Библиотекарь (СИ) полностью

— Хм! Удивила! Откуда такие познания сводов законов для аристократии. Кто ты? — с нотками досады в голосе спросил мужчина.

— Мы с вами, сиятельный сирр, глупых овец вместе не пасли! Почему вы мне говорите «ты»?

— Хорошо! Кто вы?

— Очень невежливо! Нет! Пожалуй, представляться вам я не хочу, но у меня к вам встречный вопрос… Что вы делаете на землях, прилегающие к поместью вдовствующей графини Эльмины Ди Пассет?

— Вы в чём-то подозреваете меня? И ответьте на заданный мною вопрос — кто вы? Очередной непризнанный бастард? Или личная прислуга господина? Нет? Может быть гувернантка?

— Нет, не угадали. А вы, сирр — не браконьер, и не вор, и даже не сосед графини! Так что вы на её землях делаете? — вопросом на вопрос ответила девушка.

— А разве не видно? Охочусь на голых прелестниц — мужчина развёл руки в стороны и наигранно хохотнул.

— Могу предположить только одно — графиня нуждается в средствах и сдала в аренду свои леса для охоты.

— Хм! Вы весьма проницательны, юная дева. Так оно и есть.

— Вас здесь много?

— Нет. Всего пять друзей со своими слугами.

— Хорошо, что не со своими свитами! Распугали бы всех зверей в округе! Ну, что ж, сирр! Удачи вам! Мне пора.

— Я провожу вас, куда скажите.

— Не стоит. Эти земли я хорошо знаю, не заблужусь.

— Так как вас зовут, прелестная нимфа?

— Эйна Мариэтта Ди Пассет. Прощайте.

Мужчина был не просто удивлён… Он смотрел на удаляющийся тонкий силуэт девушки по заливному лугу и язык его прилип к нёбу. «Какой конфуз! А я-то думал, что заигрываю с простолюдинкой! Ну, в лучшем случае — горничной. Узнают приятели — засмеют! Лучше молчать об этой встрече. Однако, девица хороша! Умолчать будет трудно. Подумать только — я встретил дочь фаворитки самого короля! Пикантная ситуация! Почему же я её никогда не видел ни на балу, ни на праздничных приёмах? Странно, что любовница короля, имея статус единственной фаворитки, не уподобилась привести ко двору дочь и представить высшему обществу. Почему она её прячет? Надо пожаловаться королю! Такая девушка должна блистать при дворе! Многие захотят иметь у себя бриллиант такой чистоты. Впрочем, кто же захочет иметь рядом умную жену..? Хотел бы я на такого глупца посмотреть». Мужчина хмыкнул довольно и развернувшись на сто восемьдесят градусов, направился на поиски друзей в ближаюшую рощу древних исполинов..

Эйна пересекла луг и углубилась в густой подлесок, стоящий плотной стеной перед древним тёмным лесом. По узкой, знакомой тропинке, она скользила между деревьев с лёгкостью быстрой юрги. Преодолевая кряжистые обнажённые корни деревьев, она лихо скакала по знакомым местам, получая от этого явное удовольствие.

Дойдя до крепкой высокой избушки, негромко позвала:

— Сигруш!

Девушке никто не ответил.

— Эй! Это я — Эйна! Где ты, старый отшельник? Выходи! Не играй в прятки! Я с гостинцем!

Эйна приблизилась к лавке под деревом напротив дома, села. Медленно стала перебирать в руках чёрные мидии, как камушки. Из-за спины, прямо над ухом, раздался тихий голос:

— Ну, здравствуй, дитя звёзд! Здравствуй, Анна! Я скучал.

Эйна обернулась.

— Здравствуй, наставник!

Мужчина обошел лавку и присел рядом с ней.

— Ты была в поместье?

— Нет! Сразу к тебе! Здесь многое изменилось в моё отсутствие? Надеюсь, Эльмина не заложила поместье за долги?..

— Нет! Побоялась. Да и я её отговорил. Даже пришлось применить лёгкое внушение. Ты же знаешь, она гордая! Не хочет жить на подачки Его Величества. Украшения, подаренные им, продать или заложить, сама понимаешь, не имеет права. Пока она при дворе Конрада этого делать нельзя. Разорвут эти дворцовые упыри её на части! Только дай повод! В этом есть и свои плюсы. Так что она во дворце, но совсем не в шоколаде.

Мина не тянет деньги из казны. Свои финансовые проблемы решает сама. Вот поэтому её терпит стервозная матушка короля. Между ними негласный нейтралитет. Старая королева даже иногда балует её — преподносит подарки. Уж не знаю, по собственному ли желанию это делвает или по дворцовому этикету, но она к ней относиться подобающе — как к фаворитке короля. А иногда даже приглашает Эльмину к себе. Из толпы глупых фрейлин она её явно выделяет. Часто просит нашу Мину почитать Её Величеству перед сном.

— А Конрад?

— Он выделил ей постоянные апартаменты и не отпускает от себя ни на день! Если бы я его не знал раньше, я бы предположил, что он Эльмину искренно любит. Четыре года вместе — это слишком большой срок для королевского дворца. И заметь — Эльмина ни кем не отравлена, ходит не на перебитых ногах, и не носит накладных волос — их ей никто не повырывал. Кажется, они ею повержены и покорены. Или они об Эльмину зубы сломали или…? Уж не знаю что и думать!

— Вот как! Значит, я волновалась за Мину зря. Торопилась тоже зря…

— Не зря! Без тебя поместье захирело. Слуги воруют. Уходят из поместья искать лучшей доли. Нет хозяина и твёрдой руки. Всё на глазах разваливается…

Сигруш вздохнул и нахмурился. Его взгляд сказал больше Эйне, чем все слова.

— Первое, что сделаю — проведу инвентаризацию.

— Что? — старый отшельник Сигруш удивлённо вскинул брови.