– Он сказал мне, что Торра все ещё жива. Я нашла её в борделе. Она работает на Короля Людовика. – В глазах Кирс сверкнул огонь, и она позволила колдуну увидеть её ярость. Его собственная жажда мести была ей ответом. – Я пообещала, что вытащу её. Что найду выход. И что я, чёрт возьми, порешу его в конце.
После секундной паузы Грейвз кивнул.
– Он это тоже заслужил.
– Не то слово.
– А ты? – спросил он, сокращая дистанцию между ними.
– А что я?
– Ты в порядке?
Всё пламя внутри неё утихло от его взгляда. В нём не было жалости. Не было этого ужасного слова, которое она никогда не могла принять. Лишь понимание, принятие, открытость. В этот момент, перед лицом трагичной несправедливости, они оба сбросили с себя броню.
– Не знаю, – призналась Кирс.
– Иди сюда. – Грейвз протянул к ней руки.
Какую-то секунду она даже не могла понять, о чём он говорит. Не могла осознать, что Грейвз, предлагающий её утешить, это тот же монстр, которого она встретила первой ночью в особняке. Не могла поверить, что он так сильно изменился ради неё, а она – ради него.
Она хотела этого.
Хотела так же сильно, как секса.
Так что она шагнула в его объятия. От первого прикосновения девушка поморщилась, но, когда её обволокло его тепло, напряжение каждой мышцы тела словно покинуло Кирс, и она обмякла в его руках.
А потом разрыдалась.
Три раза Кирс ходила на чёрный рынок, и три раза возвращалась с пустыми руками. Ни одной лазейки наружу, которая не вела бы к одному из пунктов пропуска Уолтера. Никаких потайных ходов. Ни единого слуха о том, как проскользнуть мимо. Следя за людьми, она нашла ещё три пропускных пункта, но толку от них было не больше, чем от того, который показал Грейвз. Запасной пропуск, который она стащила в первый раз, тоже оказался бесполезен.
А время было на исходе. До зимнего солнцестояния оставалось четыре дня.
По крайней мере, будучи на Третьем Этаже, она могла проверять, что Торра до сих пор жива, как бы ни было мучительно понимать, что Кирс не может её вытащить. Выход просто необходимо было найти вовремя, иначе все планы полетят к чертям собачьим. Грейвз не сможет пойти с ней, а Торра не сможет сбежать на свободу из этой клоаки.
Поэтому Кирс вновь сидела в библиотеке Грейвза и искала хоть какой-то способ всё это провернуть. За спиной скрипнула дверь, и она учуяла корицу быстрее, чем успела поднять голову.
– Это что? – ахнула Кирс.
– Пища, – ответил Грейвз с лёгкой улыбкой, которая, теперь она это знала, предназначалась только для неё. Девушка даже не заметила, когда начала узнавать эти детали, но сути это не меняло.
– Пахнет волшебно.
Он поставил пакет на стол рядом с картой, над которой она корпела. На той были отмечены все входы и пути в подземье, которые нашёл Грейвз. Заглянув в пакет, Кирс обнаружила там кулич с корицей. В животе заурчало ровно в тот же момент, когда её сердце ёкнуло.
– Кулич? – спросила она.
– Твой любимый.
Это было правдой, но Кирс как-то не ожидала от него такого подарка. Даже после того, как Грейвз разозлился, что Лоркан прислал ей такой же. И после того как она расклеилась у него на глазах, и он согрел её в своих руках. Да она до сих пор едва верила своим глазам.
– Спасибо, – прошептала Кирс, отломила кусок и запихнула в рот, тут же застонав от одного только вкуса. Ту выпечку от Лоркана она выбросила, даже не попробовав. Оказалось, кулич ещё вкуснее, чем Кирс помнила. – Как же вкусно.
Грейвз попробовал кусочек и одобрительно кивнул.
– Теперь вижу, почему тебе так нравится.
– Лучший в городе. – Отломив ещё несколько кусков, она снова посмотрела на карту. – Бедняга продавец.
– В смысле?
Кирс покосилась на колдуна.
– Надеюсь, в отличие от Лоркана, ты его не перепугал.
Грейвз оскорблённо посмотрел на девушку.
– Я не пугаю маленьких старичков.
– Ты сам по себе довольно-таки жуткий.
– Спасибо за комплимент, – лениво откликнулся он, отхватывая себе ещё кусочек.
– Нельзя, чтобы он переставал печь эту красоту. Так что я надеюсь, ты не перестарался.
– Я хорошо ему заплатил. – Их глаза встретились. – Ради тебя.
Кирс сглотнула и кивнула, поспешно возвращаясь обратно к карте. Она чувствовала, что Грейвз смотрит на неё, но молчала. Ждала, пока он что-то скажет.
– Я тут подумал, – произнес Грейвз, вставая рядом с ней.
– Опасное занятие.
С того самого момента в туннеле она словно бы постоянно чувствовала, где он. Словно между ними протянулась связывающая нить. Когда они оказывались друг к другу настолько близко, её сердце пускалось в пляс. Кирс словно не могла оторвать глаз от его лица или очертаний его тела в костюме.
– Нам нужен этот выход.
– А я, по-твоему, чем занимаюсь? – спросила она.
– Я и не умаляю твоих трудов по разведке, – заверил колдун.
– Ладно. Если у тебя есть новые идеи, как вывести нас с Торрой оттуда, то я слушаю.
– Ну, когда я ещё считал, что у тебя иммунитет, я не был уверен, можешь ли ты контролировать свою пассивную способность. И если бы у нас всё получилось, ты могла бы поделиться этим иммунитетом со мной.
– А со мной этими мыслями слабо было поделиться?
