Кстати, с одной диковинкой, благодаря так не вовремя начавшейся войне, я так и не познакомился. Благодаря одному из одногруппников, мы узнали, где планировалось провести второй этап практики. Это очень странный мир, который я ранее даже представить себе не мог. Это… планетарный мир, только вывернутый наоборот. Непонятно? В общем, люди в нем живут в огромном пузыре воздуха, окруженном плотной породой. И не падают потому, что притяжение идет строго от центра пузыря к его поверхности. Одного источника света нет, светится почва, вся внутренняя поверхность пузыря излучает свет, мир, где постоянно день! И теней практически нет. И с темнотой они познакомились только с развитием цивилизации, что стало для них огромным потрясением – отсутствие света. Темноту использовали как пытку, от нее сходили с ума. В общем, на второй этап я должен был отправиться туда, но увы! Товарищи, узнав, что на практику нас решили отправить в такой странный мир, были удивлены. В чем там практиковаться?
Все просто. Вечный свет, почва светится под ногами, причем, если ее потревожишь, свет еще более усиливается. Как скрытно подобраться к врагу и неожиданно его атаковать? Одногруппник смог узнать и эту тайну, ведь мы не первые должны были отправиться в Мир Вечного Света! Передвижение по деревьям! Просто и эффективно, главное, приноровиться. И не попалиться кураторам, что заранее знали ответ на загадку.
Вот этого приключения меня лишили конгереты. Я, узнав, куда нас планируют отправить, почитал немного об этом мире. Там после открытия связи с Короной узнали, что существуют миры-противоположности – планеты, сотворенные из тверди и окруженные космосом. Тогда они задались идеей проверить, а есть ли в их мире аналоги иных планет, провели сейсморазведку, улучшили традиционные методы и нашли несколько аналогичных пузырей на разном удалении от их родного дома. Но смогли добраться только до относительно небольшого, расположенного в четырнадцати километрах от основного, всего километров тридцать пять в диаметре. Пролагать пути ad astra в твердом камне совсем не то, что в безвоздушном пространстве. Но зато колонизировать новый мир они смогли довольно легко – свечение почвы, как оказалось, вызвано бактериями, живущими в ней, стоило занести их в новый «пузырь» – и все, новый дом можно обустраивать.
Теперь перед администрацией пузыря стоит амбициозная проблема: они хотят добраться до еще одного мира, почти в сотне километров от базового. Для этого им нужно много средств, обычным бурением здесь не обойтись. Возможно, поэтому нам позволяют иметь полигон и проводить учения в этом странном мире. Но я туда не попал, о чем и сообщил нашей «партии путешественников». Мне удалось слегка смутить их этим рассказом, хотя всем ясно, что в этом моем невезении они вовсе не виноваты.
Странно, но эти недели, несмотря на занятия, которыми нас изнурял Чжэн, несмотря на то что я не знал, когда наконец появятся наши войска, а им бы давно пора появиться, да и на многие прочие «несмотря», я ощущал себя крайне комфортно. Кроме одного. Расспрашивая меня о том о сем, бойцы вдруг выяснили, что, оказывается, я младше всех в нашем отряде! Ну, как-то раньше было совсем не до этого, мы выживали, сражались без надежды победить, потом неожиданно победили, и у нас появилось свободное время. Время для того, чтобы выяснить, кто есть кто в нашем стаде разумных, кто самец альфа, а кто должен тапочки приносить. Естественно, никто не попытался объяснить мне, что раз я младше, то должен приносить эти тапочки. Но подначки! Ведь каждая зараза подкалывала меня теперь при каждом удобном случае: «Эй, младшой, глянь, не идет там командир, нам тут поговорить надо, с мужиками. О своем, не для детворы босоногой!» И все ржут! Жуть как смешно! Сначала меня это пару раз просто удивило, потом даже слегка разозлило, хотя уши я этим «старикам» оборвать пообещал, а потом просто перестало задевать. И что странно, как перестало задевать – всем стали неинтересны эти шутки.
Прошло две недели, в течение которых должны были прибыть подкрепления конгеретов. Все это время мы подспудно ожидали, кто придет быстрее – враги или наши техи. Не было ни тех, ни других. Потом мы просыпались, радуясь каждому новому дню без войны – хотелось протянуть это время в «летних лагерях» подольше, пусть эти проблемы пока нас не касаются, хотелось как только можно оттянуть время возвращения к активным действиям, к постоянному риску. А затем задержка вдруг стала тяготить. Все понимали, что враги снова высадятся на планете и нам опять придется играть в кошки-мышки с превосходящим по силам врагом, кроме того, вооруженным неизвестным оружием, снова рисковать. Давайте уж, давайте скорее, как сказал один из наших солдат в возрасте: «Лучше уж ужасный конец, чем ужас без конца!»
