Кирс развернулась, чтобы уйти, но Грейвз внезапно замер.
– Что такое?
И тут она заметила доктора Мафи, прижимающую дуло пистолета к его спине.
– Не так быстро, – мрачно сказала та.
– Что ты делаешь, Эммалин? – спросил Грейвз.
– Ты пришёл меня убить.
– Неправда.
– Лжец, – прошипела она.
– Отпусти его, – прорычала Кирс, выхватывая нож из сапога и приставляя его к рёбрам доктора. Одно лёгкое движение вверх, и лезвие вошло бы прямо в её сердце.
Мафи замерла.
– Кирс?
– Мы пришли не за тобой. А теперь. Отпусти. Его.
– Не могу, – прошептала она.
Кирс надавила на клинок сильнее.
– Я не хочу тебя убивать. Давай отойдём куда-нибудь и всё обсудим.
– Чтобы он смог меня убить? – прорычала Мафи.
– Эммалин, я пришел сюда не из-за тебя.
– Ты натравил на меня своего пса, – разъярённо сказала она. – Я пришла к Людовику, потому что знала, что ты меня убьёшь.
– Я послал Эдгара предложить тебе защиту.
Она рассмеялась.
– Я тебе не верю.
Но Кирс слышала правду в его словах. Может, Мафи и наставила на него пистолет, но у Грейвза была магия. Кирс ни на секунду не сомневалась, что он смог бы вырваться, если бы захотел. А значит, он хотел поговорить. Так что, хоть Кирс и не знала, что он посылал Эдгара за доктором Мафи, её эта новость совершенно не удивила. Причин лгать у Грейвза попросту не было.
– Он говорит правду. Мы пришли не за вами, – сказала Кирс.
– А за кое-чем другим, – добавил Грейвз.
– Кое-чем… а не кем? – переспросила доктор.
– Да, – ответила Кирс. – А теперь бросьте пистолет.
На лице Мафи отразилась мучительная борьба.
– Откуда мне знать, что вам можно доверять?
– Не доверяйте, – ответила Кирс. – Вы же знаете, он мог бы вас остановить в любой момент. А Грейвз этого до сих пор не сделал, потому что не хочет причинять вам вреда. Я тоже не хочу. Поверьте мне, пожалуйста.
Мафи покосилась на неё, и, что бы она в Кирс ни увидела, это убедило её опустить пистолет чуть ниже.
– У меня есть комната поблизости. Отведу вас туда. – Грейвз развернулся к ней, и Мафи добавила: – Даже не пытайся меня читать.
Только в этот момент Кирс осознала… что на Грейвзе не было перчаток.
– После тебя, Эммалин, – мрачно сказал он.
Доктор Мафи выглядела так, словно ей хотелось снова поднять пистолет и пристрелить его, но вместо этого она спрятала оружие среди складок своей чёрно-золотой абайи[6].
– Идите за мной.
Они исчезли в дверном проёме, как призраки в ночи, ускользая прочь по коридорам и виляя по всему дому Короля Людовика. Кирс словно ударили в грудь, когда она осознала его масштабы. Не то чтобы они не знали, какого размера это место, но чем дольше они шли за доктором, тем дальше уходили от хранилища.
Наконец, доктор Мафи остановилась у двери, положила пальцы на ручку и произнесла несколько слов. Её ладонь окутал серебристый свет, замок щёлкнул, и она открыла дверь. Кирс знала, что Мафи была ведьмой, но впервые видела, чтобы та использовала магию.
– Вау, – выдохнула она.
– Дешёвые трюки, – фыркнул Грейвз, заходя внутрь.
Мафи, уже вошедшая в спальню, закрыла дверь за Кирс. В комнате было бедно: небольшая кровать в углу, тумбочка рядом и письменный стол с двумя стульями напротив.
– Если вы тут не за мной, то что вы тогда тут забыли?
– А мы можем сначала поговорить о том, что ты продала душу Королю Людовику? – спросил Грейвз.
Мафи выглядела так, словно была готова выцарапать ему глаза.
– Ничего подобного я не делала.
– А, значит, только свои профессиональные принципы?
– Да о чём вы вообще? – озадаченно спросила Кирс.
– Эммалин продала твою кровь Королю Людовику, – сказал Грейвз.
Кирс стало дурно.
– Ты
Мафи плюхнулась на кровать напротив них.
– Всё было совсем не так. Я неофициально работала на некоторых политиков. Людовик об этом прознал и стал меня шантажировать. Я бы загремела в тюрьму. Он загнал меня в угол и не оставил выбора.
Значит, она была такая же, как и все остальные в мире Короля Людовика, обязанная ему без возможности сбежать. Это не оправдывало того факта, что доктор отдала кровь Кирс Королю Людовику, но добавило Мафи в длинный список его жертв.
– И зачем ему была нужна её кровь? – спросил Грейвз.
– Он искал кровь с магическими составляющими. Верил, что такая кровь сделает его сильнее, позволит ему выиграть эту войну. Так что я сказала ему, что буду искать среди пациентов больницы кандидатов с необычной кровью.
– И что, он правда от этого становится сильнее?
Мафи закатила глаза.
– Нет, конечно. Её кровь не подействует на вампира, но он меня не слушает.
Грейвз вздохнул и отошёл от доктора.
– Почему ты не пришла ко мне?
Мафи засмеялась.
– Я и так должна была тебе услугу. Не хотелось задолжать ещё и вторую.
Грейвз хотел было сказать что-то, но Кирс встала между ними.
– Мир – это жестокое место. Он всех нас делает монстрами.
Мафи погрустнела от этих слов.
– Так и есть, правда же?
– Надо сказать ей, – повернулась Кирс к Грейвзу.
Он замотал головой.
– Мы и так слишком много времени тут потратили. – Колдун развернулся к Мафи. – Уходи отсюда, пока ещё можешь. Доберёшься до моего особняка – поговори с Эдгаром, он даст тебе всё необходимое.
