— Чёртово животное, — бормочет Сол себе под нос. Он садится вперёд, локти на коленях, ноги расставлены. Голова опущена под тяжестью его гнева. — Чёртов психопат.
Датч цепляется за Каденс, как за свою жизнь. Губы, доставившие сообщение Джарода Кросса, дрожат. Он всасывает их обратно в рот, словно хочет стереть их со своего лица. Сжечь слова с его языка.
Большой палец Зейна перестает тереть мне плечо. Он дрожит сильнее, чем я сейчас.
Тишина душит нас всех.
Слова кажутся бессмысленными.
Я смотрю на парней в комнате, и вздох вырывается, как кулак в моем горле. Неважно, с какими монстрами и тенями я сталкиваюсь, по крайней мере, они не моей крови. По крайней мере, я могу ненавидеть их без предубеждений.
Джарод Кросс — их отец. Их защитник.
Но именно он наносит наибольший ущерб, самый страшный ущерб.
Потому что эти раны не те, что можно увидеть глазами.
— Я иду за ним, — говорит Зейн, вскакивая на ноги. Я хватаю его за руку, удерживая на месте.
— Позволь мне.
— Это должен быть один из нас, — настаивает Зейн.
Я продолжаю держать его за руку, мои глаза сверлят его со спокойной интенсивностью. Медленно его плечи опускаются, и он поднимает мою руку к своему рту. Дав мне на запястье решительный, решительный поцелуй, а затем сжав его, он отпускает меня.
Выхожу на улицу и с удивлением обнаруживаю, что Финн не ушел далеко. Он стоит прямо у двери в конференц-зал, слегка сгорбившись, словно у него отказали ноги, и он не смог убедить их продолжать бежать. Или, может быть, ему некуда было бежать.
Я стою рядом с ним.
А когда у него совсем отказывают ноги и он опускается на корточки, я делаю то же самое.
Мы немного сидим молча.
Наконец проводит рукой по лицу и бормочет:
Наконец, он проводит рукой по лицу и бормочет: — Это как-то стыдно.
— Не хочу сравнивать тяготы, но кто из нас женат на Зейне? Я не думаю, что ты твердо стоишь на ногах.
Его губы кривятся.
— Что? — спрашиваю я.
— Он очень обидится, если услышит, как ты это говоришь.
— Он это переживет.
Финн откидывает голову назад к стене и закрывает глаза.
— Зачем они послали тебя?
— Потому что Сол там перечисляет все способы избежать наказания за убийство. Датч не знает, как утешить кого-нибудь, а Зейн в итоге скажет что-нибудь из лучших побуждений, но очень глухо.
— Как твоя шутка на открытии?
Я встречаю его взгляд.
— Это было предупреждение, чтобы ты не смеялся над своим братом?
Призрачная улыбка Финна превращается в полуулыбку. — Они были правы. Это не так стыдно. — Он вздыхает, но ему все же удается привнести в свой голос немного легкомыслия, когда он добавляет: — Ты ведь знаешь, что у Зейна миллион подписчиков, и все это благодаря тому, что он выкладывает в сеть жалкие видео с собой без рубашки, верно?
— Фу. Не напоминай мне. Я только начинаю привыкать к этой штуке «замужем за сводным братом».
Улыбка становится немного шире.
А потом гаснет.
Я позволяю ему обдумать все, что у него на уме, и не давлю на него.
Даже не глядя на него.
Мое терпение вскоре вознаграждено.
— Что бы ты сделала, если бы всю свою жизнь все, что ты знаешь было ложью? — хрипло спрашивает Финн.
Я наконец смотрю на него, а затем на свои потертые черные туфли. — Не знаю. Думаю… я бы изо всех сил цеплялась за крупицы правды.
— Крупицы?
— В каждой убедительной лжи есть доля правды. Я бы нашла эту долю и начала бы перестраивать свою жизнь оттуда.
Его губы сжаты, он выглядит глубоко задумавшимся.
Где-то в отеле гудит кондиционер.
Рядом со мной я чувствую, как Финн напрягается. Его плечи становятся все более и более жесткими с каждой секундой. Такое ощущение, что он строит эту кирпичную стену вокруг себя понемногу, пока она не станет полностью вертикальной.
Я позволяю ему, даю пространство для этого. Иногда нам нужно, чтобы эти защиты продолжали двигаться, пока мы не найдем время для исцеления. Если бы мы все ходили без ребер, без стен, мы бы слишком часто истекали кровью. Наши ребра, наша защита, шипы, которые вылезают, когда нам больно, — они необходимы. Нужно больше, чем усилие, чтобы сломать их. Нужно доверие, поиск безопасного места.
Через несколько минут Финн вскакивает на ноги, его лицо принимает привычное безразличное выражение. Но под поверхностью его безразличия его глаза сияют благодарностью.
Один кивок.
Это все, что он мне дает.
Это вся благодарность, которая мне нужна.
— Ты хочешь продолжать убегать? — спрашиваю я, указывая на ковровое покрытие коридора. — Я могу что-нибудь придумать. Дам тебе фору.
Финн качает головой и смотрит на дверь конференц-зала.
— Крупицы там.
Мое сердце наполняется теплом.
Я поворачиваю ручку двери.
— После тебя.
Финн не улыбается широко — не думаю, что когда-либо видела, чтобы он улыбался кому-то во весь рот, — но он дарит мне наиболее близкую к счастливой улыбке улыбку и проходит мимо меня, чтобы вернуться к своим братьям.
Зейн
Когда Грейс возвращается с Финном, все вскакивают на ноги. Снаружи Финн снова выглядит нормальным. Кажется, его совершенно не беспокоит звонок отца, на лице его обычное скучающее выражение.
Но это никого не обманывает. Есть много того, чем Финн не делится.
