-Меня за этим сюда и сослали,- шепотом произнес он и нахмурился.
Выражение его лица менялось, как по волшебству, и невозможно было предугадать, о чем он подумает или что почувствует секундой позже. Это завораживало, я не могла оторвать глаз - боялась пропустить следующую гримасу. Коул не казался смешным или нелепым, он внушал некоторый трепет. Я посчитала его интересной личностью и хотела узнать поближе. Его маски, умение исчезать действительно потрясали. Но тот факт, что он держал дистанцию, настораживал. Джош сказал, что Коул – хороший парень, и я ему поверила. Со мной же маг вел себя сдержанно, пытался противиться моей воле, и в то же время подыгрывал. Откройся, Коул. Я должна понять, на чьей ты стороне.
-У меня накопилось множество вопросов к тебе, Коул,- протянула я, глядя ему в глаза.- Кто сослал и зачем? Стэнли? Ты же работаешь на него?
Маг нахмурился и поставил руки на пояс.
-Он тебе не сказал?
-Что именно, Коул?
-В первую нашу встречу ты решила, будто я - конвоир Джоша,- он поморщился, и жест вышел ироничным и серьезным одновременно.- Нет, я сопровождающий, выполняю особое распоряжение Верховной Ведьмы.
-И в чем же оно заключается?- кажется, я забыла про воздух. Я точно не ослышалась?
-Приглядывать за тобой и Джошем, прикрывать вам спины. Стэнли упомянул, что ты в некотором роде уязвима,- его взор упал на мой кулон.- Я здесь для того, чтобы обеспечить тебе безопасность. Пока ты занимаешься поисками мистической фигни, захватившей Райана, я веду наблюдение из кустов, так сказать.
-То есть ты вроде телохранителя?- не сумев скрыть удивления, протянула я. Коул кивнул. Поджав губы, я медленно выдохнула:- Ты думаешь, в Хайенвилле меня могут достать те, кто охотится за кулоном? Звучит бредово, не считаешь?
Он коротко кивнул и подался вперед. Слегка наклонился и приблизился, чтобы мы оказались лицом к лицу.
-Я свое дело знаю,- некоторая услужливость проскользнула в его словах, в голосе. Я склонила любопытно голову. Стэнли провернул аферу с арестом Джоша только для того, чтобы понаблюдать за моей реакцией. Вернее, за последствиями отсутствия Джоша в моей жизни. Но Коул, похоже, не был посвящен в планы Главного Фамильяра. Тем не менее, он прибыл с нами, чтобы оберегать меня. Стэнли приставил ко мне личную охрану – лестно, но неужели я так серьезно влипла? Главный Фамильяр вызывал у меня двоякие чувства. С одной стороны, он во всем искал выгоду для себя, темнил и манипулировал магами. С другой – всеми силами пытался меня от чего-то уберечь, искренне старался помочь, хоть и не раскрывал, в чем кроется опасность. Я перестала злиться на него после откровений Джоша, но, все же, хотела вывести на чистую воду.
-Чем ты не угодил Стэнли?
Мой вопрос застал мага врасплох. Он отодвинулся, вскинув бровь.
-Ты о чем?
-Он убрал тебя подальше от основной каши, сослал с нами в чужие земли. Признайся, Коул, ты на особом счету у Главного Фамильяра, или он так боится потерять меня и кулон?- проронила я, и вдруг лицо Коула вытянулось. Он помотал головой, отступая, и погрозил мне пальцем.
-Не смей, Эшли. Я не стану играть в твои игры. Он меня предупреждал о том, что ты попытаешься вытянуть из меня информацию о его планах.
Я двинулась на него.
-Что происходит в Эгморре, Коул?
-Я не вправе обсуждать это с тобой,- сдавленным голосом сказал он и медленно выдохнул.- Давай настроимся на расследование,- и облизал губы, с опаской глядя мне в глаза.
Я смутилась, но остановилась, не отводя взгляда от его побледневшего лица. Ему нельзя рассказывать – Стэнли запретил. Но Главный Фамильяр отлично знал, что для меня это лишь вопрос времени. Коул создавал впечатление крепкого орешка – как на счет пыток? Наверняка у него тоже имелись слабые места. Нет, Эшли, забудь! Никого истязать мы не станем, насилие - не наш метод. Стэнли закинул удочку, подбросил мне ребус, чтобы вдалеке от дома не заскучала. Прекрасно. Я расколю Коула, когда мы завершим дело.
Тяжело вздохнув, я качнула головой.
-Как скажешь.
На его лице отразилось сомнение. Коул не мог поверить, что я так легко сдалась. Сглотнув, он собрался, и переступил с ноги на ногу. Что-то повисло в воздухе, я невольно повела носом. Струйки его силы - они распускались ароматом неизвестных мне цветов и таяли, как первый снег на ладони. Необычное и приятное ощущение. Мне определено нравился Коул, у него аура необыкновенная.
-Ты веришь вампирам?
-Никто из тех, с кем я говорила, не вызвал у меня подозрений.
-И у тебя не возникло соображений на счет того, почему не все они ослаблены?
-Нет. Еще рано судить, я не со всеми пообщалась,- мой голос прозвучал слегка придушенно – взыграла обида. Коул умел выуживать информацию из воздуха, а мне для этого приходилось состояние каждого вампира пропускать через себя. Это доставляло дискомфорт и изматывало меня. Куда проще прислушаться к памяти предметов, но к этому методу я прибегну в случае полного провала.- А тебе есть, что сказать, Коул? Что ты обнаружил?
