— Ты сдал меня Аурелии! — прошипела Лена. Сказав это вслух, она преисполнилась разочарования, а злости прибавилось. Почему она вообще говорит с этим гадом?! Он и сейчас тоже использует её, а потом побежит докладывать магессе…
— Что? — но Санд так искренне удивился, что Лена немного успокоилась. — Что за бред, с чего ты взяла?
— Откуда она узнала, что меня вывел Виктор? Только ты об этом знал.
— Я… я ничего ей не говорил, клянусь тебе. Она узнала это сама и я не знаю, как.
— Я не могу тебе верить, — вздохнула Лена. Она опустилась на подоконник рядом. — Почему все так трудно?
— Мне невыгодно сдавать тебя после того, как я признался тебе в том, что я… что я не Джонас Санд, как ты помнишь.
Он заглянул ей в глаза, будто уточняя, не забыла ли она это. Лена тихо хмыкнула — как такое забудешь?
— Помню. И кто же ты на самом деле?
— Я просто Джон. Но зови меня так только наедине.
— Просто Джон… и почему же ты мне раскрыл свой секрет?
— Потому что я узнал слишком много твоих. Решил, что это честно.
Лена замерла в растерянности, а Джон впервые ей улыбнулся. Оказывается, он может быть еще красивее, особенно, когда не ходит хмурый и недовольный… Лена остановила свои чувства и нервно закашлялась.
— Ты ведь понимаешь, что это очень странное объяснение? — спросила она, справившись с собой.
— Я могу объяснить поподробней, но есть ли у нас время? Экзамен вот-вот настанет и нам нужно придумать, как спасти тебя.
— Меня? Ты хочешь помочь мне?
Джон тяжело вздохнул.
— Видимо, объяснить все же придётся, — смирился он. Оглянулся по сторонам и, убедившись, что рядом никого, а чужие громкие голоса заглушают их, произнес: — Я шпион Западной Империи, Хелен.
Сердце пропустило удар. Лена прижала пальцы к вискам и приготовилась слушать дальше…
Еще до того, как пошли разговоры о войне, Лена слышала о шпионах. Жители Мёртвого города подозревали её, пока не убедились, что она совершенно невинна в этом аспекте.
Жители каждой Империи очень ревностно относились к своим секретам, поэтому к приезжим относились насторожено. Про Восточную Империю Зефирос и говорить нечего… Как родина магии, они стали и её оплотом, не подпуская к своим тайнам чужаков. Северным и южным городам было плевать — как Лена слышала, там и Империи нет, люди живут сами по себе посреди бушующей стихии. А вот Запад… Он всегда тянулся к могуществу, но проигрывал Востоку. Магия была решающим фактором, мешающим Западу одержать верх.
Западная Империя Кадмус… Её шпионы заполнили улицы, вот о чем говорили все вокруг. Лена не знала, правда это или домыслы, но сейчас человек перед ней назвался шпионом так легко, будто назвал свое имя.
— Вот как, — отреагировала Лена сухо.
— Ты мне не веришь? — изогнул бровь Джон. — Ладно, смотри…
Он еще раз проверил, не смотрит ли кто в их сторону, а потом снял очки. Положил на подоконник, а потом поддел пальцами что-то в глазу. Лена скривилась, хоть и поняла, что он делает. Джон снял линзу и на Лену смотрел не яркий зеленый изумруд глаз, а бледный, похожий на болотную лужу. Джон вернул линзу, а потом потянулся к пробору на волосах и осторожно поддел его ногтем. Лена выпучила глаза — его роскошные волосы, все это время это был парик?!
— Вот это да, — смогла лишь сказать Лена. Она все ждала, что Джон одним движением лицо свое подцепит и снимет, как маску. Но он лишь вернул очки на место. — Но ведь этот Джонас Санд, он ведь существовал?
— Юное дарование Востока, — скривился Джон. — Люди Запада случайно убили его, и чтобы скрыть это, я занял его место. Мы с ним похожи.
Случайно убили — Лена подумала, что ослышалась.
— То есть ты… с Запада?
— Да, я там родился и вырос.
— Погоди ты… и читать не умеешь получается?
— Да, не умею. Как и ты.
Лена открыла рот так широко и возмущенно, что вызвала смешок.
— Кажется, это тебя удивило больше, чем я ожидал.
— Ты, подлец! — зашипела Лена. — Как ты это скрывал все это время?!
— Выкручивался. Все были так уверены в моем таланте, что и не проверяли, — пожал плечами Джон. — Мне оставалось лишь отлынивать от работы.
Вот почему он не понял, что я не умею читать, осознала Лена. Увидев её за изучением книги по чтению, он просто не понял, что это за книга. Как все просто… А она волновалась! Зря получается…
— Но экзамен, как ты собрался…! — всполошилась Лена.
— Тише, — остановил её Джон. — В этом кроется и еще один мой секрет… Помнишь, я говорил тебе, что ты не одна под защитой, помнишь?
— Я думала, ты имел ввиду леди Аурелию…
— Так и есть. Она тоже шпионка.
Лена раздраженно выдохнула:
— Шутишь?
— Не посмел бы. Она предательница уже очень давно.
— А это история с вашими отношениями?
— Оправдание того, почему Джонаса Санда так долго не было в Империи. Это она виновата в его смерти. Я с ней таких дел иметь не желаю совсем.
Лена прижалась лбом к витражу, очень жалея о том, что тут нельзя приоткрыть окошко, чтобы подышать свежим воздухом.
Леди Аурелия — предательница Империи? Та самая, кидавшаяся фразами «на благо Империи» через слово? Взявшая Лену на работу именно ради Империи?!
