— Ну, хорошо, — Светлана хмыкнула, с подозрением посмотрела на нас двоих и переключилась на экран. Слева были Лидеры Флогентарса с Пташ Лемуром, справа мы, а между нами в замедленной съёмке раскрывалась бледно-голубая простыня. Меня заслонил Туклик, были видны лишь мои выставленные руки с растопыренными пальцами, затем гексы ярко засветились, картинка на экране потонула в белом свете, изображение быстро вернулось и на арене осталась только наша четвёрка.
— Невероятная битва! — прогремел голос ведущего. — И не менее мощный финал! Давайте ещё раз посмотрим на наших победителей, команда Мурлей и Ланетта! — мы снова появились на небесном экране, Нина помахала зрителям и пару раз довольно подпрыгнула.
— Прекрасное открытие больших отборочных соревнований, не правда ли? — зал довольно шумел, на экране появились хмурые флогентарцы. — На этой арене нас ожидает ещё множество интереснейших битв. Ещё две тысячи команд со всех краёв Светлой Империи ждут своего часа показать своё умение работать с ползунками арены!
Экран высветил Рунописцев Мурлея, точнее, последних двух его участников — команда уже ушла с арены, остались лишь двое мурлейцев и они при своём появлении на экране радостно замахали руками, а ведущий принялся рассказывать о них.
— Организаторы говорят, что эти соревнования закончились, — пока мы смотрели финал, Светлана успела сходить к мурлейцу в служебной форме. — Пошли, пора готовиться к следующим.
Туклик застонал. Светлана строго посмотрела на парня и затем рассмеялась.
— Да шучу я, — тренер с улыбкой похлопала его по плечу. — Пойдёмте отпразднуем победу. Я уже нам столик забронировала.
— Внимание, уважаемые зрители! — изменившийся тон ведущего привлёк интерес зала, стало заметно тише. — Прошу минутку вашего внимания. Мне только что сообщили, что у нашей судейской коллегии появилось особое мнение!
Зрительский шум немного уменьшился, изображение сменилось комнатой, в которой за столом сидело семеро строгих судей. Сидящий в центре судья степенно кивнул в подтверждение слов ведущего.
— Видите, да? Особое мнение действительно есть, я говорю правду.
Диктор замолчал, вслед за ним замер и зал.
— Итак, уважаемые зрители, — было так тихо, что каждое слово, вкрадчиво произносимое ведущим, без препятствий проносилось над ареной, — у нас есть ещё один победитель.
Радостный всплеск и зрители снова притихли в ожидании слов ведущего. Судьи спокойно смотрели перед собой.
— И это команда, — ведущий сделал паузу и с восторгом закончил, — команда Каменных Гогунгов!
Следом тут же взревел зал. Экран переключился на наших соседей, первым на новость отреагировал мини-голем, он заскакал и побежал обнимать сидящих напарников.
— Несмотря на то, что команда оказалась за ареной, — ведущий пытался перекричать ликующих зрителей, — в финале они захватили больше всех клеток. А раз по правилам игры на следующий этап могут перейти две команды, то судьи приняли решение поощрить мастерство нашей каменной команды! Ай да гогунги, ай да мастера!
Небесный экран разделился на два и начал показывать нас с соседями. Мы задержались ещё на несколько минут, затем наконец-то вернулись в тренировочный зал, там Светлана ловко провела нас сквозь толпу репортёров и вскоре мы на парящих диванчиках с жадностью набросились на первые блюда.
Я не помнил, когда вернулся в общежитие. И как именно вернулся, тоже не мог вспомнить. Балкон был приоткрыт, ветерок заставлял волноваться занавески и приносил раздражающе бодрые звуки со студенческого двора. Уже наступило утро⁈
Я сел на кровати и застонал, чугунная голова загудела от резкого движения. Что-то из съеденного вчера было явно с каким-то дурманом. Я доковылял до душевой, кое-как привёл себя в порядок, оделся, собрался и выдвинулся на занятия, по пути заряжая кварцитит во внутреннем кармане от ближайшего озера силы. Пожалуй, стоило дополнить схему, чтобы костюм мог заряжаться напрямую от источников. Только лучше сначала пообщаться с мастером Притвиком, чтобы ненароком не сломать работающий механизм.
— Проходи, Тиаретайра, — суровый Марк Маркович как будто подмигнул мне и указал на студенческие ряды. — Так, это что за шум⁈ Собрались и слушаем дальше, все разговоры в обед. На чём я остановился? Ах, да, марунцы. Правитель Республики Марун принял наше приглашение и посетил Дракку, после чего между нашими государствами наконец-то были утверждены чёткие границы…
Когда я сел на место, Егор молча показал рукой знак одобрения, тут же словил замечание от профессора и переключился на лекцию.
— Ну вы даёте! — Катя выросла передо мной сразу как затих звонок. — Как вы научились так ловко с этими зверьками обращаться⁈ И когда⁈
— Артур, ты очень круто сработал! — слышался на заднем фоне голос Софии. — Вся команда на тебе держалась. А как вы бабочкам помогли!
— Ты не знаешь, почему команда Пташ Лемура использовала силу Хранителя три раза⁈ — не дождалась ответа Катя. — В правилах же сказано, что только один раз можно!
— Где-то я читал, что правила изменили, — пробубнил Егор. — Как раз перед соревнованиями.
