Пройдя между многочисленными рядами самой разнообразной одежды, я так ничего и не купила: цены кусались. За дешевыми товарами следовало отправляться в город, причем в места нетуристические, известные исключительно местным жителям. Здесь же были представлены главным образом бренды, и каждая тряпочка стоила как флаер. Ставка делалась на местных богачей и инопланетных гостей. Я же, хоть и принадлежала как раз ко второй категории, раскошеливаться не спешила. Зарплату мне ВБС положили хорошую, но и положение мое было во всех отношениях шатким.
Уже собираясь уходить, я сперва заглянула в дамскую комнату. Умылась, мимоходом оценив двойные краны, делавшие более удобным очищение четырех рук одновременно. И собиралась возвратиться в основное помещение, чтобы затем воспользоваться прозрачным лифтом, добраться до ворот, а оттуда и до шаттла.
Увы, узенький коридор с исписанными стенами (понятия не имею, какие слова были выведены на них и на каком языке, но, без сомнения, что-то неприличное), который отделял меня от основного торгового помещения, в данный момент перегородили два миенга. Судя по взглядам, да и по принятым позам, намерения у них были явно нехорошие. Я привычно опустила руку в сумку и погладила длинноклюва, стараясь придать уверенности ему, а заодно и себе.
– И кто у нас здесь? – спросил один из миенгов, тот, что стоял с правой стороны и был одет в красный свитер. Он говорил на ломаном новоземском, и это не оставляло сомнений: хотя незнакомец и обращался, казалось бы, к своему товарищу, в действительности его слова были адресованы мне.
– Еще одна двурукая, – дал чрезвычайно информативный ответ второй, свитер которого был зеленым.
Именно цвет одежды и позволял мне различать этих двоих, поскольку лица их казались практически одинаковыми. Хотя произнеси я это вслух – и меня моментально бы обвинили в проявлении расизма.
– Что вы все на нашу планету слетаетесь? – возмутился первый. – Как будто она резиновая!
– Наверное, не так на их Новой Земле все гладко, как они пытаются нас убедить.
Эти двое перекидывали друг другу фразы, будто шарик при игре в пинг-понг. Мое участие в этом диалоге в целом не требовалось, и я бы с радостью предоставила их самим к себе, но парни явно предпочитали иной ход событий. Именно парни: в физиологии местного населения я разбиралась плохо, но готова была поспорить, что эти две особи – очень молодые. Все же некоторые модели поведения постоянны и неизменны практически на всех планетах.
– Я здесь не живу, – решилась вклиниться в обмен репликами я. Вдруг после этого их интерес ко мне поиссякнет? – Мы с друзьями остановились на Миенге для заправки и скоро летим дальше.
– Ах, то есть ты у нас из богатеньких туристов?
Первым позывом было уронить голову на грудь. Лучше бы я не вступала в диалог. С другой стороны, вряд ли это имело хоть какое-то значение. С отношением к представителю человечества в моем лице эти двое определились заранее. Такая мелочь, как мои слова и поступки, изменить положение дел не могла.
На сей раз они явно ждали ответа, так что отмолчаться не удалось.
– Хотите взглянуть на мой кошелек? – пожала плечами я.
Может, хоть откупиться от них удастся? Хотя миллионов, какие эта парочка, похоже, ожидала увидеть, в моей сумке сроду не водилось.
– Нет, так легко ты не отделаешься! – заставил меня расстаться с очередной надеждой миенг в красном свитере. – Мы сначала с тобой поразвлечемся. А то довольно вы нашим кровь попили! Ну-ка, давай для начала снимем твою блузку!
И он протянул ко мне две руки. Обе правые.
– Ты что, с ума сошел?! – неожиданно поддержал меня второй. – С человеком?! Это же противоестественно!
Тут я была с ним полностью солидарна. Хотя Гайка, возможно, сочла бы иначе. У нее имелась целая книга о том, какие виды сексуально совместимы, а какие – нет, и пару раз она даже просвещала на этот счет ребят в кают-компании, к вящему неудовольствию старпома. Впрочем, насколько мне было известно, смешанных браков и детей-полукровок на этой планете не наблюдалось, так что, вероятнее всего, люди и миенги совместимы все-таки не были.
– Ты чего выдумал?! – аж обиделся первый. – Я хочу посмотреть, как их нижние плечи под одеждой выглядят! Вот что там, две дырки на месте нижних рук, что ли?
Твердо намеренный довести дело до конца, он схватил меня за грудки сразу тремя конечностями, и блуза затрещала по швам.
