Заходящее солнце уже почти скрылось за горизонтом, и лишь малый край его диска все еще продолжал посылать на землю свои золотисто-красные лучи. Войдя под кроны деревьев и проследовав в сторону, соответствующую полученным сведениям, Властитель Срединных Земель действительно обнаружил Ниннурсах на указанном месте. Здесь парк обрывался и начинался длинный пологий склон, над которым не возвышался ни один более-менее высокий кустик, благодаря чему и панорама для обзора с этого места открывалась широкая.
Правительница, запахнувшись в плащ, сидела в глубоком кресле и, протянув ноги к установленной на низком треножнике жаровне, неотрывно смотрела вниз по склону холма. Подойдя и встав позади кресла, Нидуммунд рассеянно положил руки ей на плечи и проследил за направлением ее взгляда. Далеко внизу на склоне виднелась одинокая фигурка посла д`хагонов.
— Давно он там? — поинтересовался правитель.
— Как только солнце начало уходить за горизонт.
— И что делает?
— Если судить по внешним признакам, то ничего. Сидит, молчит, смотрит на солнце, — пожала плечами Ниннурсах, — Иногда кажется, головой покачивает из стороны в сторону. А иногда начинает сам слегка покачиваться.
— Странно… — проронил Нидуммунд, приглядываясь к неподвижной фигуре посла, — Знаешь, что мне вдруг пришло в голову? — с внезапно возросшей тревогой обратился он к супруге.
— Догадываюсь, — согласно кивнула та, — Те немногие уцелевшие из числа старых хозяев этого Мира, которых мы вызволили из найденных убежищ, тоже часто вот так вот сидели и пялились либо на заходящее солнце, либо на восходящее. Только неподвижными они при этом не были.
— Верно… Интересно, зачем же д`хагону понадобились подобные действия?
— Вот и я сижу здесь, и об этом же думаю, — сообщила Ниннурсах подозрительным тоном.
— А ты не считаешь, что это несколько неправильно? Эннубиаш мне сказал, что посол вообще-то хотел полюбоваться закатом в одиночестве.
— Полюбоваться… — недовольно пробурчала Властительница и категорично отрезала, давая понять, что обсуждать свои действия не намерена, — Ничего, жалоб не поступало!
Не желая раздувать дискуссию по данному вопросу, Нидуммунд смолчал и лишь подумал, что своими недоверием и подозрительностью Ниннурсах вполне могла бы потягаться с Ваппуатхом.
— Впрочем, любой из нас не предрасположен к открытости в отношении этого Джах Х`вея, — заметил он себе, — Слишком уж часто д`хагоны использовали наши проблемы для того, чтобы нашими руками загребать жар для своей пользы.
— Кстати, нашел он то, что искал? — вновь обратился Властитель Срединных Земель к супруге.
— Судя по его оживленному состоянию на момент возвращения, что-то найти удалось. Но о подробностях я не расспрашивала.
Последние лучи скользнули по небосводу, и светило окончательно исчезло из виду. И сразу же посол д`хагонов поднялся на ноги и стал подниматься вверх по склону.
— Если даже конкретно этот д`хагон и в конкретном данном случае не имеет никакого намерения извлечь какую-либо собственную выгоду за наш счет, последствия деяний его предков еще долго будут ему откликаться из прошлого, — неожиданно подумалось Нидуммунду при взгляде на приближающуюся фигуру.
Посол же между тем подошел на достаточно близкое расстояние и, выдав свой традиционный приветственный жест, скользнул быстрым взглядом по сидевшей в кресле Ниннурсах. Несомненно, о том, что правительница уже давно находилась здесь и наблюдала за ним, Джах Х`вей догадался, но если и был этим недоволен, то виду не подал и лишь заметил, что сумерки сгущаются довольно быстро, и было бы неплохо вернуться во дворец до наступления полной темноты.
— Так каковы же итоги проделанных поисков, Джах Х`вей? — задал, наконец, своему гостю так давно вертевшийся на его языке вопрос Властитель Срединных Земель, когда они уже расположились в зале с ярко горевшим камином, а слуги принесли для припозднившегося правителя легкий ужин, — Удалось ли обнаружить интересовавшие тебя следы д`хагонов?
— Да, Властитель, удалось, — довольно склонил голову посол, — Хотя, признаюсь, полученные результаты сумели меня изрядно удивить.
— О, даже так? Я заинтригован! — и Нидуммунд дружелюбно рассмеялся, — Прошу, продолжай скорее.
— Следы д`хагонов в действительности удалось обнаружить, Властитель, но таковые оказались вовсе не столь очевидными, как я себе представлял изначально. В частности мне не удалось обнаружить никаких уцелевших строений или развалин таковых, форма которых явилась бы хоть сколько-нибудь привычной для моего глаза, и каковые могли бы послужить указанием на местоположение разыскиваемой колонии. Впрочем, Властитель Мира с самого начала указывал на это.
— Верно, Эллаль действительно сообщил об этом еще на той памятной аудиенции, — подтвердил Властитель Срединных Земель, на мгновение отрываясь от своей трапезы.
— И это лишний раз подтверждает, что обследования, проведенные вашими людьми ранее, действительно являлись подробными и исчерпывающими, — согласно покивал Джах Х`вей, — Поэтому для разрешения возникшей задачи требовался несколько иной подход.
