- Папочка, - обратилась к нему шестилетняя дочь, и Гай ласково улыбнулся девочке. - Мне очень нравится ходить в садик. Можно мне пригласить на обед одну из моих новых подруг?
- Ну, конечно, дорогая.
- Двух можно?
- Маму спроси.
- Я хочу ходить в садик, - сказала четырехлетняя.
- Гай, - сказала жена, - ты так приучил с двух лет ЧИТАТЬ книжки нашу маленькую, что она весь день ходит за мной с книжками, пока ты на работе. Не знаю, куда от нее деваться.
- Давай книжку, - сказал Гай маленькой, - почитаем.
- Щас, - сказала она и побежала за книгой.
- Гай, ты можешь опоздать на работу, - сказала жена.
Но Гай почитал книгу, а потом, поцеловав детей и жену, вышел из дома.
- Удачи тебе, Гай.
Сев в машину, он поехал на вокзал, откуда поездом направился в Нью-Йорк.
Последний тест закончился незадолго до ленча.
- К часу приходите в зал заседаний, - сказал ему Милликин, собирая опросные листы.
Когда Гай вошел в зал заседаний, там, помимо Милликина, уже находились трое других мужчин.
- Мистер Ласи, это мистер Симпсон, - наш вице-президент, отвечающий за вопросы рынка; мистер Маккуин - административный вице-президент и доктор Бургунди - специалист в области производственной психологии, консультирующий фирму.
Гай пожал им руки. Раньше ему не приходилось иметь дел в кем-либо из них, хотя Симпсона и Маккуина он видел иногда. Третий - Бургунди - оказался именно тем человеком, который ему приснился этой ночью. Меланхоличное выражение лица мистера Бургунди вызвало у Ласи желание выбросить его из окна сейчас же. Но он решил подождать подходящего момента.
- Ласи, - сказал Милликин, - мы хотим задать вам несколько вопросов. Пожалуйста, расслабьтесь, отвечайте легко и свободно. В сущности, мы все здесь получаем зарплату в одном месте.
Все, кроме Бургунди, коротко захохотали.
- Так, - начал Маккуин, - насколько я понял...
- Извините, мистер Маккуин, - сказал Гай Ласи, - одну минуту.
- Вот вы все, кроме Бургунди, засмеялись сейчас. Разрешите, я объясню, почему мистер Бургунди не смеялся? Мистер Бургунди, можно вас на пару секунд.
Когда мистер Бургунди, недоумевая, подошел окну, Гай неожиданно толкнул его и тот вылетел из окна.
- Мистер Бургунди, скорее всего, разобьется, - сказал Ласи, - ибо это семнадцатый этах? С другой стороны, черт с ним. Раз кого-то надо выбросить из окна, то почему именно не мистера Бургунди?
- Действительно, - сказал мистер Маккуин, - какая разница.
- Да, зачем нам такой консультант, который не способен ничего определить, - сказал Симпсон.
- За что только мы платили ему деньги, - добавил Милликин, посмотрев на Симпсона и Маккуина.
- Что было дальше? - спросили почти хором Херман, Пейдж и Кольер, нарушая непривычную тишину купе нью-йоркского поезда, где сидели всё ещё не вполне пришедшие в себя сотрудники Объединенной компании.
- И всё же я не понимаю этого. Просто не понимаю, - сказал Пейдж.
- Гай, ты всегда был таким уравновешенным парнем, - проговорил Кольер.
- Что они сказали тебе, а, Гай, - это спросил Херман.
- Они сами предложили мне выкидывать из окна всех, кто, по моему мнению, проявляет недостаточное усердие в работе.
Гай потрепал по головкам дочерей, чмокнул жену в щеку и прошел в дом.
- Как дела, папочка?
- Как дела, Гай? Ну же, не тяни. Как всё прошло?
- Отлично. Как я и думал, они всё устроили для того, чтобы я выкинул из окна этого Бургунди.
XXXII
- Расскажи сказку.
- Жили были. Братец Иванушка и сестрица Алёнушка.
- Нет. Про Анну.
- Да, конечно, про Анну.
- Анна, Папа и Мама искали подарки Папе. Они купили зёлтой горькой воды. Потому что не было красной. Потом поехали за мороженым. Там его не было. И Анна сказала:
- Где же оно? Где мы будем его теперь искать?
Потом мы его увидели. Там было много разного.
Они взяли целую коробку разного: и ленинградского, и эскимо (на палочке), и два больших.
- И Марс и Баунти.
- Да.
Хотя Марс и Баунти они не брали, т.к. дорого. Но, как каждый раз они считали, что брали уже!
- Да, да, брали, брали, - сказала Анна.
- Может и не брали.
- Да, брали.
- Ну, ладно.
Потом они хотели купить ананасов.
- В банках.
- Да.
Магазин был закрыт на обед. Они поехали посмотреть одно хорошее место. Когда приехали в магазин, то оказалось, что ананасов уже нет. Ибо, оказывает, все съели.
- Кто?
- Желающих, оказывается, много. Они купили банку крабов и Колу еще.
И было хорошо. Потом вечером опять они развлекались и пили Колу, и ели мороженое.
- Теперь про маму.
- Мама смотрит мелодраму.
- Про Анну.
- Лина спит, наверное.
- Нет. Она...
- Да нет, спит уже.
- Про Каусю.
XXXIII
НЕУЛОВИМЫЙ
Значит, им так и не удалось
ничего найти.
Эл. Нуссбаум
Где вы родились? Возите ли вы с собой что-либо?
Я стоял на дороге, по которой проезжали машины со стороны Тихуаны.
Опять желтый кабриолет. И всё тот же парень. Включил музыку опять, развлекается. Чтобы отвлечь внимание? От кого? Или от чего? Попросить, что ли, мексиканскую таможню? Чтобы проверили его машину.
Я связался с адуаной. Ничего нет. Жаль. В следующий раз то же самое: опять ничего нет.
Наверное, ничего и не должно быть.
- Тогда почему?
- Что почему, - спросил Джек Вильнер, работавший со мной в одной смене.
