Тарий понимающе кивнул и перевел свой взгляд на костер. Запах гречки прибавился к лесным запахам, и в полной тишине, лишь разбавленной жужжанием насекомых и трелью птиц, мой желудок издал громкий голодный звук. Уголки губ Тария дернулись, но комментировать он не стал. Мне, в принципе, все равно, но могу поклясться, что, в отличие от Тиона, Тарий умеет язвить.
Кашлянув, решила нарушить наше молчание, а заодно приглушить зов желудка.
— Можно поинтересоваться? — Да, вежливость никто не отменял. Передо мной все-таки принц, хоть этого не чувствовалось.
Мужчина взглянул на меня карими глазами и приподнял бровь в ожидании.
— Ты же принц, — замялась, увидев, как соломинка в его губах перекочевала из одного уголка рта в другой. — Почему ты в таком виде и здесь, а не во дворце?
— Захотелось погулять? — предложил он один из вариантов и усмехнулся.
— Не верю, — сказала я и поджала губы, надеясь, что он скажет правду.
— Что ты успела узнать об оборотнях, Адель? — перекатился он на спину, заведя руки за голову.
— Что вы должны сливаться с природой, — ответила, припомнив слова Андри.
— Вот я и сливаюсь, — хмыкнул он.
— Так разве не в обличье животного?
— Само собой. Вот, остался час, и я тебя покину.
Мое сердце на миг остановилось, а затем забилось с удвоенной силой. Как же так? Я останусь одна с раненым эльфом? А если хищники или разбойники нападут?
Но внешне я постаралась сохранить спокойствие, чтобы не показать Тарию, что меня это обеспокоило. Ну, ночевали же мы с Андри ночью в лесу, и ничего не случилось. Так зачем же сейчас нервничать? Может, здесь намного безопаснее, чем в той же таверне?
— Понятно, — сухо уронила я и нагнулась к котелку. Вода выпарилась, и наконец-то можно было утолить голод. — Будешь?
— Если угощаешь.
Я без слов подала ему тарелку с кашей и указала на мясо. Ели в молчании, но не скажу, что между нами было какое-то напряжение. Было ощущение, что вообще одна, и я быстро расправилась с едой, наплевав на манеры.
— И трудно это — быть животным? — спросила, когда посуда была вымыта, а в котелке варился отвар из трав, которые нашлись на поляне. Оказывается, принц хорошо разбирается в ягодах и травах.
— Как будто спал, — пожал он плечами, закидывая в рот очередную ягоду.
— И ничего не помнишь? — усомнилась я, ведь трудно представить, что вот ты человек, а через секунду уже зверь, который ведет себя как животное. Одни лишь инстинкты.
— Совсем ничего, — ответил он непринужденно.
— А обязательно уходить в лес? Во дворце было бы куда безопаснее.
— Таково условие.
Черт, опять эти условия!
— А обойти эти условия никак нельзя, я так понимаю?
Тарий лишь кивнул и глянул на солнце. Мне не хотелось его отпускать, но что я могу сделать или предложить? Уже смирившись, что через каких-то двадцать минут останусь одна, вдруг вспомнила одну вещь.
— Если нарушить условие, то за тобой придут аспы? — Принц вновь кивнул. — Андри их убивает, так почему и ты так не можешь поступить?
Мужчина посмотрел на меня так пристально, что я впервые стушевалась и поежилась от темного взгляда.
— Что ты знаешь о нем? — серьезно поинтересовался он, вдруг сменив тему.
— Об Андри? — уточнила на всякий случай, а дождавшись кивка, ответила: — Только то, что он наемник.
— И все? — заломил он красивую темную бровь.
— И все, — подтвердила, вздохнув.
— Удивительная ты девушка, Адель, — прищурил принц глаза, — и глупая.
Я вскинула голову и удивленно посмотрела на принца. Вот глупой меня здесь еще не называли.
— Обоснуй, — сухо попросила, стараясь не обижаться. Не отрицаю. Я действительно глупая, и этот диагноз можно было поставить еще тогда, когда я согласилась пойти на вечеринку с Никой.
При воспоминании о подруге совесть недовольно шевельнулась в душе, говоря о том, что, если бы я не пошла, она бы не выбралась оттуда. В повозке вампиров в первый день ее не было, значит, она смогла уехать.
— Тебя не смущает, что он так выглядит?
— А как он выглядит? Если ты забыл, я из другого мира, поэтому вы все тут для меня странно выглядите, — ответила чуть громче обычного.
— Хорошо, — остудил мой пыл Тарий. Действительно, что это я завожусь? Быть может, из-за того, что мне все равно, как выглядит Андри? — Ты видела других эльфов? — Медленно кивнула. Видя, что до меня туго доходит, Тарий вздохнул и сжалился: — Белые волосы, полностью белые глаза…
— Погоди, — перебила, зацепившись за его слова, — ты его знаешь? Он уже был без сознания, когда ты появился, и какие у него глаза, ты видеть не мог!
— Потому что он единственный такой, Адель, — взмахнул принц рукой, указывая в сторону эльфа. — Мало того что наемник, так еще и проклятый эльф! — закончил он, тоже повысив голос.
— К-как проклятый? — шокированно уставилась на Тария.
— Не знаю как, но слух о его необычном виде уже давно ходит.
Я фыркнула:
— Так это слух! Мало ли что люди говорят. — И даже рассмеялась. Проклят! Тоже мне, выдумают, а потом сами себя пугают.
— Это не просто слухи, — оборвал Тарий мой смех, — эльфов с белыми волосами нет.
— Мутация? — предложила как вариант.
Принц покачал головой и вздохнул.
