– Пункт пропуска впереди, – сказал Грейвз наконец, притормаживая через несколько кварталов. С другого конца туннеля до них донеслись голоса. – Через него сможешь пройти на Третий Этаж, посмотреть на рынок монстров и, надеюсь, найти как пробраться в убежище Людовика через 61-й путь.
Они остановились, когда пункт пропуска появился в поле зрения. Кирс видела его раньше на фотографиях, и всё равно вид её разочаровал. Она-то ожидала вычурной арки с мерцающим синим свечением или какой-нибудь жидкостью, которая разойдётся под её касанием. Но это был просто ещё один туннель с кучей монстров, караулом и каким-то аппаратом. Без охранников-гоблинов она бы и не догадалась никогда, что это проход в логово монстров.
– И как он работает?
– Уолтер врезал свои печати в стены, – сказал Грейвз. Вытянув шею, Кирс разглядела отметины, на которые иначе и не обратила бы внимания.
– То есть они весьма мощные.
Колдун кивнул.
– То, что врезано, всегда сохраняется дольше. Учитывая, сколько сил надо, чтобы удерживать барьеры по всему городу, я подозреваю, что он
– Или Уолтер просто сильнее, чем ты думаешь.
Грейвз покосился на неё.
– Сомневаюсь.
– Какой же ты самоуверенный.
Он усмехнулся.
– Не просто так. – Колдун показал на аппарат, который она заметила ранее. – Печати контролируются компьютером.
Кирс нахмурилась. Она понимала в технике достаточно, чтобы при необходимости взломать. Но вот собирать её или хотя бы понять, какого типа сила должна быть у Уолтера, чтобы подпитывать своей магией электронику, – это было не по её части. Кирс и деревянную шкатулку-то пока запечатать не могла.
– Каким образом?
– Без понятия, – неохотно признал Грейвз, скрипнув зубами. – Всю компьютерную систему тоже разработал Уолтер. Ему нужно было дать другим возможность проходить в подземье, пока печати работают, но при этом не пропустить внутрь кого-то вроде меня.
– Он настолько тебя не любит, что специально запечатал от тебя вход?
– Можно и так сказать, – сухо сказал Грейвз.
– А как ещё? Ты его выгнал, бросил в процессе обучения, – заметила девушка. – Неудивительно, что он не хочет тебя видеть.
– Понимаешь ли, я всё это время думал, что я могущественный враг.
Она рассмеялась.
– Да, это тоже вряд ли играет в твою пользу.
– В любом случае сначала Уолтер оставил открытыми несколько точек, через которые можно было проходить. На входе всех обыскивали. Народу это не понравилось. Они начали жаловаться.
– Работа с клиентурой во всей своей красе, – пробормотала Кирс.
– Электроника стала его решением. Посетителей сканируют, они платят пошлину и получают пропуск. Предъявляют его, и тот взаимодействует с печатями, позволяя пройти. Как проездной в метро.
– А на это они, значит, не жалуются?
– Им нравится чувствовать себя закрытым клубом.
– Ну, разумеется. Пропуск мне нужно будет украсть? – спросила Кирс, наблюдая за растущей толпой.
Грейвз молча показал ей пропуск.
– Это был тот самый завершающий шаг, над которым я работал в день похода в музей. Сделал для тебя.
Она довольно выхватила у него карточку.
– Так, значит, я просто пройду внутрь?
– Мой информатор сказал, что пропуск поможет с системой, но не с печатями. Их может правильно настроить только Уолтер. Карточка у каждого своя, но в конечном итоге пропускают именно печати.
– Значит, мы можем обмануть машину, но не магию, – задумчиво протянула девушка.
– Именно. Поэтому мне и нужен был спец по печатям: они врезаны в стены и настроены против меня.
– Облажался ты с Уолтером, – констатировала Кирс.
Грейвз молча скрестил руки на груди. Ответить ему было нечего.
Кирс несколько минут наблюдала за пропускным пунктом, где монстры прикладывали карты к сканеру и проходили дальше. Включались ли печати каждый раз, как узнавали очередной пропуск? Или карточки защищали монстров от них? И то и другое должно было работать довольно-таки просто, если оно и правда было написано в формате кода. Она знала, как взламывать код, но не как он пишется. Программист с магическими силами наверняка бы справился быстрее.
– Крапивник? – спросил Грейвз.
Она моргнула и взглянула на него.
– Анализировала ситуацию. Мне надо подобраться поближе, чтобы посмотреть на механизм и проверить печати. Как думаешь, карточки на секунду обезвреживают печати или просто позволяют носителю пройти?
Он слегка расслабился, когда Кирс вошла в рабочий режим. Словно верил, что она знает, что делает.
– Второе, – убедительно сказал Грейвз. – Включать и выключать вырезанные печати почти нереально, особенно учитывая, сколько таких он поддерживает одновременно. Механизм просто позволяет через них проходить.
– Вот только он не знает обо мне.
– Не знает.
Опасно улыбнувшись, девушка принялась рассматривать толпу.
– Поняла. Откуда все идут?
