Рот у меня удивленно приоткрылся. Я сильно испугалась, но заставила себя не двигаться с места. Он так сильно сжал кулак, что вполне мог раздавить кольца. Я вспомнила слова Квена, что демоны, вероятно, раньше были рабами эльфов.
— В музее. Я выбрала другую пару колец, но их забрали до моего приезда, а эти… — Я запнулась, когда он сжал кулак. — Ал, не надо! — крикнула я, схватив его руку и пытаясь разжать пальцы. — Не ломай их! Больше у меня ничего не осталось! Пожалуйста!
Ал фыркнул, глядя на меня, и я заметила какие у него глубокие и резкие морщины. Сморщившись, он выдернул руку и бросил кольца в угол. Быстро дыша, я бросилась за ними, ориентируясь на бряканье колец ударявшихся об пол. Я как паук шарила по полу пока не нашла сначала одно, потом другое.
Я сжала их в руке, прижав к груди, и продолжила стоять спиной к нему, пока мой пульс не успокоился. Он ни за что не поможет мне. Подняв голову, я вернулась к камину, держа кольца в трясущейся руке.
— Кольца эльфов рабовладельцев! — прорычал Ал. — Они отвратительны, и поверь мне Рэйчел, я знаю, о чем говорю.
— Ку’Сокс еще хуже, — бросила я. — Эти кольца — все, что у меня есть. И я собираюсь воспользоваться ими. Если я смогу удержать его достаточно долго, может и трусы вроде вас решат выступить против него.
— Вот только кольца мертвы, — голос Ала прозвучал грубо.
Я встала перед ним, чувствуя, как огонь согревает мои голени. Я не была уверена, как он отреагирует, когда я скажу ему, что могу вернуть их к жизни.
— Мм, я… могу снова активировать чары в них.
Ал посмотрел на меня, и даже в наклоне головы чувствовалась неприкрытый гнев.
— Никто на это не способен.
Присев на пол, я пододвинулась, пока наши колени чуть не соприкоснулись.
— Я возродила чары в эльфийских серебряных кольцах два дня назад. Пирс помог мне.
Взяв кочергу, Ал стал ворошить угли. Кольца рабовладельцев. Он ни за что не станет помогать мне.
— Так иди, проси помощи у него, — пробормотал Ал, явно не веря мне.
— Он мертв. Ник помог ему сбежать от Тритон, чтобы он с Кери попытался убить Ку‘Сокса.
— Керивден? — Ал резко вдернул голову. — А она тут при чем?
Я внезапно осознала, что она прожила с ним тысячу лет, за которые он настолько привык к ней, что даже не позаботился спрятать, когда решил сделать своим фамильяром меня, и поэтому мне удалость выкрасть ее. Хотя оглядываясь сейчас назад, мне кажется, что он так поступил умышленно. А все это время я верила, что смогла обдурить его. Боже, какая я глупая. Думаю, он даже любил ее.
— Ал, прости, — прошептала я, мысленно пнув себя, что не подумала о том, что он тоже может испытать боль из-за ее смерти. — Ку’Сокс…
Ал взмахнул трясущейся рукой, прерывая меня и опустил голову.
— Достаточно, — сказал он. От его жесткого голоса у меня будто металлической полоской обхватило сердце и начало сдавливать, причиняя боль.
Я придвинулась ближе, и от запаха жженого янтаря, идущего от камина, у меня заслезились глаза. Ал глубокого вздохнул и медленно выдохнул, заставив себя расслабить руки.
— Прости, я думала, ты знал. Разве Тритон не сказала…
— Я сказал достаточно!
Я обхватила себя руками, и моя скорбь начала подниматься на поверхность, когда я увидела, как он отпихивает свою, отрицая ее существование.
— Ал, мне нужна твоя помощь, — прошептала я, и он показался мне большой черной глыбой стоящей перед огнем. — Крайний срок завтра в полночь. Я ведь уже делала это. Я не знаю, почему в этот раз не получается.
Плечи Ала были опущены под одеялом, а лицо оцепенело. Я даже не была уверена, что он слышит меня.
— Ты не понимаешь, о чем меня просишь.
— Только с помощью этих колец можно объединить сознание эльфа и демона, — сказал я. — И раз не один демон не станет помогать мне…
Ал оторвался от созерцания огня. Его черные глаза вперились в меня, и я подавила дрожь.
— Верхняя полка, — сказал он сухо. — За книгами.
Я проследила за его взглядом до одного из немногих открытых книжных шкафов. Молча поднявшись, я сунула кольца в карман. Чувствуя на себе его пристальный взгляд, я пересекла комнату, считая про себя шаги. Комната стала меньше почти на фут. Руки у меня больше не дрожали и, встав на цыпочки, я ухватилось одной рукой за полку для равновесия, другой отодвинула книги и начала вслепую шарить за ними. Я дернулась, нащупав что-то гладкое и холодное, по форме напоминающее кольцо.
— Не надевай его, — предостерег меня Ал, когда опустившись, я повернулась к нему с кольцом в руке. Оно было крошечным, одеть его можно разве что на мизинчик. Интересно чье оно? Алу, с его огромными руками, оно точно не подойдет. Только если… Он примет форму той странной черной летучей мыши.
— Что это? — спросила я, начав мерзнуть но, не решаясь подойти в камину.
— Одно кольцо из пары, — нехотя ответил Ал, и, опустив глаза, выхватил у меня его и прижал к себе, будто кольцо было живое. Мои глаза расширились, когда я поняла, что кольцо являлось его кандалами, его напоминанием об ужасном прошлом. — Я хотел, чтобы ты увидела его, — сказал он. — Чтобы знала, на какой риск идешь.
