– Делай что хочешь, – Света направилась к ленте выдачи багажа.
На улице возле аэропорта машины такси были нарасхват. Люди буквально вырывали их из рук других пассажиров, жаждущих уехать. Сергей не успевал заметить свободную машину, как в неё уже кто-то влетал с чемоданом.
– Н-да, – только и смог сказать он, когда вернулся к Свете с Дашей.
Неожиданно сзади послышался голос.
– Такси ищете?
Все обернулись и увидели старичка в тулупе и шапке-ушанке.
– Нам в город надо, – ответил Сергей.
– Ступайте за мной, – дедушка развернулся и пошёл куда-то в сторону.
Чуть далее основной парковки стоял «Москвич». Сергей даже модель его вспомнить не смог. Настолько он древний был, как и сам старичок. Кое-как разместились внутри.
– А мы точно доедем? – Света выразила сомнения.
– Докуда надо точно довезу, – старичок крякнул и со скрежетом включил первую передачу.
Машина взвыла, как будто из последних сил, но с места тронулась. Постепенно и скорость набрала, если это можно было назвать скоростью. А снаружи снег так и валил. Дорогу заметало буквально на глазах, скрывая следы шин других машин. Дворники работали практически вхолостую. «Москвич» ехал разве что по приборам.
– А вы местный? – решил поддержать разговор Сергей.
– А вы? – Старичок повернулся к нему.
– За дорогой смотрите, пожалуйста, – Света осторожно коснулась плеча дедушки.
– Да на что там смотреть? Ничего не видно всё равно, – улыбнулся он и, прищурясь, приблизился к стеклу, как будто пытаясь что-то разглядеть там, в снежной пурге. – Зато новогодняя ночь чудесная будет. Правда? – Он посмотрел в зеркало заднего вида на Дашу и снова улыбнулся. – Ты любишь Новый год? Ёлку наряжать. Чудеса там всякие.
– Наше чудо накрыло снегопадом, – вместо Даши ответила Света. – Чудом будет теперь уже то, что мы найдём нормальное место для встречи Нового года.
– Найдёте, – дедушка снова посмотрел в зеркало на Дашу и подмигнул ей.
Даше даже на минутку показалось, что где-то она уже видела его. Слишком уж знакомой была эта улыбка.
– А у меня шар волшебный есть, – Даша достала ёлочную игрушку и протянула его дедушке.
– Ух ты! Красивый, – старичок посмотрел на шар. – Сейчас таких не делают. Пёстрые, блестящие, но совсем не волшебные.
– Зато красивые, – сказала Света. – А этот – проще некуда. Она ещё раз рассмотрела повнимательней шар.
– Он волшебный, – немного обиделась Даша.
– Чуда не случилось, к сожалению, – добавил папа. – Накрылся наш отпуск у моря.
– Так, чудеса и счастье в простых вещах, – старичок ещё раз посмотрел на Дашу и улыбнулся. – В таких же простых, как этот шар.
Через несколько километров «Москвич» чихнул и заглох.
– Ёксель-моксель! – Старичок повернул ключ, но машина ещё раз чихнула и больше не подавала признаков жизни. – Приехали, – с досадой в голосе произнёс Сергей.
– Это точно, – как-то необнадёживающе, но радостно подтвердил дедушка.
Сергей попробовал помочь завести «Москвич», но ничего не вышло. Они даже все вместе толкали его, но только выдохлись и устали. Машина отказывалась ехать.
– Да что же за день такой? Мы встретим этот Новый год в конце концов? – Света устало села прямо в сугроб на обочине.
– До города далеко? – поинтересовался Сергей у старичка, пытаясь поймать сеть телефоном.
– Да кто ж его знает? – Пожал тот плечами. – Может, час или два на машине. Но это смотря на какой.
– Будем попутку ловить, – Сергей достал из багажника чемоданы и встал на дорогу высматривать попутные машины. Связь отсутствовала напрочь.
Прошло полчаса, но ни одной машины не проехало. Ни попутной, ни встречной. Снегопад не стихал. Ещё полчаса, и их тут вместе с машиной занесёт.
– Там деревня впереди, – дедушка махнул рукой по ходу движения. – Вон видишь остановку? За ней сразу поворот направо. Примерно километр, и вы на месте.
– Там машину можно найти? – Оживилась Света.
– Насчёт машины не обещаю. Но на порог пустят. Новый год же на носу.
– А вы? – Сергей понял, что старичок останется на дороге совсем один.
– За меня не переживайте, – махнул тот рукой. – Не впервой.
Подхватив чемоданы, Сергей, Света и Даша отправились в указанном направлении. Пройдя остановку, они действительно увидели поворот и знак с названием деревни, которая Сергею была уж очень знакома, и он думал, что больше никогда не попадёт сюда.
– Мне ещё с внезапного приземления в аэропорту всё это не понравилось, – Сергей смотрел на табличку. – Может, ещё немного подождём? Должен же кто-то проехать.
– Ещё немного, и мы все заболеем, – не поддержала идею Света. – О Даше подумай. Надо в тепло, а там видно будет. Может, машина найдётся.
Пройдя, как и сказал дедушка, примерно километр, они вышли к деревне. Старые домики были покрыты пушистыми шапками снега. Из труб шёл уютный дымок. Сугробы, как рассказывала Даше Машка, были действительно местами выше головы.
– Ну и куда? – Света остановилась. – В какой дом стучаться?
– Пошли, – Сергей уверенно взял направление.
Через некоторое время они дошли до дома. Сергей ещё немного постоял, не решаясь открыть калитку.
– Ну? – выдернула его из воспоминаний Света.