— Ты что, головой ушиблась? — покрутила пальцем у виска Эвелина, — вот так, очертя голову, полезем в кривые зеркала смотреть? И не проси!
— Тогда я пойду сама, — отставила чашку Нина, — потому, что мне интересно. Кстати, все забываю тебя спросить: а кто такие эти Тао, Фобос, Седрик, о которых говорили Анидаг с отцом?
— Тао из сериала "Грозовые камни", юноша-робот из будущего, а Фобос — из комикса "Чародейки", принц из параллельного мира. Седрик — его слуга.
— Ааа… Нет, не смотрела ни то, ни другое, — Нина нетерпеливо постукивала берцем по полу. — Эви, ну тогда хотя бы заглянем туда с порога. Ладно?
— Если только с порога, — ответила Эвелина. — И только на минутку.
*
Нина уже хотела отодвинуть стеллаж, как вдруг он мелко затрясся, и из-за него полился свет. Девушки инстинктивно метнулись в разные стороны. Нина спряталась за стеллажом с сочинениями Ленина, а Эвелина — за томами Брокгауза и Эфрона дореволюционного издания.
— Чуть не попались, — шепнула она.
— Ага, опять "повезло", — согласилась Нина.
*
Дверь распахнулась, и из золотистого свечения пружинистой спортивной походкой вышел молодой человек в обтягивающем костюме из черной кожи и тяжелых, видавших виды ботинках. Загорелый, красивый, совсем молодой, лет двадцати. Ямочки на щеках плохо сочетались с жестким взглядом.
— Давай, Джетт, ты что, слово забыла? — обернувшись, окликнул он. — Чего ты там копаешься?
В проеме появилась еще одна фигура.
— Ничего я не забыла! — сердито ответила смуглая девушка с мальчишеской стрижкой, черноглазая и горбоносая, как гречанка. "Пацанка вроде меня", — подумала Нина.
— Ну, и что мы тут делаем? — спросила она, с интересом оглядываясь. — Ух ты, как просторно и как красиво!
— А сколько книг! — парень благоговейно взял со стенда фотоальбом "Белые ночи", полистал мелованные страницы. — Ладно, Джетт, пошли, нужно перехватить Ноя, пока он не разжился запчастями для своей машинки или не притащил Аришке в подарок еще какую-нибудь северную тварь!
— Если эта девчонка еще раз выпустит своих животных на стройке, — Джетт расхаживала туда-сюда, засунув руки в карманы кожаных штанов, — мало ей не покажется! Каждый раз одно и то же: при виде этих уродов Покровители пугаются, как дети, и работа останавливается!
Желание показать свою крутизну и бросить вызов правящему строю! — усмехнулся парень, — детский сад! Ладно, пошли! — он поставил альбом на полку. — Да не хватай книги! Никто не должен заметить, что в зале кто-то был ночью!
Когда за парочкой захлопнулась дверь, Эвелина выглянула из-за стеллажей:
— В мою смену посторонних в библиотеке не было, я наблюдала. А вот в первую смену на абонементе работала Маринка… Значит, этот Ной прошмыгнул мимо нее? Ай да наша Мадам Бдительность!
— Мадам Хвастунья она, — припечатала Нина, — по твоим рассказам, она больше умничает… Будем ждать их возвращения?
Эвелина достала мобильник.
— Да, сейчас отзвонюсь предкам, — сказала она.
*
Нина пошевелилась во сне, и ногу от ступни до колена свела судорога. Купание в зимнем пруду и сон в кресле не прошли бесследно.
В окно заглядывал слабенький предутренний свет. "Я что, заснула? Ну, хороша: вырубилась на карауле!". Нина забыла, что перед этим сменилась после суток и вторая бессонная ночь оказалась ей не по силам. В кресле у стола свернулась Эви. А посреди зала, упершись кулаками в бока, стояла та черноглазая девчонка, Джетт. В утреннем свете видно было, что она так же молода, как ее приятель, но взгляд тоже горький. "Обожженный, — определила Нина, — как после войны…".
Какое-то время они мерили друг друга глазами. Потом девушка иронично хмыкнула и скрылась за стеллажами. Оттуда донесся голос парня: "Коллопортус!". Брякнул, становясь на место, стеллаж.
— Мы их проспали? — встрепенулась Эвелина.
— Ага, — потянулась Нина. — Расскажешь, из какого они сериала и кто такие Аришка и Ной?
* ЛОРД
Высокий мужчина с бледным, похожим на змеиное лицом жестом велел всем удалиться и отошел к окну. Поместье заливал мелкий серый дождь, листва и газоны ярко зеленели, омытые потоками воды.
Пока все складывается великолепно. У него снова есть воинство, и верные слуги сделают по его приказу все. И скоро у него будет то, чего он ждет уже давно. Власть.
Преимущество сейчас на его стороне. И на этот раз ничто не помешает осуществлению его планов.
Огромная змея бесшумно скользнула к нему и поднялась на хвосте, прося внимания. Он погладил ее по голове узкой белой рукой и улыбнулся.
Это хорошо, что в Королевстве Кривых зеркал на трон взошла его крестница. Значит, они первыми признают его власть. Хэвенский король Тао многим обязан Анидаг и Нушроку и согласится с ними. С меридианским королем, может, будет труднее, но, если правильно провести переговоры, шанс заключить сделку есть.
Он вспомнил Элли. Наверное, в час его триумфа она пожалеет о своем глупом бегстве. Но уже поздно. Насладиться победой он сможет и в одиночестве. А если захочет — рядом уже есть человек, который разделит с ним ликование.
* ЖЕНЩИНА
