Билл тяжело вздохнул, прижимаясь закутанной в черную ткань щечкой к твердой щеке монстра. Ему было хорошо рядом с ним. Словно его горести и печали разделялись на двоих, как будто гигантское холодное сердце чудовища принимало на себя все проблемы мальчишки, его тревоги о своем здоровье, забирало обиду на Тома, поглощало всю невысказанную горечь нежеланного союза с нелюбимым.
- Скажи, ты бы хотел, чтобы я стал твоим навеки? – Билл отстранился, заглядывая в огромный глаз, дотягиваясь к длинному черному усу, который, подсохнув на ветре, вольно развевался. – Я бы отдал всего себя тебе. – Громадная зенька непонимающе хлопнула векой. – Да-да, даже ночь Гармонии провел бы с тобой. Ты бы похитил меня под покровом первой ночи, забрал далеко-далеко в свою подводную пещеру, а там я бы стал твоим. Родил бы тебе детей, таких же милых как ты, и красивых как я. У нас была бы большая семья… – чудовище еще больше опустилось в воду, так, что Билл не мог больше достать жесткий ус, размером, как весь его густой пучок волос. – Ты чего, милый друг?
Билл поднялся на ноги, подходя опасно близко к краю моста, но когда он заглянул в черные воды, любимого чудовища не было, и, казалось, волны чуть успокоили свой громкий бой с ветром. А Билл все стоял и не мог понять, по какой причине его друг ушел, ведь такого раньше никогда не происходило. Чаще всего огромная голова провожала его к самому берегу, и сверкающие глаза ждали, пока Билл не исчезнет из виду. А тут ушел. Может, не нужно было настолько откровенно предлагать себя, могло ли чудовище смутиться? Или, может, была какая-то другая причина? Например, неотложные дела морские? Хотя, ведь неплохая идея: убежать, скрыться глубоко в диком лесу. Целое гнездо опасных зверей и ядовитых змей не пропустят ни единого человека в свою обитель, лишь Билл мог войти в их пристанище. Но Омега поджал недовольно губы, натягивая черную едва не забытую перчатку, понимая, что Том его из-под земли достанет, разорвет всех зверей, дабы вернуть домой, а несчастный мальчик не хотел, чтобы его друзья пострадали. Убегая к ним в укрытие, он обрек бы их на верную смерть. С этими невеселыми мыслями Билл шагал назад в храм, намереваясь сначала заскочить на кухню.
Но, когда Билл заходил в святыню, с хандрой окидывая мирно сидящих возле входа сингаров, особенно задерживая долгий взгляд на огромной кошке Тома, его слух уловил тихое перешептывание и сдавленный кокетливый смех, явно Геворга. Он и не думал, что тот умеет так мило похихикивать. Тревога за чудовище отошла на второй план вместе с мыслями о несбыточном побеге. Неужели его хранитель нашел своего Альфу, и теперь Билл лишится надзора? Ведь вряд ли Геворг будет сопротивляться, отказываясь от вечной любви и всего к ней прилагающегося. Он сколько гудел ему на уши, что Омега должен подчиняться своему Альфе, что Билл обязан принять Тома, потому что таков закон природы, и так решили боги, но Билл считал это не очень вескими доводами. Геворг точно согласится на брак даже не колеблясь. А сам он станет свободным, никто не будет капать на мозги.
- Густав! – резкий крик принца, заставил вздрогнуть Билла, который не ожидал такого пронзительного оклика, беспечно подслушивая, как идут дела у его хранителя. – Густав! – оклик повторился уже ближе, что заставило мальчика напрячься. За все время, когда Том приходил в храм, он впервые с такой твердостью и непоколебимостью зовет своего слугу.
Густав выскочил из-за дальней колоны, растрепанный, немного растерянный, он даже не заметил оторопевшего Билла, сразу кидаясь на оклик принца. Билл не ожидая, пока и Геворг вылезет из укрытия, рысью побежал за стражем, намереваясь узнать причину такой спешки. Что произошло? Зачем Том зовет своего воина, неужели он что-то натворил, ведомый обидой? Видят боги, Билл лишь не хотел выходить замуж за Тома, но никак не причинить вред наследному принцу или кому-либо еще.
Притаившись за одной из статуй богов, даже не чувствуя никакого благоговения, Билл отдаленно услышал взволнованный голос Тома:
- Скажи, чтобы Маул все подготавливал к церемонии, я хочу, чтобы отец Билла нас обвенчал. Андроса в мои покои, он должен мне помочь, сообщи Геворгу, пусть не выпускает Билла из поля зрения под страхом смерти.
- Но, Том, я не понимаю… - растерянно начал было Густав.
- Билл начинает думать о побеге. Я не могу позволить ему оставить меня, я не смогу жить без него, поэтому к покоям приставь еще Лендора и Арбеда, пусть охраняют его окна, уберут из комнаты любые опасные предметы и стерегут как самое дорогое сокровище в этом мире. Густав, готовь все к церемонии. Во время Воссоединения Биллиантовой Нити мы уже должны стоять перед богами. Я думал оттянуть и справить церемонию после праздника, но мешкать не стоит.
- Но откуда ты узнал? Он?.. – страж непонимающе осматривал полуобнаженного принца, влажного от воды, в одних белых шальварах.
