И вот сейчас он изучал в дальноскоп местность под боевым кораблем, кружащимся рядом с гигантским деревом. Внизу метались люди, перепуганные взрывом. Затем на площади Исповедник увидел кровавое месиво из людей и лошадей. Он различил на людях доспехи легиона.
Врит застыл, догадавшись, кто это.
Брат Браска и другие рыцари.
«Но что произошло?»
Исповедник уже собирался предупредить командира «Пивлла», но тут его внимание привлекло какое-то движение на площади. Горстка людей устремилась к громаде Старого ствола. Врит уже готов был принять их за объятых паникой горожан, но тут луч солнца, проникнув в дыру в пелене, сверкнул на полированной бронзе.
Схватив обеими руками дальноскоп, Исповедник прильнул к окуляру. Несколько человек то ли несли, то ли волокли бронзовое изваяние. У Врита перехватило дыхание.
«Ну наконец-то…»
– Оно там, внизу! – не оборачиваясь, крикнул он Браску.
Впервые после каменоломен Мела Исповедник увидел древний талисман. Он почувствовал, как у него заколотилось сердце.
– Что я могу сделать? – подошел к нему командир корабля. – Мы находимся слишком высоко, а заросли здесь очень густые, и я не смогу снизиться.
– Неважно! – У Врита задрожала рука, сжимающая хрустальный шар. Пелена дыма затянула дыру, скрывая из вида землю. – Нельзя допустить, чтобы это оружие было использовано против нашего королевства!
– Но что мы можем…
– Пусть на земле разразится огненная буря! – повернулся к командиру «Пивлла» Исповедник. – Сожжем это дерево дотла!
Поддерживая Никс под руку, Канте бежал через площадь. Аамон находился с другой стороны от девушки. Из горла варгра вырывалось глухое рычание. После оглушительного взрыва в небе зверь держал уши прижатыми к голове.
Джейс и Фрелль спешили следом. Позади была группа кефра’кай. Туземцы двигались медленнее, обремененной странной женщиной, которая, похоже, была облачена в бронзовые доспехи, что ставило принца в тупик.
Однако с этими загадками можно было повременить.
Повсюду вокруг прогремели новые взрывы. Следом за яркими вспышками появился черный дым. Беглецы пригнулись, спасаясь от ударной волны. Но тут еще одна бомба разорвалась у дверей «Золотого сука», швырнув всех на землю.
Канте оглянулся. Взрыв проделал в общем зале трактира огромную дыру. Пожар быстро разгорался.
– Идем! – Принц помог Никс подняться на ноги.
К тому времени как они присоединились к остальным, кефра’кай уже обогнули гигантский Старый ствол. Впереди показались высокие двери с круглым окном, забранным витражом.
Подбежав к двери, туземец открыл одну створку.
Другой подскочил к Шан, помогая ей двигаться быстрее.
Все устремились к открытой двери. Подбегая к ней, Канте услышал над головой треск ветвей. Он поднял взгляд – и увидел большой объятый пламенем бочонок, летящий сквозь крону прямо на них с Никс.
– Шевелись! – крикнул принц, толкая девушку вперед себя.
Они ввалились в дверь.
– Не останавливайся! – крикнул Канте, увлекая ее дальше.
Взрыв швырнул их внутрь. Упав на пол, принц отлетел в сторону. Огненный шар покатился следом за ним, извергая дым. Сверху пролилось дождем битое стекло.
Как только самое страшное миновало, Джейс подбежал к своей подруге и помог ей подняться на ноги. Аамон рычал, кружась вокруг них. Остальные беглецы тоже приходили в себя и поднимались с земли.
Канте оглянулся назад. Обе створки дверей были сорваны с петель. На земле лежало распростертое тело, придавленное массивной створкой. Принц узнал мертвую женщину. Вздрогнув, он попытался оттащить Никс прочь.
Но та, отстранив его, шагнула назад, протирая глаза, словно стараясь лучше видеть.
Ей дорогу преградила Шан.
– Не надо, – сказала она.
– Кто?.. – выдохнула Никс.
Старуха увлекла ее вперед.
– Кто? – настойчиво повторила Никс.
Канте понял, что девушка не сдастся.
– Скажите ей.
Шан посмотрела Никс в лицо.
– Дэла.
У принца перед глазами возникло лицо молодой туземки, которая, казалось, всегда улыбалась.
«Но сейчас она больше не улыбается».
Никс с трудом держалась на ногах, у нее на лице застыли боль и отчаяние. Джейс помог ей углубиться в дупло древнего дерева. Позади прогремели новые взрывы, толкнувшие их вперед.
Напоследок Канте еще раз оглянулся на вышибленные двери и разбитые витражи.
За порогом бушевало пламя пожаров.
Принц поклялся отомстить тем, кто принес горе и разрушения.
«Вам придется дорого заплатить за это!»
Врит оторвал от глаза окуляр дальноскопа. Ему потребовалось несколько раз моргнуть, чтобы снова сосредоточить взгляд на носовой рубке «Пивлла», – однако справиться с бешенством было значительно сложнее.
– Ну? – поинтересовался Браск.
Исповедник повернулся к командиру корабля. Ему захотелось швырнуть в него первое, что попадется под руку.
– Твой брат убит.
– Что? – бросился к дальноскопу Браск. – Почему ты мне ничего не сказал…
– Бесполезно, – преградил ему дорогу Врит. – Дым от пожаров полностью скрыл из вида землю.
– В таком случае мы взорвем еще одну бомбу, проделав новое отверстие!
– Теперь это уже не поможет. Дым от пожаров стелется у самой земли. – Исповедник посмотрел Браску в лицо. – Но я скажу тебе: твоего брата убили те воры!
