Петров долго ещё не мог заснуть. Бесцельно листал страницы книг, которые у него скопились. Неужели его работа действительно не так важна для живущих в том мире? Может ли человек сам быть Вершителем своей судьбы и самостоятельно писать свою книгу? Тогда к чему всё это? Вопросов было много, а ответов на них не было. До недавнего времени ему казалось, что он занимается чем-то полезным. Как минимум вплетает в судьбы немного чуда. Могло ли оно произойти без его вмешательства?
Размышления Петрова прервало очередное отключение света. В последнее время это стало происходить всё чаще и чаще. Если бы не тот случай с розеткой, то он не придавал бы этому такого значения. Ну мало ли что? Может, перебои на подстанции. Но и автобусы стали теперь ходить реже. Дед Боря тоже жаловался на то, что интервалы увеличились и его даже подумывают отправить на покой. Всё, что его ещё держит на рабочем месте, так это его близкое знакомство с Петровым и его маршруты на Обочину. Проворочавшись в постели ещё какое-то время, Петров наконец-то заснул.
Утром, как только проснулся, Петров отправился в контору. Нужно было соблюсти все формальности, чтобы Всеволод Андреевич не начал что-то подозревать. Хоть это было теперь и без надобности, но тот должен организовать выход из Библиотеки с той стороны. А для этого начальнику нужно было связаться с тем Тёмным агентом для встречи Петрова в Библиотеке. Пусть думает, что тот работает только на него.
– Петров. Давай без лишних и необдуманных инициатив. Я бы на твоём месте не стал так сильно доверять им. Постарайся обезопасить себя и не ввязываться ни во что. Ты нам тут ещё очень нужен.
К назначенному времени Петров был в Библиотеке.
– А! Петров! – окликнул его Библиотекарь, когда он поравнялся с его конторкой. – Как предновогоднее настроение?
– Как-то без снега немного непривычно, – признался Петров.
– А мне, как старику, даже нравится. Кости не морозит зато. Ты по делу или так?
Петров водрузил на стойку стопку книг.
– Ты прямо пятилетку за год, – старик улыбнулся и принял книги. – Иди. Я сам разберу. Тебе, наверное, ещё кучу дел до Нового года надо успеть сделать? Не откладывай «на потом». Жизнь штука такая, что этого «потом» может и не наступить.
Переодевшись, как и вчера, в одном из коридоров лабиринта Библиотеки, Петров вышел в читальный зал. Двойной агент уже ждал его на своём месте. Получив карточку, Петров пошёл к выходу на Тёмную сторону.
На парковке его уже ждали. Инга стояла, прислонившись к машине, и курила.
– Странно всё-таки. Я же при жизни курил, а тут словно забыл об этой вредной привычке. Даже не тянуло. Как будто вообще из памяти стёрлось, несмотря на то, что в Книгах Судеб это периодически встречается.
– Ну а ты что хотел? – Инга отправила щелчком окурок в полёт. – Вы освобождены от пороков и слабостей. В отличие от нас. Только я вот не знаю, что лучше. Садись.
Петров занял место на пассажирском сиденье. Судя по тому, что за ними больше никто не выехал, они были одни.
– Ехать далеко и долго, – пояснила Инга. – Чтобы тебе не было скучно, расскажу, что мы успели узнать.
Петров уже знал, что Тёмная и Светлая сторона отличаются как по образу жизни, так и по технологиям. Инга рассказала, что на их стороне нет никаких отличий от Мира Живущих. Всё один в один. Несмотря на то, что система оплаты отсутствует на обеих сторонах, им всё равно приходится все блага отрабатывать. Как и среди живущих, на Тёмной стороне есть свои низший, средний и высший классы. Но в этом классовом неравенстве присутствует один неприятный момент. Если при жизни ты был олигархом, то здесь с большой долей вероятности окажешься на самой нижней ступеньке. И наоборот.
– Представь себе, как отрываются эти при жизни бывшие никем? – Инга усмехнулась. – И уж поверь мне. Они не упускают шанса, потому что знают, что после перерождения не факт, что им повезёт ещё раз.
Вся тяжёлая промышленность находится на их стороне. Даже то, что впоследствии используется на стороне Петрова. Жители Светлой стороны занимаются только лёгким трудом. Тем, что требует больше умственных затрат. Это сотрудники Библиотек, центров распределения, различных институтов и прочего, что не связано с тяжёлым физическим трудом. Отрасль большая и даже частично затрагивает взаимодействие и оказание услуг Тёмной стороне. Но основное, чем занимается Светлая сторона, так это производство «Голубого топлива».
– Газ? – не понял Петров. – Я нигде не видел, чтобы газ использовался. Более того. Я не пойму, как электроэнергия к нам попадает. У меня однажды розетка отвалилась, и я…
– И ты не увидел, чтобы от неё провода уходили куда-то внутрь, – закончила за него Инга.
– Да. Но я решил, что в этом мире может происходить всё не так, как в Мире Живущих.
– Тут ты прав, – согласилась Инга и продолжила рассказ.