Кирс поднялась на четвереньки. Вывихнутое плечо протестовало. Голова кружилась. Вероятно, сотрясение. Джен и Итан будут в ярости. Держась за диван, она с трудом встала на ноги и пошатнулась. Из носа текла кровь. Оставалось надеяться, что тот хотя бы не был сломан.
А потом девушка вздернула подбородок, глядя на него.
Монстр только усмехнулся. Смертельно красивый убийца. Теперь, при свете, она могла разглядеть, что его волосы отливали полночной синевой. Да и глаза не были бездонными и чёрными, как ей сначала показалось, – они были серыми, как вихрь, изменчивыми, как погода, и беспощадными, как океан во время шторма. Он подошёл ближе, убирая облачённые в чёрные перчатки руки в карманы чёрного как смоль костюма.
Кирс прокрутила в голове известные виды монстров, пытаясь понять, с кем имеет дело. Основными представителями были вампиры, оборотни, русалки, призраки, перевёртыши и гоблины. Были ещё другие, что встречались реже, такие как нимфы, фениксы, инкубы, суккубы и тролли. Ни на кого из них монстр перед ней похож не был. Она не чувствовала от него вампирского холода. Даже на расстоянии он был подобен открытому пламени. Оборотень – более вероятно, учитывая, сколько жара от него исходило, но она как-то водилась с волчьей стаей, а этот больше походил на одиночку. От призраков всегда исходило лёгкое, неприятное ощущение смерти, словно они вот-вот высосут из тебя душу. Для тролля он был маловат. Для нимфы крупноват. Воды рядом не было, значит, не русал. Может, перевёртыш? Голова гудела от разных вариантов, и ей впервые хватило ума испугаться.
– Как тебя зовут? – спросил он, останавливаясь перед ней.
– Не твоё грёбаное дело.
– О, так она разговаривает. – Монстр протянул руку, словно пытаясь коснуться её разбитого носа, но девушка инстинктивно отбила прикосновение и рванулась вперёд, пытаясь нанести удар. Первое у неё получилось. Его глаза сверкнули чистой яростью, когда она отбросила руку чудовища от своего лица. А потом он отразил её удар с такой лёгкостью, словно она толком и не шевелилась.
– Не очень-то вежливо, – прорычал он.
Кирс было наплевать. Сосредоточившись на источнике глубоко внутри себя, она двигалась, подобно волне. Поймав равновесие и вспомнив все свои уроки, она отскакивала и перетекала с места на место, пытаясь нанести удар, чтобы улучить момент и сбежать.
Но его, кажется, совершенно не волновали её попадания и подсечки. Он отступал и снова нападал, уворачивался и парировал её удары. Он двигался с грацией, выработанной многими годами, хотя и выглядел всего на двадцать пять. Кирс было столько же.
Несколько минут спустя она уже запыхалась. На его лице расплылась ленивая ухмылка. Чудовище словно играло с ней. В его планы не входило давать ей и толики преимущества. А потом он за долю секунды оказался вне поля её зрения и точным ударом вонзил пальцы в болевую точку на плече девушки. Её рука повисла плетью, больше ей не подчиняясь.
Монстр без труда развернул её и с силой опрокинул на спину. Весь воздух со свистом вышибло из лёгких. Голова закружилась. Рука не двигалась. Вторая пульсировала болью из-за повреждённого сустава. Она тренировалась почти всю свою жизнь, но рядом с ним выглядела полной дилетанткой.
– Будешь вести себя прилично? – спросил он со всё той же несносной улыбкой.
Вместо ответа девушка наклонилась вперёд и сплюнула кровавый комок на ковёр.
Его глаза угрожающе замерцали.
– Это антиквариат, вообще-то.
– Да пошёл ты.
Он выпрямился и показал пальцем на большое бархатное кресло.
– Сядь туда, ответь на мои вопросы, и я тебя отпущу. Даю слово.
– И чего стоит твоё слово,
– Всего, – произнёс он с такой мощью в голосе, что Кирс поёжилась до самых костей.
Кирс села. Что ей ещё оставалось делать?
Монстры были настоящими. Он был монстром и имел полное право её убить за вторжение в его дом. Если ему хотелось поговорить, значит, она готова говорить. Это было не первое чудовище, с которым Кирс довелось сталкиваться в жизни, и ей хотелось верить, что не последнее.
Права монстров все ещё были чем-то новым. Война закончилась подписанием Соглашения всего три года назад. До того момента девушка и представить не могла, что монстры с людьми смогут договориться.
Война началась, когда была жестоко убита Коралина ЛеМорт. Она была вампирской провидицей, лидером, стремившимся положить конец раздору между вампирами и оборотнями, и слова свои она подкрепляла личной армией. Когда оборотень-отступник публично убил её, это стало искрой, от которой вспыхнул весь мир. После её смерти на свет вышли самые разные виды чудищ, и началась Война Монстров. Вампиры и оборотни стали ненавидеть друг друга ещё сильнее, а остальные чудовища разбились на два лагеря.
