– А мне вот охранник со стоянки другое рассказал. Дескать, в любовниках у нашей мадам ходит человек серьезный. Из себя не так чтобы очень привлекательный. Коротконогий, лысый, зато при бабках, это сразу видно, потому что всюду ездит исключительно с телохранителями. Никого описание тебе не напоминает?
– Постой… Уж не про своего ли папеньку ты говоришь?
– Он самый! И номера на машине его! Понимаешь, в чем тут дело? У папаши с этой Зиминой роман! Он ей и машину подарил! Этот «Кредит доверия три плюс» папашина контора, я теперь вспомнила.
– Значит, твой папа и Зимина любовники?
– А Гришка, наверное, пронюхал об этом и приревновал. Пробрался в наш дом, чтобы прикончить папеньку, а вместо него попался ему под руку дядя!
– Но они совершенно не похожи.
– В темноте перепутал. Или давняя обида взыграла верх над ревностью. Гришка же преследовал дядю Леонтия, потом папа с ним разобрался, да, видать, не до конца! Гришка мог проникнуть в наш дом с целью убить и папу, и дядю! Просто папе повезло, до него Гришка не добрался.
– Ну не знаю, – усомнился Саша.
– У тебя есть другая версия?
– Мне кажется, что все дело в этом злосчастном учебнике. У Зиминой их было двадцать штук на складе. Один таинственным образом пропал. А девятнадцать купил вот этот человек.
И Саша показал заветные цифры счета пластиковой карты, с которой было сделано списание средств.
– Они выведут нас на еще одного любителя учебников по химии. Разве это не чудо?
– А ты сумеешь узнать, кто он такой?
– Ну, допустим, сам я не сумею, такими полномочиями не обладаю, но зато я знаю человека, который нам в этом поможет.
Имелся у Саши хороший приятель Сергей Грибков, совместно с ним они раскрыли уже не одно преступление. Сергею полагалось расследовать по долгу его службы, а Саша участвовал в расследовании на правах добровольного помощника. И сейчас он решился, в свою очередь, обратиться к Сергею за помощью, авось, не откажет!
Сергей не подвел.
– Пробить человека по номеру карты? – переспросил он. – Это же сущие пустяки!
– Сделаешь для меня?
– Пять минут, и готово.
Но Сергей задержался больше чем на пять минут. Саша успел угостить Манифик поздним завтраком, потому что оказалось, что оба с утра не успели перекусить и к полудню сильно проголодались. Барон крутился рядом и всем своим видом давал понять, что кусочки тостов с сыром и омлетом собаке очень даже будут по вкусу. А если добавить еще немножко ветчинки… м-м-м… и свежий огурчик тут тоже совсем не помешает.
Манифик с улыбкой наблюдала за этим представлением, а потом обратилась к Барону с вопросом:
– А как насчет булки с маслицем?
Кусочек хлебного мякиша с мягким слоем сливочного масла привел Барона в настоящий восторг. Он долго облизывал мордочку, с умилением и обожанием глядя на Манифик.
Она даже рассмеялась:
– Все! Теперь я его любимая женщина навеки.
– Не обольщайся. Любовь Барона продлится ровно до тех пор, пока в твоих руках не закончится что-нибудь съедобное.
Сергей перезвонил, когда они уже допивали кофе, то и дело поочередно поглядывая на часы. Голос Грибкова звучал напряженно.
– Слушай, а ты почему этим человеком интересуешься?
– А что случилось?
– Нет, ты мне сначала ответь.
– Долго рассказывать.
– Но ты все же попробуй.
Так как деваться было некуда, то Саша изложил все события, которые предшествовали этому звонку.
– Значит, ты расследуешь обстоятельства смерти господина Леонтия Загорского, но при этом номер его кредитной карты не знаешь?
– Это была его карта? Что же это получается?
– А получается, мой друг, что тебе лучше будет позвонить следователю, который ведет это дело, и честно признаться, что ты лезешь в его епархию.
– Ее, – поправил Саша. – Следователь у нас женщина.
– И как ее фамилия?
– Подмухина.
– Знаю такую. Нормальная баба.
– Я бы так не сказал. Задержала мою тетку только на том основании, что она оказалась рядом с трупом убитого.
– Ладно, я ей сам сообщу, что у нее появился помощник.
Подмухина перезвонила Саше через десять минут. И ей тоже пришлось отчитаться о том, что господин Леонтий Загорский зачем-то скупил весь запас учебников по химии в магазине у гражданки Зиминой.
Саша собирался еще продолжить, но Подмухина неожиданно перебила его:
– Как ты сказал, фамилия хозяйки магазина? Зимина? Уж не Евгения ли Леонтьевна она будет?
– Она самая. А с ней что не так? Тоже убита?
– Нет, живехонька, – успокоила его Подмухина. – Сейчас эта дамочка как раз направляется ко мне.
– Зачем?
– А ты ничего странного не замечаешь?
– Нет.
– Повезло мне с помощником, – усмехнулась Подмухина. – Убитого зовут Леонтий, а наша с тобой знакомая Леонтьевна. Не такое уж частое отчество, чтобы не заинтересоваться подобным совпадением.
– Хотите сказать, она его родственница?
– Дочь! Все, стучатся! Наверное, это уже она!
Подмухина прервала разговор, оставив Сашу в полнейшем недоумении. Он посмотрел на Манифик, которая невозмутимо прихлебывала кофе из стаканчика.
– Ты хорошо знала своего дядю Леонтия?
– Ну, конечно! Это же мой любимый дядя. Мы с ним много времени проводили вместе.
– А ты знала, что у него была дочь?
– Дочь? – удивилась Манифик. – Какая еще дочь?
– Не помнишь?
