— Я согласна! — выкрикнула Лена. Сердце сжалось от ужаса — она сделала это очень-очень зря. Но был ли у нее выбор?
Гилберт подарил ей прощальную улыбку и щелкнул пальцами. Водоворот мгновенно сузился, закружил его, и он испарился. Их накрыла куполом неожиданная тишина. Гилберт просто… исчез…
— Отойди! — крикнул Санд, чей громкий голос отрезвил, он схватил Лену за плечи и отвёл в сторону. Будто он боялся, что она последует вслед за ним.
Но тишина не была долгой — её разрушили вбежавшие в помещение стражники. Они застыли, увидев разгромленный кабинет.
— Алхимик Гилберт Зеленый, — произнес Джонас твердо. — Доложите о нем наверх — он устроил нападение в сердце Империи.
Стражники разделились — кто ушел прочь, кто начал изучать место происшествия. Джонас все еще придерживал Лену. Та почти забыла о его существовании… Хотелось накричать, ему не стоило быть здесь. Но и он же спас Лену — кто знает, чего еще мог натворить Гилберт?
Джонас наклонился к её уху.
— А с тобой будет отдельный разговор…
Из огня, да в полымя. Лена со вздохом приняла свою участь. Жаль только, что вино было таким вкусным, но отравленным. Она выпила бы бутылку залпом лишь бы унять быстро стучащее сердце. Но пока ей предстоят очередные разговоры и новая ложь.
Стража стала восстанавливать кабинет и проводить обыск — нашли следы алхимического порошка. Видимо, именно благодаря нему Гилберт и сбежал… Лена все еще не могла поверить — он подлил ей отраву, позволяющую говорить правду и смог урвать её главный секрет. Как он им распорядится и что потребует в итоге? Лена не хотела знать. Она хотела забыть это как страшный сон, но куда там. Да и день не желал заканчиваться — Джонас Санд увел её в другой кабинет рядом. Шторы были открыты, слабые лучи заката проникали внутрь. Скоро настанет завтра, тревожно подумала Лена.
А она еще не разобралась с сегодняшним днем…
— Я же тебе говорил, — начал Санд, едва закрыв за собой дверь. — Ты не привыкла прислушиваться к советам, да?
— Обычно я их слушаю, — быстро сказала Лена. Источник Правды еще действовал. Она поджала губы — и что прикажете делать?
— Что-то не так? Ты ранена? — Джонас заметил её растерянность.
— Да, кое-что не так. Я не ранена. Гилберт подлил мне… «Источник Правды», так он его назвал.
— Что? — распахнул глаза Санд. — Ему за это грозит кое-что похуже тюрьмы…
Какая разница! Он уже все узнал и избежал поимки. И вряд ли он просто сидит и ждет, пока за ним пришлют стражу…
— Я бы хотела уйти, пока не наговорила лишнего, — обхватила себя руками Лена.
Тело её подводило и не слушалось — что у нее не спросят, она вынуждена будет ответить. Что за мерзость! Лене хотелось прочистить желудок и поскорее лечь спать…
— Я не могу тебя отпустить. Дело в том, что… Генерал Галанис ожидает тебя.
— Что? — Лена неверующе моргнула. — Зачем?
— Он нашел меня и передал, чтобы я сказал тебя. Сказал, ты поймешь.
— Но… почему именно тебе?
— Откуда я знаю? Решил, что мы друзья.
— Ты так легко меня нашел…
— Да, я следил за тобой, — перебил грубо Санд. — Но разве я не спас тебя только что?
Лена тихо хмыкнула, но пристыженно опустила глаза. А ведь правда — слежка пошла на пользу! И он хотя бы это признал.
— Спас. Спасибо большое, господин Санд.
— Но о чем этот тип говорил? Ваша сделка — как ты могла согласиться?
— У меня не было выбора, — выпалила Лена и вдруг почувствовала, что может остановиться. Неужели действие эликсира иссякло?
— Он что-то знает о тебе?
— Да. Господин Санд, прекратите же! Вы же знаете — я не могу не отвечать.
Джонас поджал губы и кивнул, осознав ошибку.
— Я не хотел.
Лена кивнула в ответ, но видела, как он сдерживается.
Этот парень не просто так следил за ней, вдруг осознала Лена. Так же, как и Гилберт, он преследовал свои цели. Может, это тоже связано с Мертвым хранилищем… Джонас с самого начала казался подозрительным, но сейчас держит себя в руках, когда может узнать всю правду. В то время как Гилберт не побрезговал грязными трюками.
— Где мне ждет генерал? — спросила Лена.
— Я тебя провожу, но… думаю, сперва ты должна собрать вещи.
Неужели он узнал? Хотя неудивительно…
— Генерал сказал, что поможет мне уйти?
— Да. Но почему…
— Вы же и так знаете, — перебила его со вздохом Лена. — Вы с самого начала знали.
Тот день, когда он застал её за уроками чтения, как он сжимал салфетку в руках… Лена отлично помнила тот миг, когда подумала, что попалась. Но Санд, на удивление, не сказал никому. Лишь ходил по пятам.
— О чем вы?
— Когда вы застукали меня с книгой про чтение, — быстро ответила Лена.
Джонас растерянно открыл рот, а потом все его лицо вытянулось, а очки съехали с носа.
— Книги по чтению? Что?
— Вы так удивлены, будто не знали.
— Вы не умеете читать?
— Да.
Джонас отшатнулся от нее, будто она внезапно вспыхнула огнем. Лена внутреннее застонала — почему он так странно реагирует! Неужели он тогда умудрился не сложить два плюс два? Ведь все было так очевидно. И он знал о её уроках с Гилбертом, ведь легко нашел её сегодня. А сейчас так удивлен, будто она открыла ему Америку.
— Но я… я не знал вообще-то, — смог выговорить он ошарашенно.
