- Кто её ударил, вы? - не отставал Мердок.
- Нет! - ужаснулся такой мысли Джерри. - Разве я мог бы поднять на неё руку! Я её люблю!
- А Данхем?
- Данхем? Данхем... Я его убью!
- Не психуйте, я же не утверждаю, что её избил Данхем.
- Но вы сказали, она...
- Я вам все скажу, если вы спокойно сядете и начнете думать. Остыньте, надо поговорить. Как насчет чашки кофе?
Джерри вытер платком вспотевший лоб и пробормотал:
- Да, не откажусь от чашечки черного...
Когда Кент вернулся с кофе, он упал в кресло, рассеянно поблагодарил и чуть слышно спросил:
- Почему она пришла к вам?
Мердок сознался, что понятия не имеет. Рассказал, как Рита заснула, и как ни за что не хотела возвращаться домой. Потому он и решил, что ей лучше оставаться здесь на диване.
- А когда я утром проснулся, её уже не было, - закончил он.
- И вы не знаете, где она?
- Не знаю, но когда пройдет похмелье, она наверняка поедет домой.
Тут он круто изменил тему разговора.
- Скажите, много вы потеряете, если мать решит вас вычеркнуть из завещания?
Олдерсон замер, не донеся чашку до рта.
- Что?
- Каково состояние вашей матери?
- Не знаю, основные средства вложены в нашу компанию... По нынешним временам она не слишком богата, возможный доход-тысяч сорок-пятьдесят в год.
- Значит, основной капитал-миллиона полтора, не считая дома и страховки.
- Минуточку, - Джерри поставил чашку на стол. - Вы к чему клоните?
- Ищу мотив для убийства. У вас он есть.
- Вы что, думаете...
Мердок перебил:
- Ваш отец оставил состояние сыновьям, верно? Теперь, когда Джорджа не стало, его долю вы с Дональдом делите пополам.
- Ну и что?
- Но в завещании есть любопытный пункт, дающий вашей матери право лишить каждого из вас наследства, если вы решите жениться вопреки её воле. Я и думаю, знает ли она о вашей женитьбе на Элси Гремен в 1951 году в Сан-Франциско и разводе через восемь недель в Рено?
Лицо младшего Олдерсона побелело, глаза вспыхнули неописуемой злобой.
- Какой же вы мерзавец!
Мердок оскорбление игнорировал.
- Ваша мать наняла Тома Брейди, чтоб побольше узнать о многих людях. Для него это было нетрудной работой с хорошей оплатой, но Том все равно не успокоился, пока не раздобыл нужных документов. Вряд ли он отправился в калифорнию из-за вас. Но как человек ответственный и аккуратный, но мог пройти мимо фактов.
- Это было так давно...
- Безусловно. Брейди не дожил до передачи вашей матери своих отчетов. Если его убили из-за них, значит кто-то боялся, что она их прочитает. слишком много он мог из-за этого потерять. И таким человеком могли быть вы.
Теперь Джерри смог держать себя в руках. Мердоку он ответил не сразу.
- Ерунда, может быть, тогда я и боялся, но не сейчас. За ту глупость мать не стала бы на меня гневаться-я бы объяснил ей все, как было.
Закурив, он заходил по комнате, говоря вполголоса, словно сам с собой.
- У меня перед отправкой в Корею был месячный отпуск. Как и все тогда, я не был уверен, что вернусь назад, и решил с приятелем прожить месяц в свое удовольствие. Мы почти не просыхали. Девушка приятеля познакомила меня со своей подружкой. Порезвились мы несколько дней, и приятель мой надумал жениться. Разве я мог отстать? Мы все четверо не особенно думали о последствиях такого шага-хоть день, да мой! Короче, ждать мы не могли и полетели в Лас-Вегас, где все оформили без лишних слов.
Он остановился, раздавил в пепельнице окурок и продолжал:
- Там мы прожили с неделю, а когда вернулись в сан-Франциско, я наконец протрезвел и сообразил, кого выбрал в жены: дешевую шлюшку, на которой клеймо ставить некуда. И винить-то некого, кроме самого себя. Вот тогда я и правда перепугался, чтобы не узнала мать! Господи, это был просто кошмар, а когда я убедился, что Элси на такое способна... Короче, я помчался к адвокату. У меня ещё было тысяч восемь отцовских денег, так что я заплатил за шесть недель в Рено, а оставшиеся Элси причитались после развода. Для неё это были бешеные деньги, так что она ухватилась за них с радостью. А после развода мы с ней больше не встречались.
Рассказ Джерри звучал убедительно. Мердоку история казалась достаточно правдоподобной, но сказать он ничего не успел-Джерри нетерпеливо спросил:
- А откуда вам столько известно? Я считал, отчеты пропали?
- Верно, только Брейди мне принес документы, чтобы сделать фотокопии; я отлично помню ваше брачное свидетельство и заявление на развод.
- Ладно, - брезгливо бросил Джерри. - Раз уж вы не можете продать их мне, попытайте счастья у матери.
Кент не ответил и на эту грубость, лишь щеки его загорелись, но голос остался ровным.
- Я хочу найти убийцу Тома Брейди. В вашем грязном белье можете копаться сами.
Теперь уже смутился Джерри. Поколебавшись, он заметил:
- Я его не убивал, как и Барри Данхем тоже.
- Да?
- Я торчал тогда в"Сити-отеле" и следил за ним.
- После того, как поужинали с клиентом?
- Да. Так что если Брейди убили в девять или позже, Данхем не при чем. Из отеля он вышел в половине девятого. Я шел следом за ним до клуба"Севиль". И когда ушел, он ещё оставался там.
- Ваше алиби на Данхема имеет и обратную силу.
- То есть?
- Одновременно это алиби для вас.
