Она взглянула в большое окно, выходящее на сад, потом стала водить пальцами по корешкам книг, стоящих на второй полке. Отсчитав пятнадцатую, она ее вытащила, даже не имея представления кто автор. Книга правда была в темно-зеленом переплете, значит, она правильно нашла.
Диана открыла книгу, и из нее тут же выпало письмо. Она подняла его, понимая, что оно толще, гораздо толще той записки. Печать была надломлена, значит, Стефано его тоже прочитал.
Стало волнительно от того, что она узнает правду.
— Мне доставили это письмо раньше, чем привезли тела родителей.
Диана обернулась, смотря на Стефано, который держал в руках первое письмо. А она сжала второе, боясь открывать.
— Письмо, которое держите в руках вы, — продолжил герцог, — мой отец написал незадолго до поездки. Он сделал это на всякий случай и оказался прав- я прочитал это послание уже после его смерти. Или скорее, это не послание, а последняя воля, где ваше имя, Диана, я узнал впервые в своей жизни.
Она стояла к нему боком, держа в руках это письмо, но потом быстро развернула его и начала читать. Почерк действительно был другим, это письмо писал сам герцог Лучано Висконти:
«Дорогой мой сын! Сейчас поздняя ночь, я отпустил Карло спать, а сам решил, остаться в своем кабинете, чтобы написать тебе это письмо, рассказать историю, которая уже какой день поселилась в моей голове. Этой истории больше лет чем тебе, но только сейчас я думаю о ней чаще. И мне хочется, чтобы ты о ней тоже знал.
В 1377 году я был призван на войну в Бержерак во Францию в помощь Англии по велению Папы. Нападки Франции на земли Ломбардии стали причиной, по которой я должен был собрать свою армию, создать союз с Англией и бросить все силы, чтобы разбить врага. Мой отец остался в Милане, чтобы оборонять свои земли, а я выдвинулся в путь. Не буду писать тебе все тонкости военной экспедиции, ведь мужчины нашего рода познают это очень рано. Я скажу лишь одно, что под Бержераком был разбит французами, сильно ранен и истекал кровью. Если бы не англичанин, который тащил меня с поля в лес, чтобы укрыть от надзора врага, то тебя, Стефано, не было бы на этом свете. Мои раны были настолько тяжелы, что не было никаких шансов на жизнь. Но этот человек не оставил меня умирать, а волоком тянул через весь лес в свой лагерь, где мне оказали помощь. Я пролежал там месяц, находясь между жизнью и смертью.
Мы потерпели поражение на чужой земле и надо было срочно отступать, но тяжело раненого меня не бросили и перевозили на телеге. Так я очутился в Англии в графстве Девоншир, а тот человек, который спас меня, был сыном графа — Ричард.
Я провел в его графстве много месяцев до полного выздоровления, пока мой отец не послал за мной экипаж. Я был совсем молод, чуть не умер, мне хотелось жить, хотелось воплотить в жизнь много планов — править Ломбардией, жениться, оставить наследников, быть преданным своему народу и расширять земли. Благодаря Ричарду я все это имею!
