— Причем весьма успешно, — добавила Ева. — Ты расправился с целым отрядом быстрее, чем я моргнула. Должно быть, в тебе заключены как минимум две стихии: Воздух и Земля. От первой — скорость, от второй — неуязвимость для пуль. Странно только, что будучи магом воздуха, ты так страдаешь от молний.
— Магом? — киборг усмехнулся. — Я — не маг. И в нашем мире никакой магии отродясь не водилось. Разве только в книжках и фильмах.
— Ты прибыл из иного мира?! — просиял юнец. — Говорю же — он ангел! А какой он, твой мир? Как Бездна? Или как Пресветлый Престол?
— Мир как мир, — бугай пожал плечами. — Главное, не такой отсталый, как ваш.
— Но ты свободно говоришь на русском языке, — Ева нахмурилась. — Когда успел выучить?
— В детском садике.
— В ином мире знают русский? С чего вдруг?
— С того, что я жил в Российской Империи.
Брат с сестрой переглянулись.
— Это мы живем в Российской Империи, — баронесса скрестила руки на груди. — И никаких киборгов у нас нет.
— А магия — есть, — вставил Алексей.
— Значит, мы живем в параллельных Российских Империях. Как минимум потому, что у нас передовые технологии, космические корабли и электромагнитное оружие, а у вас до сих пор на лошадях ездят. Я даже отсюда чую запах навоза и слышу скрип рессор.
— Ого! — просиял Алеша. — А ты можешь построить космический корабль?!
— Нет.
— А электромагнитное оружие?
— Тоже нет.
— А почему? У тебя же в мире все это есть — сам сказал.
— И что? — киборг фыркнул. — Ты вот, например, явно любишь трескать пирожные.
Парнишка покраснел:
— Люблю…
— А рецепт знаешь?
— Н-нет… Их Аксинья готовит. Или покупает в кондитерской лавке.
— Вот и здесь то же самое. Ездить не машине — не значит смочь ее построить. Это раз. Киборгам удаляют из памяти все знания о производстве оружия, чтобы они не наклепали своего и не пошли войной на хозяев. Это два. Так что придется вам и дальше обходиться сраной архаикой двухсотлетней давности. Это три.
— Ты поможешь нам разобраться с Игнатовыми? — Ева вернула разговор в более актуальное русло.
— Нет, — парень отвернулся к стене. После тяжелого боя не мешало бы вздремнуть и пополнить силы.
— Почему?
— Потому, что не хочу. Я достаточно повоевал за сраных дворяшек. Думал, хоть сдохну — и все закончится. Так нет же, и после смерти забросило на очередные разборки благородных, мать их, донов.
— Хорошо… — девушка закусила губу. — Чего ты хочешь? Хрусталита? Золота? Мы собрали приличную сумму — тебе на всю жизнь хватит. Не хочешь помочь задаром — тогда наймись к нам охранником.
— Не интересно. С моими навыками сам добуду себе все, что надо. И даже больше.
— А если молнией угощу?
Миг спустя Ева оказалась на полу — лицом в ковер, с заломленными за спину руками, отобранным револьвером у затылка и навалившимся сверху киборгом.
— А давай проверим, — прохрипел он на самое ухо, — что быстрее: моя пуля — или твоя молния?
— Не трогай сестру! — воробьем налетел на него Алексей и принялся неумело шлепать ладошками по плечам и голове. — Отпусти ее!
— Бестолочи, — Захар фыркнул, сунул оружие в карман и шагнул к двери.
— Стой! — мальчишка встал перед верзилой и раскинул руки. — Именем императора — приказываю тебе защищать нас!
В этот раз молитва не сработала. Киборг легким толчком усадил паренька на задницу и коснулся ручки.
— Не уходи! — в слезах выпалил мальчик. — Без тебя нас убьют.
— Какая досада, — здоровяк с издевкой выпятил губу. — Очередные дворяшки сгинули в очередной дворянской сваре. Знали бы вы, сколько древних династий прервались только моими руками… Так что не вы первые — не вы последние. Надеюсь, тебя это утешит.
— Я стану твоей женой! — в сердцах выпалила Ева. — Ты получишь нашу фамилию, титул барона и унаследуешь род! Не хочешь служить дворянам — так сам стань им!
Киборг замер у порога, подумал секунду и обернулся:
— А брак чисто формальный? Или брачная ночь тоже полагается?
— Ради семьи… — чародейка понурила голову, — потерплю…
— Потерплю… — передразнил Захар. — У одной моей подруги как-то раз четыре имплантата закоротило после ночи со мной. Потерпит она — цаца, блин. За такое удовольствие еще доплачивать надо.
— Стыдоба-то какая… — Алексей зажал уши ладонями.
— Согласен или нет? — девушка шагнула к гостю и протянула ладонь.
Киборг вздохнул и снова погрузился в раздумья, попутно сверяясь с прогнозами аналитического модуля. Даже если есть хоть малейший шанс вернуться домой, что ждет его там? Только утилизация.
У киборгов в империях будущего лишь две судьбы: смерть в бою или казнь за отказ от боя. Имплантаты дают великую силу, но отрезают путь к прошлой жизни. Он уже никогда не повидает семью и не заживет, как раньше. Беглых киборгов нещадно истребляют, ведь они — самая страшная угроза для своих мучителей.
И пока хозяева думают, что Захар сгорел в плазменной пушке, его семья в безопасности. Если же прознают, что беглец выжил — в первую очередь придут за теми, кто ему дорог. У охотников-убийц это называется ловля на живца.