За пару недель Максим с Катей распродали вещи и технику. Квартиру тоже получилось продать по вполне хорошей цене. Но денег всё равно было недостаточно. И не хватало прилично. Родителей они не посмели больше втягивать. Не хватало ещё и их квартиры продать. Друзья и так помогли уже чем могли. Оставалось только верить во что-то. Что всё как-то решится. Вдруг хватит того, что у них уже есть?
Решили ехать так. На первое время, до самой операции, денег хватит. А там что-нибудь придумают.
Максим окинул прощальным взглядом квартиру. В звенящей пустоте стояла только радиола со стулом. Он открыл объявление о её продаже, но там, как и прежде, была тишина. Даже ни одного просмотра. Надо было что-то решать с ней. Но тут ему вдруг пришла мысль. Он открыл приложение банка и посмотрел, сколько денег у них с Катей на счету. Это было всё, что они смогли набрать. Взять больше было просто неоткуда. Разве что и правда почку продать. Затем он ввёл в калькулятор сумму, необходимую на операцию, и вычел из неё сумму, лежащую на счету. Получилось, что много не хватает. Больше, чем у них есть. Но мысль не отпускала. Он зашёл в объявление и изменил цену на «машину времени». Указал ту, которой им сейчас не хватало. Через минуту раздался звонок.
– Это не шутка? – поинтересовался голос.
– Вы, простите, кто? – спросил Максим.
– Я по поводу объявления про машину времени…
Через пару часов на счёт Максима с Катей упала недостающая сумма.
На следующий день Максим с Катей сидели дома у его родителей на кухне.
– Я до сих пор поверить не могу. Как такое может быть? – Катя всё не могла прийти в себя и рассказывала теперь родителям Максима. – Вчера позвонили из больницы и сказали, что Женя пришёл в себя. И даже хорошо себя чувствует. Мы с Максимом сразу туда. Пока все проверки, анализы ему там сделали, мы как на иголках сидели. Врач сказал, что делать выводы пока ещё рано, но болезнь как будто исчезла. Анализы в порядке, но надо перепроверять. Но я же чувствую, что всё в порядке теперь. Вроде хорошо, а я плачу постоянно.
Максим прижал к себе Катю, которая снова расчувствовалась. Тут вдруг зазвонил телефон.
– Да.
– Ты что мне за фуфло подсунул? – кричала трубка. – Я последние деньги вложил в эту твою «машину времени». Ты понимаешь, что мне теперь крышка? Она не работает!
– Поверьте. Она работает, – спокойно ответил Максим. – Просто вам надо самому разобраться. Я не имею права вам рассказывать…
Петров, как ни старался изменить прошлое Максима, не смог добиться успеха. Петров, конечно, и без машины времени справился бы и помог сыну Максима, но его целью были эксперименты со временем, которые провалились. Может быть, Виктор был прав, говоря, что в конечном счёте они, как и люди в том мире, ничего не решают. Возможно, это некий замысел Высшего или просто игра. Есть такие игры, в которых игрок, как Вершитель, создаёт свой мир и населяет его персонажами. Они могут жить своей жизнью, если не вмешиваться в ход событий, но всегда интереснее управлять ими. Ты решаешь, кем им быть, где жить и что делать в данный момент. Было бы интересно встретиться с Виктором и расспросить его подробнее. Ведь в прошлый раз Библиотекарь не дал им договорить. Но Виктор давно не появлялся и не выходил на связь. Собрав свои книги, Петров отправился в Библиотеку, чтобы согласиться с Библиотекарем, что игры со временем и ему не под силу.
– О, Петров, ты как раз вовремя, – поприветствовал Библиотекарь, восседающий за конторкой. – Пойдём, я тебе кое-что покажу.
Он провёл Петрова между рядами книжных полок, свернул в один из бесчисленных коридоров Библиотеки, вывел в другой зал, и снова они шли вдоль бесконечных рядов книг.
– А можно вопрос? – робко спросил Петров.
– Тебе, Петров, можно, – ответил Библиотекарь, продолжая вести его куда-то, непонятно как ориентируясь в этом лабиринте стеллажей.
– Этот мир, как и Мир Живущих, должен быть огромен. Значит, и книг здесь не менее восьми миллиардов, не считая архива. Как такое количество может поместиться в одной Библиотеке? Или их несколько?