Посол взял со стола свой кубок и, промочив горло, поинтересовался:
— Властитель, ты наверняка помнишь мой интерес, вызванный церемонией, на которой нам довелось побывать в тот день, когда мы покидали столицу?
Нидумунд подтверждающе кивнул:
— Ты тогда еще заметил, что подобные мероприятия могут являться небезынтересными для того, кто преследует цель, сходную с твоей. Дескать, они способны указать на то, что лежит у истоков образования соответствующего сообщества.
— Совершенно верно. Таким образом, если бы имелось некое сообщество существ, у истоков которого лежало формирующее воздействие д`хагонов, то и культовые церемониалы этого сообщества непременно бы содержали их прославление и почитание, а само описание мироздания, используемое данным сообществом, представляло бы их как одну из первостепенных сил этого самого мироздания.
Но здесь не менее важно было принимать во внимание и другую возможную вероятность развития событий — противоположную. Ту, при которой подобное воздействие было встречено с сопротивлением и оказало не формирующее влияние, а разрушающее. Разумеется в этом случае, если следы подобного воздействия и сохраняются в истории такого сообщества, то ни малейшего прославления или почитания в них нет.
Отодвинув свою тарелку и напрочь позабыв об остывающем жарком, Властитель Срединных Земель с интересом слушал посла. В отчетах, предоставлявшихся смотрителями, много раз встречались сообщения о просьбах д`хагона организовать наблюдения за проведением ритуальных церемоний у различных племен аборигенов, более-менее выделявшихся на фоне других своими организованностью и развитым жизненным укладом. Сообщалось, что при помощи приборов дистанционного слежения Джах Х`вей очень внимательно изучал подробности подобных действий и явно выискивал в них какие-то особенности. Так же достаточно часто после таких наблюдений по его просьбе организовывались похищения отдельных указанных им представителей таких племен с проведением расспросов на, казалось бы, совершенно отвлеченные темы как то: представления последних об устройстве окружающего их мира и о действующих в нем силах.
Нидуммунд едва удержался от улыбки, вспомнив сколько неудовольствия сквозило в поступавших отчетах после каждой такой акции. Мало, что сам посол вообще не особенно утруждал себя какими-либо объяснениями того, зачем ему все это нужно, так еще и вся подготовительная и организационная работа, необходимая для проведения подобных операций, ложилась конечно же не на него, а на плечи его сопровождающих. Чего, по их словам, порой стоила одна проблема простого установления взаимопонимания с такими похищенными…
Что ж, по крайней мере, теперь можно было при случае сообщить Эннубиашу, что кажущаяся бессмысленность их действий была обусловлена вовсе не сумасбродством этой рептилии, и не тем, что Джах Х`вей не имел хоть сколько-нибудь четкого плана действий.
— …Но и материалы, собранные в результате подобного подхода, также оказались весьма необычны, — рассказывал тем временем посол, — И самым странным в них явилось то, что отметины, сходные с интересовавшими меня, хотя и присутствовали во многих из них, но носили очень поверхностный характер. Словно таковые были оставлены или случайно, или очень и очень давно.
Разумеется, меня это не устраивало, поскольку те наши представители, что были посланы для основания колонии, подобные следы оставить просто не могли. Связи с ними были утрачены не настолько давно, чтобы воспоминания о них стерлись столь сильно, а уж о каких-либо случайностях и вовсе не могло идти речи. Только не в этом случае.
— Действительно. Если уж д`хагоны за кого всерьез и берутся, то отмечаются они при этом по полной… — невольно помрачнел Нидуммунд, памятуя историю собственного мира.
— После некоторых размышлений над этими странностями я все-таки решил, не взирая на кажущуюся давность полученных данных, отобрать из них такие, в которых интересующие меня отметины были бы особенно сильны. И затем уделить им более пристальное внимание, — продолжал свое повествование Джах Х`вей, явно не заметив ухудшившегося настроения правителя, — После тщательного отбора таковых осталось три. Все они относились к различным сообществам здешних аборигенов, а так же отличались различным отношением к таким существам, которых можно было бы со значительной долей уверенности соотнести с д`хагонами.
— Далее, Властитель, если ты не против, то я пожалуй опущу подробности своих последующих изысканий и расскажу лишь об их конечных результатах, — и посол, явно не намереваясь продолжать, выжидающе уставился на правителя.
Понимая, что подробного рассказа, действительно включающего в себя все детали предпринятых поисков, от этого Джах Х`вея все равно добром не добиться, Нидуммунд изобразил кивок, выражающий согласие, и д`хагон тотчас продолжил:
— Как оказалось, колонию, основанную нашими представителями, действительно постигла печальная участь. И более того, эта колония даже не успела закрепиться в этом Мире в достаточной степени.
