— Не скули, — Ева шагнула вперед и со смиреной улыбкой взглянула на приближающуюся лавину. — Предки гордятся, наблюдая за нами из Пресветлого Престола. А значит, мы все сделали правильно.
— Вы же не собираетесь просто стоять и смотреть? — Захар поднял с земли ржавую саблю — эхо давней неведомой войны. — Если уж драться — то до конца.
— Интересно, в Престоле есть казино и бордели? — Дмитрий вытащил револьвер и рапиру. — В Писании на этот счет ничего не сказано. Возможно, мне суждено стать первым, кто откроет там сии славные заведения.
Перевалив через вершину, легион значительно ускорился — под гору бежать всяко сподручнее. Вперед вырвалась легкобронированная пехота, состоящая из высоких жилистых демонов о шести руках, в каждой из которых блестели выточенные из эбонита клинки. А раззявленные собачьи пасти и горящие красным глаза не сулили врагам ничего хорошего.
Галаган скакнул вперед, резко замахнулся и бейсбольным броском швырнул в сторону чудовищ огненный шарик. Тот если и попал куда-то, то взрыв затерялся среди мельтешащих тел, однако франта это ничуть не остановило. Для пущей дальности он сотворил пылающую биту и пустил еще один снаряд — примерно с тем же результатом.
— Не суетись, — проворчал Захар. — Помрешь уставшим.
— Да и плевать, — замах — свистящий удар — ноль эффекта. — Ты же знаешь, у меня шило в заднице. Наверное, и гробу буду немного приплясывать.
— Ты тратишь слишком много маны на заклинание, — баронесса вытянула ладонь и зажгла над ней горящую сферу, вокруг которой подобно кольцам Сатурна вращалась каменная и железная шрапнель. — Попробуй мое.
— Не шевелись, — хлыщ занес биту за плечо. — А лучше возведи щит.
— Бей уже, — подруга закатила глаза. — Пара ссадин и ожог меня сейчас не особо волнуют.
— Как дети малые, — киборг покачал головой.
Дмитрий удивительно точным ударом пустил сферу в полет. Волшба угодила в рот несущегося со всех ног черта и взорвалась прямо в глотке. Черт пустил из ушей дым, кашлянул раз-другой и продолжил марш, даже не сбившись с шага.
— Видел? — пижон тряхнул кулаками, более чем довольный результатом. — Еще чуть-чуть — и ему точно башку снесет! Ева — подавай снаряд.
— Вы бы хоть пушку какую наколдовали. Или баллисту.
— Маны не хватит, — вздохнул Галаган. — Но за идею благодарствую. Это не пушка, конечно, и даже не праща, но…
Он создал меж пальцами электрическую дугу, вложил в нее пламенную сферу и растянул на всю длину, превратив в некое подобие рогатки. Второй пуск вышел столь же точным — и таким же бесполезным.
— В детстве я обожал эту штуку. Стрельнуть по толстому заду гувернантки — бесценное удовольствие. Даже несмотря на розги.
— Поберегите силы. Я серьезно.
— Да погоди ты, — блондин снова прицелился. — Хоть одного-то я должен прикончить.
— Ага, — верзила окинул хмурым взором сотни демонов, что уже добрались до руин. — Это нам сильно поможет.
Галаган спустил «тетиву», и в этот миг над головами громыхнуло так, что даже киборг пригнулся и вжал голову в плечи. Взрывная волна смела с пристани весь мусор и хлам, а всколыхнувшаяся черная жижа захлестнула берег. Разрушенная Ялта утонула в огненных вспышках, а обломки камня и кирпича посекли авангард бесов не хуже картечи.
В этот момент носовой трап рухнул на причал, и канониры встретили наступающих демонов залпом из всех орудий. Им помогали чародеи с палубы, заливая гадин ослепительными сполохами, отчего казалось, что по развалинам прямой наводкой бьют салютом. Вот только взрывы и пестрые брызги сжигали бесов не в пример лучше даже самых мощных фейерверков.
— Сюда! — капитан вышел к сходням и махнул рукой. — Быстрее!
Под это безудержное светопреставление товарищи взлетели по аппарели, и «Благовест» сдал назад — да так резко, что из труб вместо дыма вырвалось колдовское пламя. Вскоре первая волна мутантов добралась до причала и прыгнула прямо на корабль, но мгновенно сгорела в золотом сиянии барьера. Крейсер на всех парах уходил в открытое море, где демоны при всем старании уже не успели бы его догнать.
— Жив, жив, курилка! — Алабин хотел стиснуть киборга в объятиях, но за неимением руки от души хлопнул по плечу. — Вот уж правда — непотопляемый!
— Как император?
— Цел, невредим, но чрезвычайно утомлен. Думаю, до возвращения не очнется, а там уж солнечный свет быстро приведет его в чувство. Раздери меня кальмар — до сих пор не верю, что у нас получилось! Кажется, что все это — просто дурной сон!
— Не расслабляйтесь, — ответил охотник. — Мы еще не дома, а выродки наверняка попытаются что-нибудь учинить.
Не попытались — видимо, растратили последние незанятые силы, а подоспевшим легионам осталось лишь клацать зубами на берегу. Корабль нырнул в Прореху и благополучно вышел к побережью Ялты — такой прекрасной в яркий летний полдень.
Захар все это время дежурил на носу, ожидая очередного подвоха, но Тьме так и не удалось помешать беглецам. А когда проклятые врата захлопнулись за кормой, витязь привалился к боку орудийной башни, поднял лицо к солнцу и стоял так, наслаждаясь теплом и криками чаек, пока его не окликнул старпом: