Сергей скинул проволоку, удерживающую калитку, и открыл её. Пропустив вперёд Свету с Дашей, закрыл и вернул проволоку на место. Пройдя по расчищенной дорожке до дома, он поднял руку, чтобы постучать, но снова замер.
– А там кто-то в окне, – заметила Даша.
Фигура в окне исчезла, и через минуту дверь открыли без стука. На пороге стояла пожилая женщина, закутавшись в платок.
– Серёжа?
– Мам. Здравствуй. Это Света, моя жена, и Даша, – пропустил он дочь вперёд. – Внучка твоя. Ваша. Отец дома?
– Да что же вы стоите на пороге? – спохватилась она. – Давайте в дом быстро. Печка натоплена, согреетесь сразу.
В доме их уже встретил отец Сергея. Дедушка Даши.
– Пап. Мы просто летели и… – начал Сергей.
– И прилетели к вам, – опередила его улыбающаяся Даша.
– Да проходите же, – засуетился отец Сергея. – Это что за Снегурочку к нам снегопадом занесло? – присел он перед внучкой. – Как тебя звать-то, красавица?
Уже раздевшись, Сергей вспомнил, что на дороге остался старичок с «Москвичом». Отец тут же собрался, и они пошли на помощь.
– Если что, у Митьки трактор есть, – на ходу пояснял он. – Дотащим до деревни. Негоже человека на улице оставлять.
– Пап, – Сергей пытался подобрать слова. – Ты прости меня…
Отец Сергея был суровым человеком. Привыкшим, чтобы всё было так, как ему видится. После школы Сергей мечтал выучиться на программиста. В ней он успел только познакомиться с компьютерами. Три машины на всех, но Сергей сразу загорелся. А тут ещё и друг Лёха уехал в большой город и, судя по его рассказам, вроде как неплохо устроился. Звал Сергея к себе. Вот тогда отец первый раз и встал поперёк мечты. Сказал, что в деревне тоже работы хватает, если руки есть. И что с ней будет, если вся молодёжь после школы будет в большие города убегать? Да и хозяйство требует сил. Но Сергей всё равно сбежал.
Через год, полтора приехал. Хотел поделиться с родителями успехами в учёбе и с будущей женой, Светой, познакомить. Мать встретила с осторожной радостью, а отец сухо. Не стесняясь будущей невестки, высказал сыну, что в деревне тоже невест хватает, если голова и глаза на месте есть. А как узнал, что Света детдомовская, так вообще в бешенство пришёл. Высказал, что всем им только одного и надо, чтобы хорошо присосаться, как пиявка, к сладкому боку. И непонятно, что ещё с наследственностью. Что за дети получатся без роду, без племени. Кто они, Светкины родители? Может, алкоголики какие. Вот тогда Сергей окончательно и порвал с семьёй. Хлопнул дверью так напоследок, что побелка с печки посыпалась. Мать хотела встать и догнать, но отец наказал не дёргаться. Если сын родителей уважает, то сам вернётся и попросит прощения. Вот так и ждали несколько лет.
Весь путь до дороги отец и сын забывали и прощали все обиды, оставляя их в прошлом. Выйдя на дорогу, они увидели, что ни машины, ни старичка нет. Снегопад стих, и только пушистые хлопья медленно падали с неба. Да и движение оживилось. От автобусной остановки отъехал рейсовый автобус.
– Может, починился? – предположил Сергей. – Или на буксир кто взял.
– Ну дай бог, – отец похлопал сына по плечу.
Раздался звонок телефона. Сергей достал его из кармана.
– Посадка на ваш рейс через два часа, – сообщила девушка. – Не опаздывайте.
– Спасибо, – ответил Сергей. – Мы уже долетели.
Правда, с большим опозданием…
Вернувшись в дом, они застали всё семейство за хлопотами.
– А дед как чувствовал, – бабушка доставала тарелки из шкафа. – Вчера говорит: «Схожу за ёлкой. Негоже Новый год без ёлки». А мы-то уже какой год ёлку не ставим. Ну и я что-то решила наготовить всего. Холодец вон стынет.
Да и пироги скоро в печь пора ставить.
Пока все занимались бытовыми делами, Даша с дедушкой наряжали ёлку старыми игрушками, бумажным серпантином и блестящей мишурой с дождиком.
– Дедушка, – повернулась она к нему, вешая очередную игрушку. – А у меня волшебный шар есть.
– Да ну? – улыбнулся тот. – Прям волшебный? Ну тогда давай его сюда. На самое видное место повесим.
Даша побежала за рюкзаком и, вернувшись, достала из него варежку.
– Правда, все говорят, что он некрасивый и обычный, – Даша засунула руку в варежку и вытащила шар. – Ой!
– Ого! – дедушка искренне удивился. – Да кто ж такое говорит? Я красивее в жизни не видел.
На руке у Даши лежал шар. Стекло изнутри было как будто подёрнуто изморозью. На снежном покрывале стоял старый деревенский домик в окружении ёлочек. И ещё внутри кружился снег. Как настоящий.
Под бой курантов все подняли бокалы.
– Не забудьте желание загадать! – Сергей обнял Свету.
– А моё уже сбылось! – Даша посмотрела на шар, висящий на самом видном месте на ёлке.
Если подойти ближе и заглянуть в шар, то можно увидеть, что из трубы идёт сизый дымок. Снег пушистыми хлопьями ложится на крышу. А в окнах горит свет. Если умудриться заглянуть в окна, то можно разглядеть там счастливое семейство за праздничным столом.