Она уже открыла рот, чтобы озвучить это, как на нее обрушилось ощущение незнакомой магии. И в ее привкусе чувствовалось что-то божественное, отчего перехватило дыхание. Впереди что-то громыхнуло, а затем послышались звуки сражения. Обменявшись взглядами с Париджахан и Рашидом, они кинулись в сторону шума.
Через мгновение они наткнулись на Малахию, который прижимал к земле высокую темноволосую девушку. И только Надя собралась спросить, кто это, как кто-то потянулся к ее руке. Она инстинктивно дала отпор.
Дала пощечину королю Транавии. Он тут же вскинул руки и, сыпля проклятиями, отскочил назад.
Удивление сменилось облегчением.
– Серефин?
Он прикрыл глаза и провел рукой по ее волосам, а затем перевел взгляд на Малахию и девушку, находившихся у Нади за спиной. Она повернулась в ту же сторону и, выхватив ворьен, сжала его в руке.
– Кто ты, towy wilockna? – прошипел Малахия. – И что эти зубы делают у тебя на шее?
Глаза девушки сверкнули, и она что-то отрывисто ответила Малахии, но Надя не смогла разобрать, что именно, хоть слова и звучали на калязинском.
Малахия зловеще рассмеялся.
– Кто напичкал тебя этой ложью? – поинтересовался он, и в его тихом голосе слышались нотки чудовища.
Одной рукой он упирался ей в грудь, а железные когти второй сжимали горло девушки. Его глаза начали темнеть, и через мгновение их полностью заволокла тьма.
– Кто сказал тебе, что ты обладаешь какой-то тайной магией? Кто привел тебя в темную комнату и шептал какие-то речи на незнакомом языке, пока ты не почувствовала, что изменилась? Кто сказал тебе, что ты особенная, а затем вручил этот магический клинок? Кто сказал тебе, что ты способна убить кого-то вроде меня?
Надя остановила Серефина, заметив, как тот потянулся к кинжалу на поясе, после чего сама шагнула к Малахии.
Девушка явно дышала с трудом, но на ее губах появилась холодная улыбка.
Малахия ухмыльнулся в ответ, обнажив свои железные зубы.
– Ты считаешь себя охотницей на Стервятников, маленькая волчица? Думаешь, эти зубы, отобранные у моих собратьев, делают тебя особенной? – Он подцепил железным когтем ожерелье из зубов, висевшее на шее девушки. – Хочешь, открою один маленький секрет? – Улыбка на его губах стала еще шире. – Я знаю каждый зуб на этой цепочке и каждого Стервятника, у которого ты их украла, и они все еще живы. Так что ты обычная девушка без магии, с тупым кинжалом и ожерельем из зубов.
«Это пора заканчивать», – решила Надя и прижала свой ворьен к его шее.
– Тебе ли не знать, что не стоит недооценивать девушку с кинжалом? – Она слегка похлопала его по щеке. – Отпусти ее, мы все тебя поняли.
Он уперся локтями в колени и угрожающе выставил руки с железными когтями, но все же позволил девушке подняться.
Она оказалась высокой, с изящными чертами лица, словно вырезанными из стекла, а ее плечи скрывал темно-синий мундир калязинской армии. В руке она крепко сжимала ворьен, а зрачки ее зеленых глаз почему-то оказались расширенными. Где такую странную попутчицу подобрал Серефин? Да и что он сам здесь делал?
– Можно… можно мне посмотреть? – спросила Надя, протянув руку к кинжалу.
Девушка явно считала, что может навредить им Малахии. Может, это еще одна реликвия?
Оторвав взгляд от Малахии, девушка посмотрела на протянутую Надей руку, а затем покосилась на Серефина.
Король Транавии, прислонившись спиной к дереву, приподнял бровь. Что связывало Серефина с охотницей на Стервятников, которая держалась как настоящая дворянка?
– Я сама вырвала все эти зубы, – бросила она Малахии.
– Неужели ты думаешь, что у нас не отрастают новые? – обманчиво-ласковым голосом поинтересовался он. – Неужели ты думаешь, что удаление зуба нанесет Стервятнику непоправимый вред?
– Я убила их перед тем, как вырвать зубы, – отрезала девушка.
– Ох, дорогая, ты не представляешь, насколько мы живучие.
Она склонила голову набок, а ее поза казалась невероятно расслабленной для человека, только что побывавшего в когтях Черного Стервятника.
– Так ты с ним? – спросила она у Нади.
Надя запустила пальцы в волосы Малахии. По руке тут же прокатилась странная искра магии, но она постаралась не обращать на это внимания.
– Да, и именно благодаря мне он не перегрыз тебе горло.
– Полегче, – влез в их перепалку Серефин.
– Дай мне взглянуть на твой кинжал, – сказала Надя, в этот раз добавляя в голос стальные нотки.
Девушка рассмеялась.
– Да кто ты такая, чтобы приказывать мне?
– Надя, – устало позвал Серефин, – позволь представить тебе царевну Екатерину Водянову.
Вся кровь отхлынула от лица Нади. Что?!
– Катя, – продолжил транавийский король. – Это Надежда Лаптева. Калязинский клирик. Кровь и кости, надеюсь мне больше не придется представлять двух калязинцев. Пойду полелею свою уязвленную гордость.
