по званию?
Вон оно как. Выходит, наш врач совсем не прост, если по рангу он выше, чем старший помощник капитана.
– Нет, – с усмешкой качнул головой док. – Просто от человека с богатым опытом.
– Я вас слушаю.
– Перестаньте называть ее Адамантой Калвенстоун. И все сразу же встанет на свои места.
– Но это ее настоящее имя! – возмутился Тонклорн.
– В том-то и дело.
Если Уолкс ожидал от старпома понимания и сдачи позиций, то его ожиданиям не суждено было осуществиться.
– И как же в таком случае прикажете к ней обращаться?
– Ну хотя бы Гайка.
Тонклорн нарочито поморщился.
– По прозвищу, да еще и совершенно дурацкому?
Врач передернул плечами.
– Тогда зовите просто бортмехаником.
– Благодарю вас. Я подумаю, – довольно прохладно отозвался старпом, и, кажется, не я одна поняла, что совету собеседника он не внемлет.
– Что ж, значит, ждем продолжения представления, – пробормотал Уолкс так, чтобы Тонклорн его не услышал.
В этот момент из динамика, о наличии которого я прежде не подозревала, отчетливо послышалось:
– Старший помощник вызывается на мостик. Госпожа Марина Гинсбург, пожалуйста, пройдите к кабинету капитана, расположенному на втором этаже.
Ну вот, стало быть, фокус не удался, и мою фамилию все-таки разобрали. Что ж, в конечном итоге вряд ли этого можно было избежать. Обменявшись коротким взглядом с Тимом (в присутствии свидетелей, несомненно обладавших свойственной их профессиям внимательностью, на большее мы не рискнули), я поднялась со стула.
– Я вас провожу, – любезно предложил старпом. – Нам по дороге.
Сначала меня удивило, что у капитана, помимо мостика и личной каюты, имелось на корабле дополнительное помещение. Но я быстро сообразила, что наверняка ему действительно требуется чисто рабочее пространство, где можно, с одной стороны, заниматься делами, требующими тишины и сосредоточенности (к примеру, набирать отчеты), а с другой – проводить беседы с проходимцами вроде меня, не позволяя им при этом вторгаться на личную территорию.
