Это слово «сосед» ужасно резало мой слух, а он будто специально его произносил при каждой удобной и неудобной возможности, наверняка, чтобы позлить. Хотя прекрасно был осведомлен о моем имени.
– План отличный. Но сегодня совсем никак. У меня на работе страшный завал. Нужно непременно закончить проект к завтрашнему дню, – выдал я уже заезженную отмазку, с которой не раз увиливал от назойливой парочки.
– Как же так? Работа. Работа. Снова эта работа. И жизни никакой! – с негодованием провозгласил Михаил.
Я лишь театрально развел руки, показывая – «ну что я могу поделать, раз так велит руководство»
– Изольда, ну хоть ты повлияй на него, – не успокаивался Михаил. – А то с этой работой сосед совсем не выползает из своей каморки в люди, так сказать, в высший свет.
Но та будто и не слышала призыва, она продолжала только смотреть, словно остальные человеческие чувства ей были неведомы.
– Ладно, мне пора идти, – сказал я затем с наигранным разочарованием. – Эти проекты совсем задрали меня. Хорошего вам вечера.
Но ответный вежливости я не дождался, на прощание мне сообщили другое.
– Да-а, – протянул Михаил. – Поспать тебе сегодня точно не придётся.
И это звучало очень хитро, словно странная парочка задумала каким-то образом поспособствовать моей бессоннице.
В подъезде, на цокольной площадке десятиэтажного панельного дома, как всегда было мрачно, причиной тому являлось отсутствие окон и перегоревшая неведомо когда лампочка, что свисала на проводе с потолка. Я быстро поднялся по лестнице на четвертый этаж и попал в свою скромную двухкомнатную квартиру, которую снимал на протяжении четырех месяцев. А та парочка заехала месяц назад, и почти сразу проявила инициативу отметить новоселье именно с соседом снизу. Тогда я с наивной и доверчивой улыбкой принял их предложение «посидеть по скромному», и был изрядно разочарован, если выразиться мягко. Что происходило внутри их обители, сложно объяснить логически – это было самым настоящим абсурдом, о котором мне неприятно вспоминать. В тот раз Михаил как ни в чем не бывало предложил вступить в сексуальную связь с Изольдой, а он в свою очередь намеривался понаблюдать за нами со стороны, – наверняка, при этом разминая своего змееподобного дружка. Столь шокирующее заявление было озвучено после моей пятиминутной отлучки в туалет. Оба этих клиента к тому моменту сидели в зале за праздничным столом абсолютно голыми, и до моего появления преспокойно смотрели телевизор. Не знаю уж, в какой спешке они скидывали одежду, когда я справлял нужду, но точно могу сказать, с какой скоростью я покинул их квартиру. Молниеносно. Сейчас при достаточно частых случайных встречах с соседями сверху, словно они меня каждый раз поджидают с работы, шпионски высматривая из окна, острое чувство неловкости почему-то одолевает только меня. А эти двое сохраняют завидную выдержку.
Несмотря на пустой желудок, чувство голода меня никак не тревожило. Аппетит отсутствовал из-за недавнего звонка полицейского. Поэтому вместо кухни я сразу же направился в комнату к ноутбуку. Схватив его, я разместился на кровати в уличной одежде, за исключением ветровки, которую повесил на крючок в прихожей.
Из-за нетерпения докопаться до истины, каким образом моя скромная персона умудрилась попасть в списки свидетелей или подозреваемых, процесс загрузки ноутбука казался вечным. И вот, наконец, на экране появилась домашняя страница, и я нервными щелчками мышки запустил браузер, где затем в поисковой строке вбил запрос: «Убийство девушки. Август». Представшее глазам обилие ужасных фотографий чуть было до конца не уничтожило всяческую рассудочную деятельность в моей голове. Еще бы совсем немного и я бы потерял сознание от зловещего холодка, пробежавшего по спине. Но все-таки собравшись с мыслями, я поставил необходимую галочку в поисковике, чтобы тот дал только результаты происшествий в нашем городе. Тут картина кардинально преобразилась, как то и полагается для малых провинциальных городов. Дышать стало намного легче. И в глубине души я наивно понадеялся, что никакого убийства не было вовсе, а звонок полицейского не более как шутка случайного идиота. Но седьмая строка в поисковике вернула прежнюю тревогу:
