- Рагху Бханги! - кричит Карцов. Он хватает Абста за руки, всматривается в глаза. - Вы назвали его! Боже, какое счастье! Он здесь, он подтвердит все!…
Абст молча глядит на Карцева.
Восьмой день пребывания Карцова в подземелье Абста.
Как обычно, обед приносит Глюк. Но еды на этот раз слишком много. И - две кружки кофе.
Поставив поднос на столик. Глюк извлекает из кармана штанов широкую плоскую флягу, пододвигает ногой табурет и садится.
- Буду есть с вами.
- В хорошей компании обед кажется вдвое вкуснее, - улыбается Карцов.
- О, да вы мастер на комплименты!
Карцов отмечает: Глюк говорит ему «вы». Знаменательная перемена.
Между тем рыжебородый достает два алюминиевых стаканчика, наливает в них из фляги, поднимает стаканчик.
- Я так скажу, доктор: вы молодчина, что выкарабкались. Другой ноги бы протянул от всех этих передряг. А вы выжили. Будьте здоровы, доктор!
И, запрокинув голову, он пьет.
Карцов следует его примеру.
Они с аппетитом съедают суп, густой, наваристый. В опустевшие миски Глюк накладывает консервированную свинину с картофелем, подливает соус. Ест он жадно и много. Вскоре распускает широкий пояс, на котором висит кобура с пистолетом, а потом и вовсе снимает его и вместе с оружием кладет на пол.
Лязгнула дверь. Входит радист.
- Вот ты где, Густав, - говорит он. - Ну-ка, быстрее к шефу!
- Черт! - ворчит Глюк, выбираясь из-за стола. - И здесь нет покоя!…
Они выходят.
«Слишком поспешно, - отмечает Карцов. - Вот и не заперли за собой, и пистолет забыли на полу».
Опустив глаза, он рассматривает черную матовую кобуру, из которой наполовину вывалился тяжелый армейский парабеллум.
Обойма, конечно, пуста или патроны разряжены. В общем, примитивно…
Вскоре Глюк возвращается. Бросив беглый взгляд на пистолет, он садится за стол, вновь разливает спирт.
- Вот славно, что попали к нам! - весело говорит он и поднимает стаканчик. - Ваше здоровье!
- Прозит, - отвечает Карцов традиционным застольным приветствием немцев.
Он не сомневается в том, что это была проверка. Видимо, Глюк доволен ее результатами. Фашистам не терпится, чтобы новый врач скорее приступил к делу.
- Послушайте, доктор, - вдруг говорит Глюк, - вы где жили в России?
Карцов объясняет.
- Понятно. А Украину знаете? Это правда, там такая земля: палку воткнешь и - растет? Бывали на Украине, доктор?
- Не приходилось.
- Жаль! - Рыжий задумчиво оглаживает бороду. - Ну, а Кавказ? Какова земля на Кавказе? Скажем, где-нибудь у Черного моря?
- Хорошая земля. Кругом сады: виноград, чай, апельсины.
- И апельсины? - удивляется Глюк.
По мере того как Карцов рассказывает о Черноморье, немец все больше волнуется. У него блестят глаза, челюсть хищно выпячена.
- А свиней там можно разводить? - вдруг спрашивает он. - Свиньи, доктор, верный доход, уж я знаю!
Рыжий развивает свои планы. Каждому, кто хорошо воюет, фюрер обещал землю и работников на востоке. Можно обосноваться, где только захочешь. Лично он решил было остановить выбор на Украине. Но коли так благодатен Кавказ, то и думать нечего: Кавказ у теплого моря. Только бы побольше работников!
- Уж я заставлю их повозиться с землей! - ухмыляется Глюк. - Уж они у меня поработают!…
Через день Карцова вновь конвоируют к Абсту. Здесь все как прежде. Только насест с попугаем накрыт полукруглой корзиной, обтянутой тканью. Попугай спит.
- Вас ждет добрая весть! - торжественно провозглашает Абст. - Властью, данной мне фюрером, объявляю вас воином германского рейха. Прочтите бумагу и подпишите.
Карцов читает вслух:
- «Я клянусь: я буду верен и послушен фюреру германской империи и народа Адольфу Гитлеру, буду соблюдать законы и добросовестно выполнять свои служебные обязанности, в чем да поможет мне господь».
Карцов позволяет себе секунду поколебаться, потом размашисто подписывается под присягой.
Абст отодвигает бумагу в сторону.
- Ну, вы довольны?
- Доволен, - сдержанно говорит Карцов.
- Не очень-то, если судить по вашему тону.
Карцов молчит, выжидая, что будет дальше.
- Для прохождения службы отправитесь на родину. Там получите назначение. Снаряжение, оружие - тоже там. У нас всего этого не хватает.
- Когда же меня отправят?
- С первым транспортом. Вероятно, скоро. Сроков назвать не могу: война, а мы так далеко от своих…
- Я понимаю.
- Выглядите вы растерянным. Хотите о чем-то спросить?
- Да. - Карцов морщит лоб. - Отправки придется ждать недели? Быть может, месяцы?
- Возможно.
- И все это время я буду бездельничать?
Абст облизывает губу.
- Желаете работать?
- Конечно.
- Хорошо, - медленно говорит Абст, - хорошо, Рейнхельт, я дам вам работу. - Он встает, некоторое время ходит по комнате, потом пододвигает свой табурет к Карцову, садится. - Я дам вам интересную работу. От того, как она будет выполнена, зависит ваша карьера в Германии. Короче, свое будущее вы держите в собственных руках.
- Постараюсь быть полезным.
