Розанна улетала от бабушки, благодарная Солнцу за эту встречу. К старой Мамет явилась испуганная обреченная и отчаянная молодая бабочка, а из бутона вылетела решительная уверенная и бесшабашная будущая Королева, которая знала Цель и ближайшие взмахи крыльев. А то, что весь путь полет за полетом приведет ее к цели, она не сомневалась. Главное сохранять радость полета, в каких бы условиях он не протекал, и помнить... помнить ради чего и ради кого.
Они встретились в условленном месте - в излучине небольшой реки Пранты, на окраине Лютной прогалины. Этот цветок банксии несколько лет назад застолбила Понит, а хитроумные ловушки в течение месяца отвадили всех желающих отведать вкуснейшего эфирного масла. Это было только их место - средоточие девичьих тайн, озорных планов и безумных идей.
- Как все прошло? - деловито спросила Кетка. - По глазам вижу, что все хорошо, а по сиянию твоих прелестных крылышек вижу, что все не просто хорошо, а очень хорошо.
Розанна улыбнулась подруге, поблагодарила Понит за схраны для артефактов и, как только последний Дар Мамет был скрыт за чешуйкой на крыле, облегченно вздохнула.
- Я похожа на укомплектованную до усиков боевую муху-жигалку. - Розанна скептически оглядела утяжелившиеся крылья, но не могла не признать, что схраны делали свое дело - обнаружить артефакты теперь было невозможно. - А главное, даже не знаю, что за опасности несу на себе. Вы ведь знаете все эти тайны бабочек и главный девиз бриллиантовой ветви - "Меньше знаешь - легче летаешь". Вот и я могу теряться в догадках и изломать себе все голову, но уверена, что это ни на миллиметр не приблизит меня к истине.
- Знаешь, а я в данный момент полностью разделяю главный девиз своих предков, - сказала Кетка. - Это позволяет не сваливаться от страха в полете, потому что ртуть внутри пенится и булькает от всего происходящего. Предпочитаю жить единым мгновением и знать только о том, что буду делать в ближайший полет.
- Кетка, в этом ты не одинока, - Розанна грустно улыбнулась. И если уж мы встаем на этот неизведанный безумный путь неопределенного будущего, то значит, имеем право рисовать его таким, каким хотим. Давайте представим, что разрабатываем экстремальный обзорный тур "Выйти замуж за идеального императора", или "Как в одиночку налакаться из источника Верды и не сдохнуть", или "Как жить позитивно, когда на Одуванчиковых полях тебе вовсю ставят прогулы".
- К Розанне вернулся ее непрошибаемый оптимизм - с улыбкой проговорила Понит, - а пофигизм от нее никуда и не улетал. Это уже добрый знак, не находишь, Кетка?
- Однозначно, и как же меня это радует! Это действительно будет незабываемое приключение. У меня аж лапки зачесались от предвкушения. И теперь не сомневаюсь, что это будет весело - вы же знаете, что я предпочитаю умереть исключительно от приступа хохота, и заранее обговорю мое желание-завещание - последний вздох только с улыбкой на моей прелестной мордочке.
- Кетка, твой черный юмор несомненно повышает наш боевой настрой, - Понит покачала головой, как будто была доброй матушкой Кетки. - Девочки, у нас есть еще немного времени до вылета, давайте обговорим наш перелет через Кривую Рощу к Желтой Долине. Кстати, Розанна, я так не поняла, а почему именно Желтая Долина? Если мы летим к Чвелистышу, то нам нужно четко на север, а эта какая-то большая загогулина облетная получается.
- Перед тем, как встретиться с Чвелистышем, я должна забрать символ королевской власти у Чеднитов.
- А разве он не хранится в сокровищнице Креппти? - недоуменно взглянув на нее, спросила Понит.
- Там длинная история, и оставшегося времени не хватит, чтобы все подробно объяснить. Если кратко, то глава Каплевыводящих передал царский пест в клан Чеднитов для некоторых усовершенствований.
- В этом краткой справке отсутствует начало, - Кетка нахмурилась и потерла усики, пытаясь собрать в кучку всю информацию, касающуюся символов королевской власти. - Как царский пест попал к главе Чеднитов?
- О, ну тут как раз все прозрачно, как крылья стрекозы Марты. Отец КамнеГурда решил, что моих чувств к его сыну вполне достаточно для династических замашек семейства Каплевыводящих, а примочки от Чеднитов будут наилучшим свадебным подарком.
- Никогда не питала особых симпатий к этому семейству, - сварливо, как старая клопиха, проговорила Кетка. - И не скрывала этого, хотя тебе это было неприятно - я видела. Уж прости, я - такая, какая я есть, любите меня всю, со всеми моими кишочками. И да, если мне не понравится Чвелистыш, я тебе об этом обязательно скажу. Хотя он мне уже не нравится, и дабы избежать мучительной смерти, ему придется мне перепонравится, чтобы я могла относительно спокойно наблюдать ваш совместный полет над бутоном Стрелиции.
- Кетка, я тебя обожаю, - Розанна от всей души улыбнулась и обняла свою подругу, которую, как и Понит, она считала сестрой. - На данный момент я не загадываю так далеко, но у меня какое-то внутреннее чувство, что всё в конце концов сплетется единственно правильным узором.