Кирс озадаченно моргнула. Привлекать к себе внимание не хотелось, но какого чёрта в подземье находилась статуя Коралины? Она была символом революции и мира. Её памятник у музея был установлен после Конвенции имени Коралины, когда заканчивалась Война Монстров, но подземье противостояло всему этому. Король Людовик и Доблестные мужи хотели Соглашение разорвать.
Не сдержав любопытства, Кирс протиснулась к статуе и взглянула на табличку у её ног.
Значит, Король Людовик считал смерть Коралины символом той революции, что была нужна ему, неизбежной жертвой, и слова её он тоже исказил под своё видение. Как типично.
Стиснув зубы, Кирс развернулась и обнаружила перед собой тёмный туннель, закрытый вычурными позолоченными дверями, покрытыми печатями. В центре каждой печати виднелся символ солнца, такой же, как на пункте пропуска. Печати Уолтера. Посередине ворот красовалась эмблема Доблестных мужей – крылья ангела, пронзённые стрелой.
По обе стороны от входа стояли здоровенные тролли, неодобрительно косившиеся на любого, кто подходил слишком близко. Что же, это явно был вход в резиденцию Короля Людовика. Своё место проживания он особо не скрывал – да и зачем, когда здесь его власть была сильнее всего?
Стараясь не попадаться троллям на глаза, Кирс отступила обратно в поток людей, оценивая обстановку, как предлагал Грейвз. Она особо не выделялась. Вокруг было полно людей и монстров в капюшонах, прячущих лица и держащихся особняком. В голове началась вырисовываться карта местности для Грейвза.
Сложно было поверить, что когда-то это место служило подвалом Центрального рынка. Отсюда явно вынесли всё подчистую, чтобы превратить огромное открытое пространство в рынок для монстров. Отголоски прошлого были видны в системе вентиляции, выкачивающей воздух, и в старых людских рабочих местах, переоборудованных под прилавки.
Проходя мимо палатки с мясом, она изо всех сил постаралась сдержать шок. Перевёртыш, заправлявший там, подавал мясо сырым, а сидящие за барной стойкой монстры смачно вгрызались в плоть. Кирс была готова поклясться, что видела на одной из тарелок что-то похожее на человечину. По условиям Соглашения, это было незаконно, но в подземье никто не следил за соблюдением законов. Она поёжилась. В следующей палатке продавались зелья и эликсиры. Там стоял полный до краёв ведьминский котёл, от которого валил пар. Стало даже интересно, правда ли там что-то варилось или он был просто для атмосферы. И как бы, например, доктор Мафи отнеслась к такой игре на стереотипах.
Кирс прошла дальше. Ей встретились отрубленные головы, пакеты с кровью, побрякушки самых разных форм и размеров, обещающие носителю всяческие волшебные способности. А вот когда её внимание привлёк следующий стенд, восхищённому взгляду открылся целый прилавок разнообразного оружия. Ножи, мечи, кинжалы. Пистолеты, автоматы и даже гранатомёт.
– Что-то приглянулось? – спросил мужчина за прилавком.
Кирс вздрогнула и подняла глаза. Мужчина оказался вовсе не мужчиной, а фениксом. Редкий вид монстров, который мог превращаться в огромную птицу и сгорать дотла. В довоенных историях как-то забывали упомянуть, что своим огнём феникс вполне мог обратить в пепел и кого-то ещё заодно.
– Э, нет, спасибо, – быстро ответила Кирс. Как бы руки ни чесались стащить что-нибудь, ей не особо хотелось становиться угольком.
Она обвела взглядом рынок, рисуя в голове план. Его территория оказалась больше, чем она ожидала, по ней легко можно было бродить несколько дней. Но у Кирс было две основные цели: изучить всё и найти способ протащить внутрь Грейвза.
Нет, неправда. Цели у неё было три. Нейт знал, что, когда Торру похитили, её утащили на Третий Этаж, но никто из них тогда не смог найти пути внутрь. Нейт слишком симпатизировал людям, да ещё и помог с подписанием Соглашения. Никто не собирался пускать его или членов его стаи сюда, даже если бы они и знали, где искать. Теперь-то было очевидно, что они бы даже не смогли сюда пройти.
Но Кирс знала, что ублюдком, забравшим Торру, был монстр по имени Орик Томпсон. Она нашла его имя и телефон на клочке бумаги в заброшенной квартире подруги. Попытавшись выяснить о нём побольше информации, Кирс быстро узнала, что тот был вампиром, частенько продававшим людей на Третий Этаж.
Пожалуй, искать сейчас кого-то вроде Орика Томпсона ей надо было в последнюю очередь, но когда ещё девушке могла представиться возможность найти ответы… или убить монстра, сотворившего это с её Торрой.
