— Семь лет назад очередные опыты по созданию межгородского портала закончились катастрофой, два города были разрушены до основания, практически все жители погибли. Да что я говорю, ты же сын Теритрона Лиадона и наверняка знаешь об этом больше меня!..
— Нет, не знаю! — оборвал я Артура. — Не знаю я, чем мои родители занимались! Да, папа ходил на работу, но дома мы никогда об этом не разговаривали. Мама всегда говорила, что нечего работу нести домой. А потом, после взрыва, я начал у Оскара работать и мне было не до расследований. Да и Оскар этого не поощрял, советовал отпустить прошлое и жить дальше. Говорил, что ничего хорошего в прошлом нет, нужно помнить родных такими, какими они были.
— Твой отец работал над прототипом портала между двумя городами, — нахмурился Артур. — Наша фабрика поставляла материалы в Керит, есть записи…
— И что⁈ — взорвался я. — Что с того⁈ Если это правда, то из-за действий моего отца два города были уничтожены. Что мне теперь делать⁈ Каяться по погибшим до конца дней? Плакать по своей семье? По маме?
Голос дрогнул, я глубоко вздохнул. Нужно было успокоиться, а то Артур уже поднял щит между нами.
— Извини, не хотел тебя обидеть, — напряжённый парень отошёл на полшага назад, щит между нами продолжал висеть. — Думал, что тебе может быть интересно.
И чего я вспылил? Из-за отца? Наверное, да. Я постоянно пытался оттолкнуть от себя мысль, что именно папа мог быть причиной катастрофы. Видимо, пора уже было принять её и пережить. Артур был всего лишь вестником плохих новостей, нельзя было сердиться на него. Кажется, я серьёзно его напугал.
— И ты меня прости, — я потёр лоб. — Ты хотел помочь, а я не понял. Тот вчерашний портал, о нём кто-нибудь ещё знает?
— Нет, — нервно помотал головой Артур. — Никто не знает. Только я один.
— Пожалуй, больше не стоит заказывать незнакомые блюда, — усмехнулся я, помолчал и добавил. — И ты решил, что я Хранитель из-за моей пьяной фразы?
— Скорее, это был последний элемент мозаики, — Артур медленными движениями снял защиту между нами. — Слишком много странного с тобой происходит, а ещё это внимание преподавателей. Кстати, Хранителя ведь такая защита не остановит, да? На автомате вывел.
— Понимаю, — я хмыкнул. — Меня Острогов так натаскал, что однажды, когда мне кошмар приснился, я проснулся в защитном коконе.
— Он может, да, — сокурсник постепенно успокаивался. — Скажи, каково это, быть Хранителем?
— Да вроде нормально, — пожал я плечами. — Главное, нужно помнить, что планетная энергия ведёт себя не так, как обычные источники.
— А что планируешь делать дальше? — Артур увидел непонимание на моём лице и продолжил. — Ты же самый сильный на нашей планете, можешь, например, одним щелчком пальцем решить проблему с эльфами. Не думал становиться кем-то типа начальника всей планеты?
— Нет, конечно, какой из меня планетный начальник, — я усмехнулся. — Со своими проблемами бы разобраться, а ещё сестре нужно помочь.
— Сестре? Твоей сестре? — заинтересовался парень. — Кто-то ещё выжил во взрыве, да?
— Нет, все погибли, — ровным голосом произнёс я. — Я сестрой называю одну знакомую, не обращай внимания.
— Понял, — Артур помолчал. — Я хочу вывести торговлю нашими товарами на межпланетный рынок. И я не про базар на Мурлее, а нормальную продажу товаров на всех планетах, с рекламой, магазинами, складами, доставкой и так далее. Как сказал Ирольвес-Рон Лопик, есть два варианта, налаживать всё самому или воспользоваться услугами трансмировых корпораций. Я хочу пойти по первому варианту, и для этого нужно наладить отношения с Хранителями планет. Мне бы очень пригодилась твоя помощь.
— Не уверен, что смогу помочь, — пожал я плечами. — Я даже не знаю, что Хранители должны делать. А твои родители? Они одобрят решение?
— А куда они денутся? — нахмурился парень. — Отец, конечно, скажет, чтобы я не отвлекался по пустякам, но чем больше погружаюсь в задачи, тем меньше мне нравится состояние наших дел. А пока отец во главе нашей компании, на бизнес будет влиять сестра моей матери и ничего изменить не получится. Привыкла проворачивать мутные делишки и маминым именем прикрываться. А ещё я тут узнал, что дамочка думает своего родного сына сделать главой нашей семьи, а этого я допустить не могу. Этот недоумок всю нашу семью по ветру пустит.
— А от меня ты чего хочешь? — наморщил я лоб. — Как я тебе могу помочь? Я не буду обезвреживать того сына маминой сестры.
— Нет-нет, никаких обезвреживаний! — воскликнул Артур, задумался и чуть тише добавил. — Хотя, конечно, этот вариант был бы интересным. Шучу, конечно! Чтобы не рисковать всем бизнесом, я попрошу у отца средства на открытие отдельной фирмы. Назову его, например, «Энергия Ланетты» и буду продавать зарядные устройства в других мирах. Я посмотрел, спрос есть, а существующие агрегаты или дорогие, или очень громоздкие. Теперь для старта нужно пообщаться с Хранителями других миров и мне бы очень пригодились твои навыки. Я хочу предложить тебе стать партнёром.
— Ещё бы знать, какие навыки могут пригодиться, — пожал я плечами. — Я не особо много умею…
