Он не отстранялся и хватило пары секунд, чтобы Лена ощутила легкую волну паники. И когда почувствовала влагу, то выдернула руку мгновенно. Гилберт медленно распрямился и усмехался — он играл с ней и издевался? Лена хоть и покраснела, но не стерпела:
— Вы меня лизнули! — выкрикнула она.
После её слов наступила резкая тишина, кто-то уронил склянку. А Гилберт с совершенно невинным выражением лица рассмеялся:
— Хотел попробовать вас на вкус. Мои глубочайшие извинения…
Он сделал шаг к ней, а на перерез вышел Виктор с все еще оголенным мечом.
— Коснетесь миледи Илиос еще раз — отрублю руку.
— Руки мне еще нужны, — вздохнул Гилберт и отошел. — Итак, вернемся к делу? И уберите меч, генерал, вы не в казармах.
Но Виктор просто отошел, убрав меч в ножны наполовину, всем видом намекая, что ему хватит и секунды, чтоб исполнить свою угрозу. Лена аккуратно коснулась его руки, успокаивая. Этот парень шут, но не будет к ней лезть сейчас, посреди кучи народа. Он скорее выводил её на эмоции, что бесило, но было терпимо.
— Да, перейдем к делу. Мы как раз обсуждали… — заговорила Лена, но Гилберт нагло её прервал, подняв руку.
— Я все слышал. И запрос ваш читал. Я буду курировать этот заказ, — сказал он, оборачиваясь к Константину. — Это понятно?
— Вот тебе делать нечего… — вздохнул тот.
— Дел у меня море, но я найду время для… — Гилберт снова повернулся к Лене. — Для миледи, открывшей Мертвую библиотеку.
«Вот оно что» — с раздражением подумала Лена.
— Это вас не касается, — одернула она его.
— Это решать только мне, — черные глаза на секунду будто стали еще черней. Он одним движением взял со стола чистый пергамент и протянул его Лене. — Напишите мне список книг, которые вы готовы пожертвовать для эксперимента.
— Эксперимента?! — ахнула Лена. — У вас своих нет что ли?!
Она обвела руками шкафы, которые ломились от бумаг и книги там тоже виднелись.
— Наши книги неприкосновенны, — пояснил Константин. — Обычно у Первой Библиотеки есть дубликаты старых книги или переписанные рукописи… Много не понадобиться.
Константин подал ей перо и чернильницу. И стоило Лене их взять, как её охватила паника.
«Как я напишу-то?!».
— Я… мне надо просмотреть книги, прежде чем вписывать их… — произнесла она чуть дрогнувшим голосом, откладывая перо.
— Неужели?
Гилберт стоял рядом, как надзиратель. Лене стало дурно. Не мог он что-то заподозрить из-за секундной заминки?
— Тогда напишите свое имя. Чтобы я узнал ваше письмо… — Гилберт настойчиво протягивал пергамент.
А потом он потянулся к Лене, к её руке, что сжимала перо. Она вся вспотела, она точно знала. Лена сделала резкий шаг назад и глаза Гилберта вспыхнули интересом.
«О нет…»
— Неужели это так трудно? — спросил он елейно, будто заигрывал с ней.
— У мадам Илиос нет разрешения на письмо вне Библиотеки, — выступил вперед Виктор. Лена чуть не накинулась на него с объятиями!
— В наших подземельях все дозволено, — подмигнул Гилберт.
Лена никогда не была жестокой. Но тут очень хотела, чтобы Виктор пустил меч в ход. Гадкий зеленый заморыш! Он явно чего-то добивается, он её заподозрил! Константин рядом лишь скучающе развел руками.
— Тогда отправьте нам список. Желательно сегодня.
— Конечно! — слишком громко согласилась Лена, откладывая перо. — Список будет у вас к ужину. Простите за беспокойство….
— Вы не умеете писать, миледи?
Резкий захват чуть выше ладони и стрельнувшая боль от сильной хватки. Гилберт приблизился настолько близко и опасно, что Лена готова была закричать, но прежде — ударить его, оттолкнуть. Но Виктор опередил её — прямо перед её носом произошел взмах серебряного меча. Лена с криком отстранилась, как в замедленной сьемке наблюдая падающую на пол бледную кисть. Кровь не брызнула, лишь в нос ворвался запах чего-то сладкого, пряного.
— Я предупреждал, — произнес Виктор, достав из кармана ткань и протирая меч от чего-то темного и вязкого. Но только не крови.
— Ох, я слишком возбудился, — а Гилберт просто с досадой взирал на культю, оставшуюся от его руки. От нее поднимался пар, как от кипящего чайника. Лена смотрела во все глаза и тошнота стала подходить к горлу. — Простите меня еще раз. Я бываю очень… темпераментным.
— И очень тупым, — вздохнул Константин. — Убирайся со своей рукой, пока все не провоняло гнилью.
— Буду ждать вашего
Перед уходом во тьму он наклонился и подобрал свою кисть.
— Ужас какой, — не сдержалась Лена, когда он, наконец, ушел.
— Зря вы генерал мечом махаете — это бесполезно, — покачал головой Константин.
— Ему стоило меня послушать, — просто ответил тот, убрав нож обратно.
Они обсудили детали и оплату, после чего пошли прочь, поскорее на улицу, на свежий и чистый воздух.
Лена еще не очень приняла то, что всем было плевать, что человеку отрубили кисть, а он просто её забрал. Не закричал, не испугался! Как только они поднялись из люка, Лена оперлась о спинку скамейки. Её все еще немного мутило, и Виктор поспешил её поддержать.
