– Кать. Он сказал, что она работает. Просто есть какой-то секрет, но он не может мне его рассказать. Хочешь, я тебе докажу? – Максиму пришла идея. – Просто доверься мне и дай мне пару минут.
Он усадил Катю перед радиолой и объяснил ей назначение крутилок. Предложил ей выставить дату желаемого прошлого. Катя решила не спорить. Просто сделать так, как он просит, и пусть со стороны сам посмотрит. Насколько это глупо всё выглядит. Она наугад поставила дату, время на одну минуту и положила пластинку на диск. Затем опустила рычаг. Динамики зашипели, и спустя несколько секунд зазвучала песня. Какая-то очень старая. Местами игла перепрыгивала через дорожки.
– И что я должна была понять? – Катя посмотрела на мужа.
– Ничего не произошло?
– Песню послушали, – ответила Катя.
– Кажется, я понимаю, – Максим заходил по комнате. – Это же моя машина. Я её купил, и работает она только у меня. Чтобы тебе попасть в прошлое, ты должна купить её у меня!
Катя только головой покачала. Сказала, что в Москве в клинике появилось место. Через месяц-другой Женьку надо переводить туда. Но нужны деньги. Собственно, за этим она и зашла. Пора бы подумать о том, как и где достать деньги. Затем снова ушла.
К ночи у Максима родился новый план. Он решил обмануть машину и прошлое. Снова отправиться в прошлое до аварии и не возвращаться. Точнее, поставить время возвращения ровно на время своего отправления. Тогда не получится разрыва. Он плавно перейдёт из прошлого в настоящее. И если он проживёт из прошлого до текущего момента без происшествий, то так всё дальше и продолжится. Максим выставил дату прибытия в прошлое. Затем он установил время пребывания. Ровно столько, сколько пройдёт с момента его появления в прошлом до полуночи настоящего. Ровно в полночь он решил отправиться.
За минуту до полуночи он уже сидел перед радиолой и держал в руке рычаг. Наблюдая за часами, он внимательно следил за секундами.
23:59:55…56…57…58…59…
С последней секундой он опустил иглу на пластинку… Заново прожив всё это время, он ждал наступления того дня и часа. Всё у них было хорошо. Они с Катей работали. Женька ходил в школу. Никакая «машина времени» не появлялась в их жизни. Максим был уверен в том, что он обманул машину и время. Наступил день слияния прошлого с тем настоящим, из которого он отправился.
Женька уже спал. Катя тоже заснула. Ближе к полуночи он осторожно выскользнул из-под одеяла и ушёл на кухню. Как и тогда, в том настоящем, он наблюдал за часами в своём прошлом.
23:59:55…56…57…58…59…
Максим сидел перед радиолой. Пластинка крутилась, и игла рычага была на конце дорожки.
– Да твою же мать!!!
Он чуть не разбил радиолу от злости. Только что. Буквально несколько секунд назад он был счастлив и уверен в том, что всё хорошо. Катя и Женька спали в соседних комнатах. И вот опять жестокое настоящее догнало его.
На следующий день он разместил объявление о продаже машины времени. Наверняка найдётся такой же дурак, как он, и захочет изменить прошлое. Цену установил из расчёта суммы на операцию Женьки. Раз уж получить пользу от машины времени, то хоть таким образом. Его, конечно, подкупала та безмятежность, которую могла предоставить она. Он мог раз за разом проживать разные жизни, где всё хорошо и все живы и здоровы. Можно было годами, десятилетиями жить прошлым, не теряя времени в настоящем. Но он прекрасно понимал, что каждый раз, возвращаясь в настоящее, он возвращается к этой же реальности. И даже если он совершит миллион путешествий и проживёт сотни жизней, с каждым возвращением часики настоящего продолжат неумолимо двигаться вперёд. И ничего хорошего впереди, в этом настоящем, нет.
Он позвонил Кате и сказал, что взял подработку. Устроился в такси. После основной работы он садится за руль. Они обязательно найдут деньги на операцию. Жизнь как-то да подскажет и поможет. Катя вернулась. Но по объявлению о «машине времени» так никто и не позвонил. Максим пытался менять цену. Пробовал поставить ту, за которую он её купил, но безрезультатно. Однажды он поставил цену в один рубль, но и даже это никого не заинтересовало.
Время шло. Максим понимал, что деньги им не собрать. Ему почему-то отказывали даже кредитные организации. На фонд помощи можно было не рассчитывать. Обещали, но там очередь тоже. А времени оставалось мало.
– Врачи сказали, что медлить больше нельзя, – заявила Катя с порога, придя домой. – Говорят, что тут они ему уже не помогут. Надо ехать.
– Надо срочно продавать квартиру, – заключил Максим. – И вообще всё, что ещё можно продать, – он покосился на злосчастную радиолу. – Прости меня, Кать. Я глупо поступил. Но я хотел как лучше. Я думал, что смогу…
– Максим, хватит. Нам некогда думать о прошлом. Надо сейчас действовать.
– Кать. Если надо, я ради Женьки почку продам. Что там ещё покупают? Всё что угодно.