— Вот что Я хотел сказать тебе, Фош, — как бы нехотя выдавил из себя Дьявол. — Мне придется убить твоего Крестителя. Нельзя оставлять жизнь тому, кто унизил добром мой разум. С юнцом надо было покончить, не медля, как только он раскрыл тебе тайну СОБЫТИЯ. Да, видно крепок духом оказался отрок. Не для твоих, Фош, клыков. Такая сила добра дается лишь тем, кто появляется на Земле провидением САМОГО. От них все наши беды. Вот и с ним пришла беда. Он знает путь к разуму человека, потому что в поводыри ему назначен, доверенный БОГОМ Крест. А с укрывших себя знаменем БОГА по счету получаю только Я.
Помнится, юнец называл себя предтечей Спасителя. Что же, пусть будет тем, кем нарек себя. Он пришел в мир раньше Богочеловека, раньше и канет из него. Его убьют на вершине славы, совершенных им деяний во имя добра. Убьют жестоко. Уж Я постараюсь. Добро надо убивать в тот момент, когда людям кажется, что оно пришло навсегда! И не просто убивать. Смерть должна приходить к нему в одежде, не побежденной им подлости! Всю, отмеренную мной Крестителю жизнь, он будет готовиться к прилюдной смерти за правду и добро. А умрет в грязном подземелье, где его зарежут и расчленят, как съестное мясо для пиршества тирана. Но это не самое страшное, что Я для него приготовил.
Дьявол изучающе оглядел Грифона. Не обнаружив в глазах зверя ни одной тени жалости к принесшему ему судьбу и душу отроку, он изрек последнее, что должен был услышать Фош, прежде чем остаться одному на защите опустевшего антимира.
— Креститель умрет по воле тирана, разумом которого будет править порочная похоть женщин. Они уже выбраны мной. Имя Я им назначил — Иродиада и Суламифь.
Во все грядущие века их будут проклинать благочестивые, и возвеличивать порочные.
Дьявол исчез. Фош остался в подчинении тишины ожидания грядущего. Без разума, без души, но с судьбой, которая полностью принадлежала великому изгою Вселенной.
* * *
ЕГО ВОЛЯ получил предложение Дьявола о встрече в тот момент, когда, вывалившаяся на Землю оголтелая армия «готовых на все», окружив злом место СОБЫТИЯ, предприняла первую попытку отнять жизнь у Спасителя. По их наущению тиран Иудеи Ирод, давно продавший антимиру душу в обмен на безграничную пожизненную власть и сладострастие, приказал умертвить в своем царстве всех младенцев, чтобы никто из них в будущем не смог отнять у него трон. В их числе должен был оказаться и родившийся Спаситель, весть о котором, как о будущем Царе мира, Ироду принесла наивность волхвов. Убийство для тиранов — дело обычное. Задавленное страхом смерти, малодушное большинство человечества к нему быстро привыкает, смиряясь перед силой зла. Но это был особый случай. Никогда еще на Земле тьма больного властью разума, во все времена стремящаяся растоптать в человеке светлое и прекрасное, не посягала на самое дорогое, что дал людям Создатель, — на невинного младенца. Не на одного, а на целое поколение народа.
Это был открытый вызов Создателю. Зло подало знак, что не остановится ни перед чем в стремлении настигнуть и уничтожить СЫНА БОГА. Дьявол знал, на что шел. Он безошибочно рассчитал, что убийство невинных во имя власти виновных, заставит ЕГО ВОЛЮ помчаться к орбите Земли быстрее, чем об этом к нему придет указание САМОГО. Не будет необходимости искать первого ангела Божьего Дома на просторах бесконечности пространства-времени. Во многие его части дорога Дьяволу была навечно заказана. Особенно туда, где пространство, сворачиваясь и замыкаясь на самом себе, стирая все границы Вселенной, пропадало в массе энергии, которую разум властителя антимира не мог связать ни с одним из известных ему веществ. От состояния этого вещества зависела скорость вращения и расширения Вселенной в пространстве-времени. В нем скрывалось, как подозревал разум Дьявола, истинное естество Создателя. Проход сюда для абсолютного зла был заблокирован, и, находись там или поблизости ЕГО ВОЛЯ, даже самая высокая скорость полета мысли совокупного разума антимира не смогла бы донести до него предложение Дьявола о встрече.
