Эпидемия бубонной чумы в природном очаге чумы носит выраженный сезонный характер, и характеризуется постепенным подъемом заболеваемости. В начале чумной эпизоотии в очаге чумы имеется небольшое количество блох, способных инфицировать человека. Нарастание заболеваемости среди людей идет параллельно возрастанию гибели крыс и повышению инфекционного потенциала очага, т. е. увеличению количества блох, зараженных возбудителем чумы.
Начальная стадия чумной вспышки проходит незамеченной по разным причинам. Основная из них — психологическая. Чума — это слово-табу. Как правило, ее никто не ждет, и о ней никто не помнит. При появлении первых типичных случаев болезни, слово «чума» очень непросто произнести чиновнику или врачу, учитывая дальнейшие последствия для них в случае ошибочного диагноза.
Кроме того бубонная чума трудна для диагностики. Первые случаи могут по нескольку месяцев приниматься за неспецифические лимфадениты. Больные попадают не в инфекционные больницы, а в хирургические стационары общего профиля. И только необычно высокая смертность среди таких больных дает основание врачам заподозрить, что они имеют дело с какой-то более серьезной болезнью и предпринять бактериологическое исследование.
Развитие эпидемии чумы достигает пика, затем эпидемия постепенно угасает из-за гибели грызунов. Погибают и лишившиеся своих хозяев блохи. В городах, в которых чума вызвана завезенными чумными крысами, вспышка носит кратковременный характер. Когда в городе возникает энзоотия среди местных крыс, то заболевания людей могут иметь место в течение нескольких месяцев. В тех случаях, когда чума переходит в септическую форму с летальным исходом, и когда в жилище обитает много блох, вспышка может принять антропонозный характер и продолжаться длительное время из-за продолжительного периода блокообразования у блох (в среднем 14 сут). Если не проводить дератизацию и дезинсекцию, больные бубонной чумой появляются в одних и тех же домах в течение 2–3 мес. На продолжительность и интенсивность вспышки будет оказывать влияние величина населенного пункта, количество проживающего в нем населения, его культурный уровень, санитарное состояние жилищ и, видимо, те неизвестные факторы, которые приводят к активизации очагов чумы. В Москве эпидемия чумы, начавшаяся осенью 1770 г., закончилась в феврале 1772 г., в Одессе чума, начавшись в августе 1812 г., прекратилась через полгода.
Естественная эпидемиология легочной чумы нуждается в дальнейшем исследовании. Из исторических источников известно, что легочная чума способна «пропадать» на несколько столетий, при том, что бубонная чума за этот период времени губит жизни миллионов людей (см. у Гирша А., 1853). В настоящее время легочная чума чаще всего развивается на фоне вспышек бубонной чумы. Выделяют две клинических формы легочной чумы: первичную и вторичную. Под вторичной легочной чумой понимают чумную пневмонию, развившуюся у больных с бубонной чумой. Такие больные могут оказаться источниками воздушно-капельной инфекции для других людей. Инициация вспышки первичной легочной чумы становится возможной тогда, когда у больного вторичной легочной чумой поражение легких сопровождается приступами кашля с обильным выделением кровянистой мокроты, содержащей
Эпидемиология легочной чумы существенно отличается от эпидемиологии бубонной чумы:
1) если при бубонной чуме роль больного чумой человека как источника инфекции незначительна, то при легочной чуме больной человек становится основным источником заражения
2) бубонная чума не выходит за границы природных очагов чумы, легочная чума способна распространяться вместе с потоками людей далеко за их пределы;
3) бубонная чума относительно проще диагностируется, чем легочная. Ошибки в диагнозе бубонной чумы не приводят к столь серьезным эпидемическим последствиям, к которым приводит не своевременное распознание легочной чумы у больного;
4) легочная чума без лечения антибиотиками в 100 % случаев приводит больного к смерти, тогда как при бубонной чуме летальность среди заболевших 50–60 %.
