– Как и среди монстров. – Доктор Мафи выразительно посмотрела на дверь, за которой, как она очевидно считала, Грейвзу было самое место.
Больше ничего она сказать не успела, потому что упомянутый Грейвз ворвался в кабинет.
– Поговорили?
– Поговорили, – откликнулась доктор Мафи с широкой невинной улыбкой. – Между нами девочками, да, Кирс? – она подмигнула.
Кирс выдавила улыбку.
– Точно.
– Ладушки. Тогда приступим, – сказала доктор Мафи.
Последующий час Кирс сдавала анализы. Как оказалось, нужно было гораздо больше, чем простой мазок из полости рта и тест ДНК. Выяснилось, что ДНК колдунов слишком изворотливая. Что-то связанное с изменениями в протеине или аминокислотах, она точно не поняла. Как-то всё это было связано с генетическими мутациями, и её поверхностное понимание биологии тут никак не помогало.
– Результаты ждать от недели до двух, – сказала доктор Мафи. – Я позвоню вам и расскажу, что удастся разузнать.
Обратно до лимузина они с Грейвзом плелись в тишине. В голове Кирс крутился миллион вопросов, и, хоть предупреждение доктора Мафи звенело в ушах, она не смогла удержаться.
– Так откуда ты знаешь доктора Мафи?
Он вздохнул, но ответил, только когда они сели в лимузин.
– Мы были в отношениях до того, как она получила свою степень.
– Оу, – сказала Кирс. – И что случилось потом?
– Она ушла. – Грейвз снова открыл книгу и словно окаменел. – Они всегда уходят.
– Я пойду потренируюсь, – сказала Кирс, когда они въехали в ведущий к особняку тоннель. – А у тебя какие планы?
Грейвз даже не оторвался от книги.
– А мне надо поработать.
Девушка попыталась заглянуть ему через плечо, но Грейвз отвернул название книги от неё.
– А чем ты занимаешься и зачем вообще работаешь?
– Я торгую самым ценным ресурсом на свете.
Кирс скептически покосилась на монстра.
– Деньгами?
– Знаниями, – он жестом указал на книгу. – И сегодня вечером мне надо кое-что выяснить.
– Ты шпион?
Он рассмеялся с искренним удивлением.
– Уже много лет как нет. – Прежде чем продолжить, он закрыл книгу и повернулся к Кирс. – Моё дело – знать всё что можно обо всех, кто имеет хоть какую-то ценность. С помощью этой информации я добиваюсь желаемых результатов и подталкиваю историю в нужном направлении.
Она поймала его взгляд.
– Звучит как шантаж.
– Иногда и так, – безрадостно согласился он.
– Оу. – Кирс кивнула, будто что-то поняла.
Грейвз оценил её реакцию.
– Вы не выглядите удивлённой.
– А должна? Я зарабатываю воровством. Ты же добиваешься целей с помощью людей и информации.
– Хотите сказать, мы одинаковые?
Она рассмеялась.
– Сомнительно.
– Может, у нас больше общего, чем вам кажется.
Кирс подождала, не скажет ли он чего-то ещё, но Грейвз молчал. Замкнутый круг какой-то. Каждый раз, когда ей казалось, что она вот-вот надломит его броню, колдун осекал её на лету.
Предупреждение доктора Мафи всё ещё звенело в памяти. В планах Кирс оно ничего не меняло. Одна цель, одно задание, которое она непременно выполнит. И тем не менее от этого разговора становилось не по себе. Впервые за много лет она так долго была вдали от друзей и уже чертовски по ним скучала. Скучала по Джен, по Итану, по Кори. Скучала по Колетт, отчитывающей её за то, что поздно возвращалась домой. Скучала по дому.
Когда Джордж наконец остановил машину, Кирс не стала ждать, пока ей откроют дверь, а выскочила из автомобиля сама.
– Удачи с работой, – бросила она Грейвзу, направляясь к лифту.
Поднявшись к спортзалу, она обнаружила там ожидавшего её Эдгара. После, когда он закончил надирать ей зад, у девушки едва хватило сил немного почитать очередную оставленную ей книгу, поедая при этом безупречный ужин, приготовленный Изольдой, а потом просто рухнула на кровать, лицом в подушку.
Следующий день ничем не отличался. Тренировка, чтение, еда, и всё по новой. Мышцы болели, голова трещала, и Кирс начинала подозревать, что Грейвз её просто пытает.
Когда она, сонно щурясь, вошла в спортзал на четвёртый день тренировок, то тут же замерла на месте.
У стенда с оружием, спиной к ней, стоял Грейвз. Его пиджак лежал брошенным на скамейке. Рукава идеальной белой рубашки были на три четверти закатаны и обнажали увитые вытатуированными стеблями предплечья. Рельефные мускулы, заметные под участками чистой кожи, вызвали у Кирс желание нервно сглотнуть. Ей был виден профиль, игра света на острых скулах и волевом подбородке. Словно скульптура эпохи Возрождения сошла с пьедестала.
В животе свернулось что-то очень похожее на вожделение. Пришлось напомнить себе, что у них были сугубо деловые отношения, – и как же ей не понравилось, что такая необходимость вообще возникла.
– Ты что тут делаешь? – спросила она, тоже скидывая куртку и выходя на настил.
Грейвз проследил за ней взглядом.
– Результаты ваших тренировок пока что… неудовлетворительные.
Она моргнула.
– Эдгар сказал, что у меня уже получается лучше.
– Подозреваю, его методы не соответствуют нашему сжатому расписанию. – Грейвз усмехнулся, и её это действительно напугало. – Так что я подумал, что сегодня Эдгара заменю сам.
– Ясно, – сказала она.
