Борьба с червецом Icerya purchasi, начавшаяся в конце XIX в. на плантациях цитрусовых в Калифорнии, — первый пример действительно удачного, научно обоснованного биологического контроля за видом-вредителем. Червец этот был завезен случайно из Австралии, являющейся его родиной. В результате полевых исследований, проведенных в Австралии, были выявлены два природных врага червеца, а именно паразитирующая на нем муха Cryptochetum iceryae и хищная божья коровка Rodolia cardinalis. Эти враги червеца были интродуцированы в Калифорнию и после тщательного изучения (в том числе-после контролируемого выпуска в большие садки с цитрусовыми) выпущены в насаждения цитрусовых. Оба вида — паразит и хищник — быстро размножились и, распространившись, уже через несколько месяцев стали эффективно контролировать численность червеца Icerya purchasi.
Далеко не всегда, однако, удается так быстро достичь успеха. Во всяком случае скрупулезный анализ климатических условий и внимательное наблюдение за взаимоотношениями завезенного вида с аборигенными абсолютно необходимы. Так, при попытках борьбы с ореховой тлей Chromaphis juglandicola в Калифорнию было завезено из Канн (Франция) паразитическое перепончатокрылое Trioxys pallidus. Паразит этот прижился в прибрежных районах Калифорнии, но в более жарких континентальных районах (где как раз и достигала наибольшей численности ореховая тля) он вымер в течение одного сезона. Спустя десятилетие, потраченное на напряженные поиски паразитов тли в жарких и сухих местообитаниях, была ввезена в Калифорнию новая линия Trioxys, на сей раз из Ирана. Паразиты новой линии успешно перезимовали, и в течение следующего года уже более 50 тыс. квадратных миль (1 кв. миля = 2,59 кв. км) посадок цитрусовых были очищены от тлей, зараженность которых паразитами превышала порой 90%.
Биологический контроль может быть особенно эффективен, если он направлен на экзотические (не аборигенные) виды вредителей, угрожающие местной природной растительности или окультуренным пастбищам. Классическим примером может служить ситуация с кактусом опунцией в Австралии. Опунция, происходящая из Нового Света, стала серьезным вредителем целого ряда пастбищ в теплых районах Старого Света и Австралии. В поисках естественных врагов опунции энтомологи обнаружили 150 возможных кандидатов на интродукцию. Из них 51 был завезен в Австралию, где содержался в условиях карантина, 19 видов затем были выпущены в природную среду и из них 12 прижились. Однако долгосрочный эффективный контроль был достигнут с помощью только одного вида — Cactoblastis cactorum. При использовании в качестве агентов биологического контроля растительноядных насекомых необходимо выбирать высокоспециализированные виды (предпочтительнее даже, чтобы эти виды были монофагами). Не следует забывать, что в любом случае выпущенного в природу хищника (или фитофага) назад уже не вернешь. Поэтому абсолютно необходимо проведение очень тщательных предварительных исследований в местах исконного обитания предполагаемого вселенца, чтобы удостовериться в безвредности интродукции для экономически важных видов растений.
Биологический контроль широко применяется также в умеренных широтах в теплицах, где нередко выращивается основной урожай помидоров и огурцов. Два главных тепличных вредителя — это двух — пятнистый паутинный клещ Tetranychus urticae и парниковая белокрылка Trialeurodes vaporariorum. Стерилизация почвы в зимний период убивает всех возможных хищников, а вместе с новыми растениями, высаживаемыми в теплицу весной, обычно попадают новые белокрылки. Что касается паутинных клещиков, то они зимуют, забившись где-нибудь в щелях теплицы, а весной нападают на высаженные в теплице растения. Поскольку никаких врагов у этих вредителей нет, их популяции растут очень быстро вплоть до момента применения пестицидов или же восстановления контроля со стороны естественных врагов. Биологический контроль, для того чтобы быть эффективным, должен вступать в действие достаточно быстро. Поэтому естественных врагов белокрылки — паразита Encarsia formosia и хищника Phytoseiulus persimilis специально разводят в коммерческих масштабах. Запускают их обычно через неделю после преднамеренного выпуска вредителей, для того чтобы те, размножившись, могли обеспечить поддержание популяций паразита и хищника. Существует, правда, в общем понятное сопротивление растениеводов акту сознательного выпуска вредителей в теплицу. Другой возможный метод — это повторяющийся (обычно с 10-дневным интервалом) выпуск естественных врагов в тот период, когда вероятно появление в теплице вредителей. Для успешного контроля жизненно важно использовать естественных врагов уже на самых первых этапах становления популяций вредителей. Если критическое время упущено, то данный метод может не сработать — вредители выйдут из — под контроля.
