Работники кофейни начали готовиться к закрытию, и мне пришлось покинуть её. Я прошёлся вдоль улицы и свернул в пропахший мочой закуток, между забором вокруг конюшни и стеной какого-то дома. Укрытие так себе, но ничего лучше в глаза не бросилось. И вот я стоял тут уже почти час, развлекая себя составлением плана ночного нападения.
Наконец прибыл Матичелли. Большая карета, запряжённая четвёркой лошадей, подъехала ко въезду в особняк. Ворота открылись, и карета въехала внутрь, поблескивая позолоченными узорами в свете фонарей. Я успел войти в полу-транс и прикоснуться к нити одного из людей в карете. Нить босса я пока не трогал, уж больно развитой выглядела она. Не маг, но проблемы со слиянием будут.
Вместе с хозяином домой приехали ещё пятеро телохранителей и кучер. Один из телохранителей был магом четвёртого или третьего ранга, если судить по нити. Что ж, теперь осталось только ждать. Я вздохнул – ждать, как минимум, часа четыре, вдыхая аромат мочи и рискуя встретиться с каким-нибудь забулдыгой, свернувшим отлить в заманчивую темноту.
Время тянулось и тянулось. Прохожих на улице становились всё меньше, чавкающие звуки их шагов всё реже развлекали меня. Окна в особняке Матичелли гасли одно за другим, пока не осталось светиться всего два. Я опять проверил обстановку в особняке с помощью нитей.
Матичелли не спал, в его кабинете были ещё два человека. Одно из светящихся окон было в комнате охраны, второе на кухне. Окно хозяйского кабинета выходило на противоположную сторону. Пора мне сменить точку наблюдения. Я поднял большую холщовую сумку, повесил её ремень на плечо, и вышел из своего укрытия. В сумке лежали моток верёвки с крюком на конце, фомка, набор отмычек, тёмный комбинезон, маска с прорезями для глаз и пара лёгких, удобных туфель. Набор начинающего взломщика.
Я сделал приличный крюк, обойдя особняк полукругом по параллельным улицам, и попал в тёмный скверик, откуда открывался отличный обзор на задний фасад дома Матичелли. Между мной и оградой особняка был только узкий переулок. С этой стороны горело всего одно окно на втором этаже – кабинет Престио. Я затаился в тени и принялся ждать дальше.
Прошло минут сорок. Окно в кабинете погасло. Мои внутренние часы говорили мне, что сейчас половина второго ночи. На улице, несмотря на оттепель, начало холодать. Я вошёл в Образ Лекаря, обострил свой слух до предела, усилил ночное зрение и ускорил кровообращение, чтобы не мёрзнуть. Затем принялся переодеваться. Снял куртку, шапку, тёплые сапоги, портупею с ножами и оделся в одежду из сумки. Прицепил ножи назад на пояс и опять застыл в тени. Подожду ещё с полчаса, пусть Матичелли заснёт наверняка.
Прошла половина назначенного срока, когда до моего слуха донесся крик из особняка. Я напряг слух ещё сильнее. Тишина. Вот опять крик. На этот раз женский. Крик внезапно оборвался. Что там происходит? Сразу в трёх окнах зажёгся свет. На занавеске одного из окон появилась тень человека с мечом в руке и сразу исчезла.
Я решил войти в свой полу-транс, но никак не мог справиться с волнением. Потратив пару минут на бесполезные попытки, я забросил это занятие. Ситуация в доме тем временем накалялась. С разных его концов доносились крики, звон оружия, звуки выбиваемых дверей. Я почувствовал искажение, и окно на втором этаже полыхнуло призрачным светом. В дело вступил маг.
На особняк Престио Матичелли напали. Вот что происходит. И тут я вздрогнул от неожиданной мысли: а что, если это те же люди, которые напали на особняк Виллио? Чудовищная ярость закипела внутри меня, смела все мысли и расчёты, вытеснила рассудок и превратила меня в алчущего крови зверя.
Я отшвырнул в сторону сумку с инструментами, выбежал из скверика, гигантским прыжком перелетел через двухметровую ограду и оказался на заднем дворе особняка. Одна из задних дверей была распахнута, из неё как раз выбежал человек в подштанниках, с голым торсом, но сжимая меч в руке.
Две фигуры словно материализовались из теней рядом с полуголым человеком. Удар одной из фигур тот отбил, но короткий меч второго нападавшего вошёл в его левый бок. Раненный ещё не успел упасть на землю, когда я вихрем налетел на двоих налётчиков.
Багровый туман застилал мои глаза и клокотал внутри меня, делая меня ещё сильнее, быстрее, безжалостнее. Противники двигались словно мухи, попавшие в мёд. Они так и не успели понять, что случилось, когда полетели на землю, один с пробитым черепом, другой с ножом в сердце. Я схватил меч одного из убитых мною и ринулся в дом.
Туман сгустился. Крики, звон оружия, попытки противников защищаться, брызги крови, её запах, спины и лица, мёртвые и живые. Всё это лишь разжигало огонь во мне, ярило проснувшегося зверя, жаждущего крови и смерти. Я носился по первому этажу здания, из комнаты в комнату, убивая всех на своём пути. Нападавшие успели убить здесь всех обитателей дома ещё до меня. Их самих убил я. Затем я направился на второй этаж. На лестнице меня встретили сразу трое. Они скатились вниз по ступенькам, обливаясь кровью.
